第29章 烤肉大赛

早上李远从床上醒来时，脑袋还有些昏沉。

昨晚约翰为他举办的晚宴果然充满了交际味道浓重。

几位德州能源行业的大佬、当地政要，甚至还有一位州议员，都“恰好”出现在晚宴上。

“这哪里是什么家庭聚会，简直就是一场政治沙龙。”

李远揉着太阳穴，回想起昨晚的场景。

他记得自己被灌了不少酒，尤其是当话题转向即将到来的州议员选举时，每个人都似乎对他的看法格外感兴趣。

最令他意外的是，约翰居然公开表态支持约翰逊警长，这与他平日里的谨慎有些出入。

“希望我昨晚没说什么蠢话。”

李远自言自语，同时庆幸自己保持了足够的清醒，没有在那些老狐狸面前暴露太多。

他刚准备洗漱，手机突然响起。是杰西卡。

“史密斯，一小时后警局开会，约翰逊警长点名要你参加。”杰西卡的声音一如既往地简洁干脆。

“什么会议？这么急？”

“一小时后你就知道了，别迟到。”说完，杰西卡就挂断了电话。

李远叹了口气，迅速洗漱更衣，驱车赶往警局。

当他匆忙推开会议室的门时，几乎所有警员都已就座。

约翰逊警长站在前方，表情异常严肃，仿佛即将宣布某项重大决策。

“啊，史密斯，你来了。”约翰逊警长点点头，“正好，我可以开始了。”

他环视一圈，然后用一种几乎是庄严的语气宣布：“各位，今年的‘德州执法部门烤肉大赛’下周就要举行了。”

李远愣了一下，这就是紧急会议的内容？一个烤肉比赛？

“我知道有些人可能觉得这只是个小活动，”约翰逊盯着李远，声音提高了几分贝，继续说道，“但去年，我们警局的烤肉被评为‘最适合用作证物的食物’！这是对我们整个部门的侮辱！”

会议室里爆发出一阵不满的嘘声和抱怨。

“今年，我们必须一雪前耻！”约翰逊拍着桌子，像是在发表战前动员，“我们要让那些消防员和州警知道，休斯顿警局不仅能破案，还能烤出全德州最好的烤肉！”

警员们爆发出热烈的掌声和欢呼。

李远有些困惑地看着周围人的反应，显然在德州，烤肉比赛的重要性远超他的想象。

“不幸的是。”约翰逊的表情突然变得严肃，“我们原定的主厨汤普森警官因家庭原因请假，我们需要一个新的主厨。”

会议室里顿时安静下来，所有人都低下头，避免与警长的目光接触。

约翰逊的视线在房间里扫视一圈，最终落在了李远身上。

“李！”他大声喊道，“你将是我们的新主厨！”

李远差点从椅子上跳起来：“什么？长官，我对德州烤肉一窍不通！”

“这不是请求，这是命令。”约翰逊警长不容置疑地说，“你是我们的名人警官，最近在社区活动中表现出色，你的参与会给我们加分。”

“但是长官，我真的不——”

“不接受拒绝！”约翰逊打断他，“会后杰西卡会给你介绍团队成员，一周后，我要看到冠军奖杯！”

就这样，李远莫名其妙地成为了警局烤肉队的主厨。

会议结束后，杰西卡走到他身边，脸上带着一丝幸灾乐祸的微笑：“恭喜你，史密斯，获得了这个‘荣誉’。”

“我甚至不知道德州烤肉是什么样的！”李远绝望地说，“在我的世界，烤肉就是把肉放在火上烤熟！”

“在德州，烤肉是一门艺术，一种哲学，甚至是一种宗教。”杰西卡严肃地说，“每个德州人都坚信自己的烤肉方法是唯一正确的。”

“那我该怎么办？”

“你的团队包括我，我负责调味料；新来的罗德里格斯警员，负责食材准备；还有布朗警官，烤架专家。”杰西卡列出名单，“我们明天开始训练。”

知道拒绝无用，李远回到家后立刻打开电脑，疯狂搜索德州烤肉的制作方法。

结果发现每个网站、每个视频、每个论坛都声称自己的方法是“唯一正确的传统德州烤肉”，而这些方法却各不相同。

“这简直是灾难！”李远抓着头发，“我连烤个热狗都可能烤糊，现在要我带队参加德州最重要的烤肉比赛？”

