第30章 竞选

第二天，李远站在一栋老旧店面前，抬头看着招牌上刚刚贴上的“约翰逊警长竞选总部”几个大字。

这家店面位于休斯顿市中心与东区交界处的一条主干道上，地理位置不错，但建筑本身已经有些年头了。

红砖外墙上的漆斑驳脱落，窗户却被擦得一尘不染，透过玻璃可以看到里面忙碌的身影。

李远不住地点头：“不错的选择，既不会显得太奢华让普通选民觉得疏远，又足够体面让人感到认真。”

推开门，一阵嘈杂的声音立刻扑面而来。

十几个人在不大的空间里忙碌着，有人在电话前激烈交谈，有人在电脑前快速敲击键盘，还有人在墙上钉着的德州地图前指指点点。

空气中弥漫着咖啡和打印机墨水的混合气味，典型的竞选团队氛围。

“李，你来了！”约翰逊警长从人群中走出来，热情地握住李远的手，“欢迎加入团队！”

约翰逊今天没穿警服，而是一身休闲西装，看起来比平时年轻了几岁。

他的眼睛闪烁着兴奋的光芒，显然对即将开始的竞选充满期待。

“谢谢邀请，警长。”李远回握道，“看来准备工作已经开始了？”

“是的，时间紧迫啊！”约翰逊拍了拍李远的肩膀，“来，我带你认识一下核心团队。”

他领着李远穿过忙碌的人群，来到后面一个相对安静的小会议室。

三个人正围坐在一张圆桌旁讨论什么，看到约翰逊进来，立刻停下了交谈。

“各位，这就是我跟你们提过的李·史密斯，”约翰逊介绍道，“约翰·史密斯的儿子，现在是我们警局的辅警，也是纽约保险欺诈案的关键证人。李，这是我们的核心团队。”

一位亚裔男子首先站起来伸出手：“陈大卫，竞选经理，很高兴认识你，史密斯先生。”

陈大卫看起来四十出头，身材瘦削，戴着一副黑框眼镜，举止干练，眼神敏锐。

他穿着衬衫和西裤，袖子卷到手肘，显示出一种忙碌但有条理的工作状态。

“叫我李就好。”李远微笑着握住他的手。

“梅丽莎·罗德，传播总监。”

一位拉丁裔女性也站起来自我介绍。

她大约三十五岁，一头乌黑的卷发，穿着时尚但不过分，手腕上戴着几个彩色手环，给人一种活力四射的感觉。

“汤姆·威廉姆斯，战略顾问。”

最后一位是个五十多岁的白人男子，头发花白，面容沧桑但眼神锐利。

他穿着格子衬衫和牛仔裤，典型的德州风格，但说话时的措辞却显示出他受过良好的教育。

“李是我们团队的新成员，”约翰逊对大家说，“他将负责社区外联工作，特别是少数族裔社区和年轻选民。”

“太好了！”梅丽莎热情地说，“我们正需要这方面的帮助，年轻选民的投票率一直是我们的弱项。”

陈大卫则显得更为谨慎：“史密斯先生有这方面的经验吗？”

李远坦诚地回答：“坦白说，我没有正式的政治竞选经验。但我在警局工作期间接触了各类社区，了解他们的需求和担忧，我相信这些经验会有所帮助。”

“别担心经验问题，”威廉姆斯插话道，声音低沉而有力，“政治竞选说到底就是人与人之间的连接。你年轻，有活力，又是约翰·史密斯的儿子——这本身就是一个强大的组合。”

李远注意到威廉姆斯提到他父亲时的语气微妙变化，似乎在暗示这层关系的重要性。

“好了，”约翰逊拍了拍手，“让我们简单介绍一下竞选策略，然后李就可以开始他的第一个任务了。”

陈大卫站起身，走到墙上挂着的一块白板前：“我们的核心竞选理念是‘社区警务和去军事化’。”他用马克笔在白板上写下这几个词，“约翰逊警长相信警察应该是社区的一部分，而不是占领者，我们主张减少对重型装备的依赖，增加社区巡逻和预防犯罪项目的投入。”

李远点点头，虽然心里对这种策略在德州的可行性有所怀疑。

德州人普遍支持强硬执法和第二修正案权利，“去军事化”这样的理念可能会被视为软弱，但他没有说出这些疑虑，决定先了解更多情况。

“我们的对手布拉德利副局长则恰恰相反。”威廉姆斯补充道，“他主张‘强硬执法’，要求增加警力装备，扩大逮捕权限。这在保守派选民中很受欢迎，但也引起了少数族裔社区的担忧。”

