第一章 史传与民间文学

民间文学是人民群众的口头文学，也是人类最早的文学形式。在还没有产生文字的远古时代，人们便通过口头创作了原始歌谣、神话、传说等文学作品，用以反映原始先民的劳动、生活、愿望和情感，这也是最早的历史记载。寓言的产生比歌谣、神话、传说都晚，是人类社会进入比较高级的阶段，人们的语言、思维能力、价值判断达到了一定的高度以后才创作出来的作品。寓言以形象的故事来说理，反映了早期人们对社会事物的理性思考和认知。

原始歌谣、神话、传说及寓言，既是文学艺术的早期形态、后世各体文学艺术的源头、文人作家精神和艺术营养的源泉，也是早期社会生活和自然现象的反映，后世史书的重要素材。因此，以歌谣、神话、传说及寓言为代表的民间文学，对后世的文学、艺术、史学等，都起到一种哺乳的作用，对于具有文学和史学双重性质，在诞生时间上与早期民间文学更接近的史传来说，这种作用更加直接，也更加明显和重要。