正当他陷入绝望时，一个想法闪过脑海——玛莎！作为一个德州本地人，也许她能提供一些帮助。

他找到玛莎时，她正在花园里修剪玫瑰。

“烤肉比赛？”玛莎听完他的遭遇后，忍不住笑出声，“哦，亲爱的，你确实遇到麻烦了。在德州，烤肉比赛比某些体育赛事还要受重视。”

“你能帮我吗？约翰也许能给我一些建议？”李远恳求道。

玛莎摇摇头，笑容更加灿烂：“我可以告诉你一件事——你父亲在能源领域可能是专家，但在烤肉方面？他连自己的烤架都点不着，上次他尝试烤肉时，差点烧了半个后院。”

李远叹了口气：“那我该怎么办？”

“去找莱因斯，”玛莎建议道，“他是地地道道的德州人，在烤肉方面有真才实学，他为这个家族服务了二十多年，其中包括无数次烤肉派对。”

李远如获至宝，立刻去寻找老管家。

他在厨房找到了莱因斯，老管家正在准备晚餐。

“烤肉比赛？”莱因斯听完李远的请求后，眼睛亮了起来，“先生，德州烤肉不仅是食物，更是艺术和哲学。”

接下来的两个小时里，莱因斯详细讲解了德州烤肉的精髓：从木材的选择，到腌料的配方，再到烟熏的时间和温度控制。

“最重要的是耐心，先生。”莱因斯总结道，“德州烤肉不能急，就像人生一样，需要时间来发展风味。”

李远认真记下每一个细节。

第二天，李远带着满满的笔记本来到警局，与他的烤肉团队会合。

“好了，团员们，”李远试图表现得自信，“我们有一周时间准备，我们需要一个计划。”

杰西卡双臂交叉，表情怀疑：“你真的知道怎么做德州烤肉？”

“我做了一些研究。”李远谨慎地回答。

“研究？”布朗警官嗤之以鼻，一个五十多岁的老警察，肚子圆滚滚的，显然是个美食爱好者，“德州烤肉不是从书本上学来的，小子，是从火与烟中学来的。”

“给他一个机会，布朗。”罗德里格斯警员说道，他是一名年轻的拉丁裔警官，看起来比李远还要年轻，但实际年纪远不止于此，“也许新思路正是我们需要的。”

接下来的几天，团队开始了紧张的训练。

李远将莱因斯教给他的知识与团队分享，同时也虚心学习团队成员的经验。

布朗警官确实是个烤架专家，知道如何控制火候；杰西卡对调味料有独到见解；罗德里格斯则对肉质的选择和处理非常在行。

渐渐地，团队开始有了默契，甚至开始接受李远作为主厨的地位。

比赛前一天晚上，他们在警局后院进行最后一次试烤。

一切看起来都很完美，直到李远准备查看自己的笔记本，确认最后的细节。

“我的笔记本呢？”他翻遍了背包和口袋，却找不到那个记录了所有秘方和技巧的笔记本。

“什么笔记本？”杰西卡问道。

“我记录了所有烤肉秘方和步骤的那个！”李远急切地说，“我可能把它落在家里了，或者车里，或者……天啊，我不记得了！”

烤肉的方法过于复杂，尤其是这一周在经过多次调整和试验之后，跟莱茵斯告诉自己的已经截然不同。

为了防止忘记，李远刻意将每一步的调整都记在了笔记本里，眼下笔记本的丢失，让团队陷入了恐慌。

“没有那些笔记，我们该怎么做？”罗德里格斯担忧地问。

“我们完蛋了！”布朗警官哀嚎，“消防局那群混蛋今年又要赢了！”

杰西卡看着李远，眼神中既有失望又有一丝同情：“也许我们应该告诉警长，换个主厨？”

李远深吸一口气，突然感到一种奇怪的平静。

也许是因为在这个陌生的世界里经历了太多荒谬的事情，一个烤肉比赛似乎不再那么可怕。

“不，”他坚定地说，“我们不需要换主厨，也不需要那些笔记。”

“那我们需要什么？”布朗警官怀疑地问。

“信任，”李远说，“信任我们作为一个团队建立的默契，信任我们每个人的专业知识，信任我们对烤肉的热爱。”

这番话听起来有些肉麻，但奇怪的是，它起作用了。

团队成员看着彼此，然后点点头。

“好吧，史密斯，”杰西卡最终说道，“明天我们跟着你的直觉走，但如果我们输了，我会亲自把你烤熟。”