梅丽莎接着说：“这就是为什么我们需要你，李。我们必须动员那些通常不参与投票的群体——少数族裔、年轻人、城市专业人士，让他们相信约翰逊的愿景能为他们创造一个更安全、更公平的社区。”

“我明白了，”李远思考着，“那么我的第一个任务是什么？”

陈大卫从文件夹中抽出一张地图：“东区，以西班牙裔为主的社区。我们需要在那里组织一场社区议事会，让约翰逊警长直接与居民对话，听取他们的关切，解释他的政策。”

“东区，”李远重复道，回忆着那个区域的情况，“犯罪率较高，警民关系紧张。”

“正是如此，”约翰逊点头，“这也是为什么我们要从那里开始，如果能赢得东区居民的信任，就证明我们的理念是可行的。”

“我需要做什么？”李远问道。

“联系当地社区领袖，安排场地，组织居民参与。”陈大卫列举道，“最重要的是确保气氛建设性而非对抗性。我们希望这是一次真诚的对话，而不是指责警察的场合。”

“明白了。”李远点头，“我什么时候开始？”

“现在，”约翰逊微笑道，“时间就是一切。”

接下来的几天，李远全身心投入到东区社区议事会的筹备工作中。

他拿到了一份当地社区领袖的联系名单，开始一个个打电话联系。

然而，反应并不如他预期的那样积极。

“警察？不，谢谢。我们社区不需要更多警察。”一位社区中心主任冷淡地回绝了他的邀请。

“约翰逊警长？他和其他警察有什么不同？”另一位教堂牧师质疑道。

“我们已经参加过太多这样的'对话'了，结果呢？什么都没变。”一位社区组织者更是直言不讳。

李远坐在竞选总部的一个角落里，揉着太阳穴，感到一阵挫败。

三天过去了，他几乎联系了名单上所有的人，但只有两位勉强同意参加，其余的要么直接拒绝，要么敷衍了事。

“进展不顺利？”一个声音从身后传来。

李远转身，看到莎拉·约翰逊站在那里，手里拿着两杯咖啡。

她今天穿着简单的牛仔裤和T恤，头发随意地扎成马尾，看起来比在警局时更加随意和亲切。

“你可以这么说，”李远苦笑着接过她递来的咖啡，“谢谢。”

“社区领袖不配合？”莎拉在他旁边的椅子上坐下。

“他们对警察有很深的不信任，”李远叹了口气，“我理解他们的感受，但如果不能坐下来对话，情况只会继续恶化。”

莎拉若有所思地点点头：“我爸爸在东区工作了很多年，情况一直很复杂。那里的居民经历过太多失望，他们需要看到实际行动，而不仅仅是承诺。”

“问题是，没有对话，就没有机会展示行动，”李远说，“这是个恶性循环。”

“也许我们需要换个角度，”莎拉建议道，“不要把它定位为‘警察与社区的对话’，而是‘关于社区安全的居民讨论’，约翰逊警长只是作为一个参与者，而不是权威代表。”

李远眼前一亮：“这是个好主意！改变框架，降低警察的存在感，强调居民的主导权。”

“而且，”莎拉补充道，“我们可以邀请一些已经与警方有过积极合作经历的居民，让他们分享经验。”

“你有这样的联系人吗？”李远问道。

莎拉微笑着拿出手机：“当然，我在东区也呆过一段时间，认识很多人。”

就这样，莎拉给李远当起了参谋，两人开始重新规划东区议事会。

莎拉的加入带来了转机，她不仅提供了宝贵的本地联系，还对如何与不同群体沟通有着敏锐的直觉。

“我们应该在宣传材料上使用西班牙语和英语双语，”莎拉建议道，“而且不要用太正式的语言，要让人感觉亲切而非官方。”

李远点头赞同：“我可以用西班牙语写初稿，你帮我检查一下语感如何？”

“你会西班牙语？”莎拉惊讶地问。

“会一点，”李远微笑着回答，他之前也在杰西卡面前也展示过，“国际商务中很有用。”

随着工作的深入，李远和莎拉的合作越来越默契。

他们一起走访东区，与居民交谈，倾听他们的担忧和期望。

李远发现，当他提到自己在纽约揭露保险欺诈案的经历时，人们的态度会明显软化。

“你是那个在纽约作证的警察？”一位社区诊所的护士惊讶地问，“我在新闻上看到过你！”

“是的，那是我，”李远谦虚地回答，“我相信系统应该为人民服务，而不是相反。”

