第43章 决战紫禁之巅
“此剑乃天下利器，剑锋三尺七寸，净重七斤十三两。”
“好剑。”
“的确是好剑。”
“此剑乃海外寒剑精英，吹毛断发，剑锋三尺三，净重六斤四两。”
“好剑。”
“本就是好剑。”
“姬公子内力好生深厚！十余丈的高处，风声呼啸，你竟能将西门吹雪与叶城主的对话听得一清二楚，小僧佩服。”
姬晨阳话音方落，老实和尚面露讶色，对着姬晨阳微微躬身一礼，由衷赞叹。
“什么？”
“这怎么可能？”
“他是谁？”
“不认识，从未见过此人。”
“我知晓，方才我看见他是随花满楼、花公子一同前来的。”
老实和尚话音落下，周遭一众江湖人士瞬间哗然。夜色沉沉，檐角高耸，晚风呼啸凛冽，在场不少人连西门吹雪与叶孤城唇齿开合都难以看清，这名年轻男子却能精准听清二人对话，这般本事，实在匪夷所思、超乎常理。
“大师谬赞了。”
姬晨阳本想开口解释，自己不过是随口杜撰、并非真有这般深厚内力，可瞥见周遭江湖众人满脸震惊、暗自忌惮的神色，终究还是将嘴边的话默默咽了回去。
这绝对不是因为他害怕说出实话，引得周遭江湖人士自认遭到戏耍，私下前来教训他。
花满楼本立在廊下，闻言先是微微一怔，随即唇角不受控制地轻轻扬起，一声清浅低笑自喉间漫出。笑意温温润润，恰似皎洁月光落入一池春水，温柔缱绻。
他肩头随着轻笑微微轻颤，温润的笑意漫遍眉眼，连周身清和的气息也愈发柔和。
那神态里藏着了然、几分纵容，还有几分被逗趣的释然，他静静立在月色之中，不言不语，却将“我这位朋友的小把戏，我心知肚明”的意味，尽数融在了清冷月色里。
“花公子何故发笑？”见花满楼这般模样，老实和尚满脸疑惑，全然摸不着头脑。
“无事，无事，只是花家的小母猪生崽了，他想起这事便心生欢喜。”花满楼素来不善虚言骗人，姬晨阳见状立刻抢先开口。
生怕和尚继续追问，姬晨阳连忙生硬转开话题：“大师快看，西门吹雪离开了！”
“什么？”
此言一出，原本纷纷聚焦姬晨阳的一众武林人士，瞬间齐齐转头，将目光重新落回西门吹雪与叶孤城身上。
只见西门吹雪足尖轻点，身形轻盈一跃，飘然从高空落回地面，身姿洒脱利落。
敌手既已落地，叶孤城再无对峙之人，见状也纵身一跃，从高高的屋顶翩然落下。
可就在这瞬息之间，异变陡然突发！
“叶孤城！我要为我师兄报仇！”
一道厉喝骤然从人群中炸响，一道人影猛地窜出，趁着叶孤城身在半空、无处借力的空档，抬手一把毒沙狠狠撒出。
此人时机拿捏得极为刁钻精准，漫天毒沙直直扑面，尽数落在叶孤城身上。
待叶孤城双脚落地，身形瞬间一晃，骤然单膝跪地，手中佩剑应声脱手坠落。下一瞬，他浑身脱力，径直瘫倒在地，再无动静。
“叶孤城就这么死了？我可是在他身上押了五百两银子呢。”
姬晨阳立在一旁，全然一副看热闹不嫌事大的模样，故作惋惜地开口，顺势给混乱的场面又添了一把火。
周遭众人顿时哗然躁动。
“没错，快先看看叶城主的状况！”
“都让开，我来瞧瞧！老子在叶孤城身上押了五千两！”
“五千两也好意思说？我足足押了一万两，让我先看！”
混乱争抢之际，一道突兀的低喝骤然响起，刺破喧闹：“不对劲儿，叶孤城的脸不对劲儿！”
有人凑近细看，当即瞳孔骤缩，厉声揭穿：“是人皮面具！这人根本不是叶孤城！”
话音落下，全场骤然一静，无数惊疑的目光齐齐聚焦在地上之人身上。
“那他是谁？”有人失声发问，满是错愕。
“师叔？怎会是他！他怎么会惜李代桃僵，顶替叶孤城在此对决！”人群之中，老实和尚快步上前，看清假面之下的面容后，满脸震惊，惊呼出声。
一语惊醒梦中人，众人瞬间遍体生寒。
“倘若此人是假的叶孤城，那真正的叶孤城身在何处？”有人沉声追问，心头涌上浓烈的不安。