比赛当天，德州执法部门烤肉大赛在休斯顿市中心的一个大型公园举行。

各个执法部门的摊位排成一排，空气中弥漫着木材燃烧和肉类烹饪的香气。

李远和他的团队穿着印有休斯顿警局标志的围裙，站在自己的摊位前，紧张地准备着。

“看，”布朗警官低声说，“消防局的家伙们又带来了他们的‘秘密武器’。”

李远顺着他的视线看去，看到消防局的摊位上，一个巨大的定制烤架正在冒着完美的烟雾。

“那是德克萨斯州冠军烧烤大师泰德·汉密尔顿，”杰西卡解释道，“他们每年都请他来帮忙，这也是为什么他们总是赢。”

“这不公平！”罗德里格斯抱怨道。

“生活就是不公平的，孩子。”布朗警官拍拍他的肩膀。

比赛开始的哨声响起，各个团队开始忙碌。

李远深吸一口气，开始指挥他的团队。

“布朗，准备烤架，我需要稳定的低温。杰西卡，开始准备基础腌料。罗德里格斯，处理肉块，确保大小一致。”

团队成员迅速行动起来，而李远则开始凭借记忆和直觉准备特殊的腌料。

他记得莱因斯教给他的基本配方，但同时，他也决定加入一些自己的创意——一些来自他原世界的中国烹饪技巧。

“你在加什么？”杰西卡惊恐地看着李远往腌料中加入五香粉和一点点火锅底料。

“信任我，”李远微笑着说，“这会增加一层复杂的风味，而不会掩盖肉本身的味道。”

“你确定这是德州烤肉吗？”布朗警官怀疑地看着这些陌生的配料，“这看起来像某种巫术材料。”

“今天它就是德州烤肉，”李远自信地说，“德州风格，但有全球味道。”

当然心里那句“山东德州”几人是没办法听到了。

团队成员交换了一个无奈的眼神，但还是继续按照李远的指示工作。

随着时间的推移，他们的烤肉开始散发出令人垂涎的香气，引来了不少参观者和其他团队好奇的目光。

“闻起来不一样，”一位路过的警官评论道，“但很香。”

烘烤结束后，评委们开始巡视各个摊位，品尝作品。

当他们来到休斯顿警局的摊位时，李远和团队紧张地站在一旁。

首席评委——德州著名的烤肉大师比利·雷·史密斯——拿起一块烤肉，仔细观察，然后闻了闻，最后放入口中。

他的表情从怀疑变为惊讶，然后是赞赏。

“这是什么？”他问道，“我尝到了传统德州烤肉的基础，但还有一些不同的东西。”

“是的，先生，”李远回答，“我们尝试融合一些亚洲风味，增加层次感，同时保持德州烤肉的核心特质。”

比利·雷若有所思地点点头：“大胆的尝试，年轻人，非常大胆。”

他没有透露更多，带着评委团离开了。

“这是好是坏？”罗德里格斯紧张地问。

“不知道，”李远诚实地回答，“但至少我们尝试了新东西。”

颁奖时刻终于到来。所有参赛团队聚集在中央舞台前，等待结果。

“今年的总冠军是……”主持人拖长声音制造悬念，“休斯顿消防局！”

消防员们欢呼雀跃，警察们发出失望的叹息。

“但是！”主持人继续道，“我们今年设立了一个特别奖项——‘最具创新精神奖’，获奖者是……休斯顿警察局！”

李远和团队惊讶地看着彼此，然后爆发出欢呼。

“评委团认为休斯顿警局的作品展示了对传统的尊重和对创新的勇气，创造了一种全新的烤肉体验。”主持人解释道。

比利·雷走上前，亲自颁发奖杯给李远：“这是我尝过的最有创意的德州烤肉，传统与创新的完美结合。继续这样做，年轻人，你有天赋。”

回到警局，他们举办了一个小型庆祝活动。

虽然没有赢得总冠军，但“最具创新精神奖”已经是警局十年来在这个比赛中的最好成绩。

约翰逊警长举起酒杯，向团队致敬：“我为你们感到骄傲。特别是你，李，你证明了有时候，外来的视角能带来最好的改变。”

杰西卡走到李远身边，罕见地举杯致意：“不得不承认，你这个外来者居然做得不错。”

“谢谢，”李远微笑着回应，“这是团队合作的结果。”

“不，”杰西卡摇摇头，“是你的领导和创新，也许你确实有些我们需要的东西。”

李远举起杯：“敬烤肉。”

杰西卡一愣，笑道：“敬烤肉。”