“那么，你为什么要支持约翰逊？”护士追问道，“他真的和其他警察不同吗？”

李远认真地回答：“我支持他是因为他理解警察的职责不仅仅是执法，更是服务社区。他愿意倾听，愿意改变，这在执法部门领导中很少见。”

这样的对话一次次重复，李远发现自己的个人经历成为了连接警方和社区的桥梁。

人们可能不信任警察，但他们愿意听一个曾经挑战权威、为普通人发声的人说话。

一天晚上，当他们结束了一场与社区领袖的会面，李远和莎拉决定在附近的一家墨西哥餐厅吃晚饭。

餐厅装饰着鲜艳的彩旗和传统工艺品，墙上挂着吉他，空气中弥漫着香料和烤肉的香气。

“我得说，今天的会面比我预期的顺利多了。”李远一边吃着塔可，一边评价道，“罗斯牧师的支持对我们很重要。”

“他在社区很有影响力，”莎拉点头同意，“如果他出席议事会，会带动很多人参加。”

李远注视着莎拉，被烛光映照的脸庞显得格外柔和：“说真的，没有你的帮助，我可能还在原地打转，谢谢你加入这个项目。”

莎拉微微一笑，眼睛在烛光下闪烁：“不用谢，这也是我父亲的竞选，我当然要尽力帮忙。而且……”她停顿了一下，“和你一起工作很愉快。”

两人的目光在空中相遇，一种微妙的气氛在他们之间流动。

李远感到一阵心跳加速，这种感觉既熟悉又陌生——熟悉是因为他曾经有过恋爱经历，陌生是因为在这个新世界里，这是他第一次感受到如此真实的情感连接。

就在这时，李远的手机突然响起，他看了一眼来电显示，是一个熟悉的号码：凯特琳·摩根。

“抱歉，我得接一下，”李远对莎拉说，然后按下接听键，“你好，凯特琳。”

“李，好久不见，”凯特琳的声音从电话那头传来，听起来既熟悉又带着一丝紧张，“我听说你回到休斯顿了，而且在做一些有趣的事情。”

“是的，我现在在约翰逊警长的竞选团队，”李远回答，注意到莎拉好奇的目光。

“真巧，我也在关注这次选举，”凯特琳说，“我们的律所代表一些对警务改革感兴趣的客户，也许我们可以叙叙旧？晚餐怎么样？周末晚上？”

李远犹豫了一下，看了莎拉一眼，然后回答：“好的，周末晚上可以。”

挂断电话后，莎拉挑起眉毛：“前女友？”

李远有些惊讶：“你怎么知道？”

“你的表情，”莎拉微笑着解释，“像是看到了幽灵一样。”

李远不好意思地笑了笑：“是的，凯特琳，我们大学时代交往过。她现在是霍金斯与帕特纳律师事务所的律师。”

“霍金斯与帕特纳？”莎拉的表情变得严肃，“那家经常代表大企业的律所？”

“没错，”李远点头，“她说他们的一些客户对警务改革感兴趣，想和我聊聊。”

“小心点，李，”莎拉警告道，“霍金斯代表的客户通常不是普通市民，而是有特定利益的大企业，他们对警务改革的‘兴趣’可能不是你想象的那种。”

李远若有所思地点点头：“我会注意的，不过，也许这是个了解其他想法的好机会？”

“也许吧，”莎拉同意道，但眼中仍有担忧，“只是不要被个人感情影响判断。”

“不会的，”李远保证道，“那都是过去的事了。”

晚餐结束后，李远送莎拉回家。

当他们站在她公寓楼下道别时，气氛再次变得微妙起来。

“谢谢你的晚餐，”莎拉说，声音比平时柔和，“明天见？”

“明天见，”李远回答，犹豫了一下，然后补充道，“晚餐后我会告诉你凯特琳说了什么。”

莎拉微微一笑：“不必了，那是你的私事。”

“不，”李远坚定地说，“如果涉及到竞选，那就是团队的事，我不会有任何隐瞒。”

莎拉看着他，眼神中闪过一丝温暖：“晚安，李。”

“晚安，莎拉。”

看着莎拉的身影消失在公寓楼内，李远深吸一口气，他感到自己正站在某种复杂关系的边缘。

一边是与莎拉逐渐升温的工作关系和可能的情感发展，另一边是凯特琳突然的重新出现和不明确的意图。

生活总是充满惊喜，即使是在另一个世界。

李远转身走向自己的车，心中思绪万千。