“不好！是调虎离山之计！快！即刻回宫护驾！”
一道急促凌厉的怒吼猛地从人群后方炸开，正是迟迟反应过来的魏子云。他瞬间洞悉全盘阴谋，脸色煞白，再无半分从容。皇帝安危系于一线，他再也不敢有半分推诿懈怠。
“所有人听令！二十人留守此地，严加看管一众江湖人士，但凡有人异动，无需请示，当场格杀勿论！其余众人，随我即刻回宫！”
魏子云厉声传令，神色肃杀凝重。话音落罢，一众禁军迅速分列而动，一部分人拔刀戒备，死死盯住在场武林群雄，余下人马紧随魏子云身后，全速朝着皇宫方向奔去。
在场武林人士足有四五十人之多，个个身怀武艺、身手不凡，此刻却是人人面色铁青难看，无一人敢有半分异动。众人非但安分守己，还暗自凝神戒备着身侧旁人的动静，全场气氛紧绷到了极致。
方才魏子云那句回宫护驾之声响彻全场，人人听得真切，心中皆无比清醒。
此刻皇宫禁地之内，一旦有人胆敢动手，便是坐实了谋逆的罪名。
届时不仅要直面禁军的铁血镇压，更会瞬间沦为全场武林人士的公敌。
若是放任旁人作乱，事后皇帝追责，极有可能将在场所有人尽数归为同党，落得株连九族的下场。这般灭顶之灾，无人敢赌，也无人敢试。一时间，方才还喧闹争抢的群雄，尽数安分缄默，气氛压抑得令人窒息。
“姬兄，你似乎很开心？”
花满楼虽双目不能视物，却心思通透、感知敏锐，哪怕周遭氛围凝重死寂，依旧清晰捕捉到了身侧姬晨阳藏不住的雀跃与兴奋。
这时，老实和尚也连忙凑上前来。他见姬晨阳神色异样，只当是对方洞悉了内情，满心急切地恳请道：“是啊，姬公子，你若是知晓其中缘由，还请速速细说一番。”
姬晨阳看向满脸焦灼的老实和尚，慢悠悠开口，道出了自己的条件：“说出来自然无妨，只不过大师总不能让我白白解惑吧？”
此刻变故迭起，牵扯到自己师叔假扮叶孤城一事，又听闻宫中遇险、急需护驾，老实和尚心中焦灼万分，早已无暇顾及其他，当即问道：“不知施主要求何物？”
“此事了结之后，我希望大师能为我讲解几段佛经。”
“既然姬公子有心研习佛经，小僧自当应允。”老实和尚即刻应下。
得到承诺，姬晨阳微微俯身，凑到老实和尚耳边，压低声音轻声道：“叶孤城与平南世子暗中勾结，意图谋反。方才陆小凤匆匆离去，便是前去保护皇帝，魏子云也是方才看破这调虎离山之计，才仓促传令回宫护驾。”
“什么？”
这消息太过骇人，老实和尚心神巨震，指间捻动的佛珠猝不及防滑落，哗啦掉落在地。
“大师，其实还有一件事，与少林干系重大。”姬晨阳语气平淡，却字字诛心。
“什、什么事？”
听闻叶孤城谋反的惊天阴谋，老实和尚本就心胆俱寒、心绪大乱，此刻再听闻此事牵扯少林，顿时只觉心头沉甸甸的，险些扛不住这份压力。
姬晨阳缓缓开口，条理清晰地点破其中利害：“大师你细想，叶孤城密谋造反，特意寻了一名僧人做替身，为他拖延时间、掩人耳目，而这名假叶孤城，恰恰是你的师叔。今日你不仅在场观战，更是少林弟子，身份摆在明面上。”
他微微一顿，继续道：“你说，在皇帝眼中，会不会暗自揣测，这场谋反大戏，少林早已暗中牵涉其中？”
“换作寻常人，若有人蓄意谋害性命，尚且会斩尽杀绝、杜绝后患，更何况是九五之尊的帝王？”
“姬兄，莫要再吓唬大师了。”
花满楼虽不明姬晨阳此番说辞的用意，却听出话语里的施压之意，当即温声出言劝阻，示意他分寸有度，切莫太过过火。
“哈哈哈，大师莫慌，我不过是随口瞎说逗趣，你可千万别当真。”
与花满楼朝夕相处三年，姬晨阳瞬间听懂他的言外之意，当即爽朗一笑，顺势缓和了紧绷的气氛。
可说者无心，听者有意。此事关乎少林百年声誉与安危，老实和尚哪里还能淡然处之，当即敛了所有神色，默然陷入沉沉的沉默之中。
......
“姬兄，你可真是坑惨了我呀。”
待到皇宫之乱平息、帝王险境解除，陆小凤匆匆赶回太和殿，刚一现身，便被满心焦灼的老实和尚死死缠住，连连追问化解少林危机的对策。
陆小凤耐心听完前因后果，再联想到姬晨阳此前特意让他转交给皇帝的锦囊，瞬间洞悉了所有弯弯道道。
他这是一边借着自己护驾的功劳，求取心中想要的物件；一边向少林寺施压，逼对方心甘情愿交出宝物，且事后不敢前来讨要。
只是自己平白无故成了替罪羊了。
不等陆小凤再多说半句，身侧的姬晨阳忽然轻轻抬声：“嘘~，他们的决战开始了。”
局势微妙、众人环伺，诸多隐秘心思与阴谋算计都无法当众言明。姬晨阳再度刻意转移话题，分寸拿捏得恰到好处，悄然终止了方才的话题。
两道白衣人影遥遥对峙片刻，夜风掠过琉璃瓦，掀动二人衣袂翻飞。终是叶孤城率先动了，手腕骤然一抖，长剑破空而出，清越铿锵的剑鸣如龙吟乍起，刺破沉沉夜空。剑锋映着惨白月色，寒光凛冽，他抬剑抬手，神色淡然：“请。”
西门吹雪缓缓抬剑相迎，两道凌厉冰冷的剑气骤然半空对冲，强劲气流轰然荡开，卷得二人衣袂肆意翻飞，脚下琉璃瓦片簌簌轻响。夜色流转，光影交错，金、蓝两道剑光极速交织、缠斗不休，二人踏瓦凌空飞掠，足尖轻点光滑的琉璃屋顶，身姿轻盈如仙。每一次剑锋相撞，都迸出刺眼凌厉的火星，剑气激荡，威压滔天。
叶孤城施展出毕生绝学天外飞仙，身形腾空旋飞，流转的剑光宛如流云坠月，招式华美凌厉、变幻无穷，招招抢先、步步紧逼，攻势磅礴浩荡；西门吹雪的剑法则极尽极简狠厉，摒弃所有花哨招式，每一剑都直取要害，以静制动、稳守反击，招招藏着绝杀之势。
几番极致缠斗过后，夜空骤然惊雷炸响，一道惨白闪电劈落，瞬间照亮整片琉璃屋脊。电光石火之间，两道对峙的身形骤然定格，二人同时蓄力催发毕生最强一剑，倾尽剑道底蕴刺出绝杀一击。
时光仿若骤然放缓，慢镜头般铺展开最终胜负。叶孤城的剑尖率先抵至西门吹雪咽喉寸前，胜负已然尘埃落定。可就在剑尖即将触碰到肌肤的刹那，他手腕微偏，悄然收去了半分绝杀力道，甘愿让步认输。
趁此间隙，西门吹雪的长剑顺势刺入叶孤城胸口。
破空的剑光骤然骤停，呼啸的夜风渐渐平息，漫天威压缓缓散去。叶孤城垂剑缓步后退半步，唇角丝丝血线缓缓渗出，染白了胸前素袍。他抬眸望着眼前的西门吹雪，释然一笑，半生执念、帝王霸业、江湖纷争，尽数在这一笑中烟消云散。
西门吹雪垂剑垂眸，素来清冷无波的眼底翻涌着无尽落寞与怅然，胜了剑道，却终是难平心绪。
殿下人山人海，却死寂一片，落针可闻。唯有一轮皎洁圆月，静静高悬紫禁城夜空，默默见证这场旷世对决的落幕。