第2章 分家大戏：鸡蛋引发的惨案
洪武二十三年冬天来得特别早，刚进十月，天就冷得邪乎。北风像刀子似的刮着，刮得人脸生疼。窦庄的茅草房在风里瑟瑟发抖，仿佛随时都会散架。
这天清晨，王桂花天不亮就起来了。外头的雪下了一夜，积了足有半尺厚。她裹了件破棉袄，抄起扫帚，开始扫院子里的雪。雪很厚，扫起来费力，没几下她就累得直喘气，腰都直不起来了。
“桂花！桂花！”
窦德全慌慌张张地从鸡窝里钻出来，手里捧着一个鸡蛋，脸上带着诡异的兴奋，像是捡了金子似的。那鸡蛋不大，壳上带着血丝，显然是刚下的。
“下蛋了！咱家那只芦花鸡终于下蛋了！”窦德全压低声音，但掩饰不住激动，“都三个月没下蛋了，我还以为它不行了！”
王桂花眼睛一亮，赶紧扔下扫帚跑过来，接过鸡蛋，在手里掂了掂，又对着光看了看：“真是刚下的！还热乎着呢！”
她脸上的皱纹都笑开了花，但随即就警惕地往东厢房瞥了一眼，捂住窦德全的嘴：“小声点！别让响花听见！”
可惜已经晚了。
东厢房的门“砰”地一声被踢开，刘响花穿着单薄的夹袄就冲了出来，头发都没梳，披头散发的，但眼睛却像鹰一样锐利，直勾勾地盯着王桂花手里的鸡蛋。
“娘，”她声音拉得老长，带着一股子阴阳怪气，“这鸡蛋……是哪来的？”
窦德全和王桂花对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱。
“啊，这个……”窦德全把手往后藏，但鸡蛋在王桂花手里，藏不住，“这是……这是鸡窝里捡的，可能……可能是谁家的鸡跑错窝了。”
“跑错窝？”刘响花冷笑一声，走过来，伸手就要拿鸡蛋，“咱家鸡窝在院里，别人家的鸡能飞进来？娘，您就别蒙我了，是咱家芦花鸡下的吧？”
王桂花下意识地把鸡蛋护在怀里：“响花，这鸡蛋……是给你爹补身子的。他这两天咳嗽得厉害，得补补。”
“补什么身子？”刘响花脸一沉，声音也尖利起来，“我爹我娘才是长辈！这鸡蛋理应给我爹送去！再说了，我这几日身子也不爽利，老是头晕，正好也补补！”
这话说得理直气壮，倒把王桂花噎住了。
窦德全看不过去，咳嗽一声：“响花，你娘身子也不好，这鸡蛋……”
“爹！”刘响花打断他，眼圈一红，开始抹眼泪，“我知道，在你们眼里，我就是外人！我嫁到你们窦家，起早贪黑，任劳任怨，伺候公婆，伺候男人，连个鸡蛋都吃不上了吗？大狗！大狗！你出来评评理！”
她这一哭二闹三上吊的架势，把窦德全老两口都镇住了。
东厢房的门又开了，窦大狗披着棉袄出来，睡眼惺忪：“媳妇，咋了？大清早的吵吵啥？”
“你说咋了！”刘响花一屁股坐在雪地上，开始撒泼，两条腿乱蹬，雪沫子溅得到处都是，“我不活了！嫁到你们家受气！连个鸡蛋都舍不得给我吃！我要回娘家！这日子没法过了！”
窦大狗慌了，赶紧去拉：“媳妇，地上凉，快起来，有话好好说……”
“不起来！”刘响花甩开他的手，力气大得惊人，“除非把鸡蛋给我！今天这鸡蛋不给我，我就死在这儿！”
窦德全看着这出闹剧，手里的烟袋锅子都忘了抽。王桂花紧紧攥着鸡蛋，指节发白。那只可怜的芦花鸡在鸡窝里“咯咯”叫，完全不知道它下的这个蛋，引发了怎样一场风暴。
西厢房的门开了，窦二狗走了出来。他穿着单薄的衣衫，显然是被吵醒的。看见院子里的情景，他皱了皱眉，走到父母身边。
“大嫂，”他声音温和，但带着一股不容置疑的力量，“地上凉，您先起来。为了一个鸡蛋，不值得。”
“你懂什么！”刘响花瞪着他，“这不是鸡蛋的事，这是公道！我在你们窦家做牛做马，连个鸡蛋都吃不上，传出去我还怎么做人？”
窦二狗沉默片刻，从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是几个铜钱，大概有七八文的样子。这是他前几日帮人写对联挣的，本来想留着买纸笔。
“大嫂，”他把铜钱递过去，“这是我抄书得的，您拿去买点鸡蛋吧。这个鸡蛋留给娘，她年纪大了，身子虚，确实需要补补。”
刘响花看见铜钱，哭声立马停了。她一骨碌爬起来，抢过铜钱，在手里掂了掂，脸上露出满意的笑容。
“还是二狗懂事，”她把铜钱揣进怀里，拍了拍身上的雪，“那行，这鸡蛋就给娘吧。我去镇上买，多买几个，给爹也补补。”
说完，她扭着腰回屋了，临走前还冲窦大狗使了个眼色。
窦大狗愣愣地站在院子里，看看父母，看看弟弟，又看看东厢房紧闭的门，最后叹了口气，也回屋了。
院子里恢复了安静，只剩下老两口和窦二狗。
窦德全看着二儿子，眼里满是愧疚：“二狗，这钱你攒了多久？不是说留着买纸笔吗？”
“没事，爹，”窦二狗笑了笑，那笑容干净纯粹，“纸笔还能再挣。娘的病要紧。”
王桂花抹着眼泪，手里的鸡蛋还热乎着：“苦了我儿了……娘不吃，娘给你留着，你读书辛苦，得补脑子……”
“娘，”窦二狗握住母亲粗糙的手，“您吃。您身子好了，儿子才能安心读书。”
他把鸡蛋拿过来，剥了壳，递到母亲嘴边。王桂花看着儿子坚定的眼神，终于张开嘴，小口小口地吃着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
窦德全转过身，狠狠抽了口烟，烟雾遮住了他发红的眼眶。
这件事，就像一根导火索，点燃了分家的炸弹。
三天后，刘响花正式提出了分家。
那是个阴冷的下午，天上飘着细雪。刘响花把全家人都叫到堂屋——其实也不算堂屋，就是正房中间那间，摆着一张破桌子，几条长凳。
“今天把大家叫来，是有件大事要说。”刘响花坐在主位上，那是以前窦德全坐的位置。她穿着那件大红袄子，头上插了根银簪子——是从王桂花那里“借”的，一直没还。
窦德全和王桂花坐在下首，窦大狗站在刘响花身后，窦二狗坐在最末。
“什么大事？”窦德全心里有不好的预感。
刘响花清了清嗓子，正色道：“分家。”
两个字，像两颗冰雹，砸在每个人心上。
王桂花“腾”地站起来：“分家？响花，这……这还没到时候啊！我们老两口还在呢！”
“娘，您坐下，听我说完。”刘响花摆摆手，一副当家作主的样子，“俗话说，树大分杈，儿大分家。大狗是长子，理应自立门户。再说了，一大家子挤在一起，难免有摩擦。前几天的鸡蛋，不就是例子吗？”
窦德全脸色铁青：“就为一个鸡蛋，你就要分家？”
“不光是为鸡蛋，”刘响花理直气壮，“我是为这个家好。分开了，各过各的，少生气，多和睦。爹，您说是不是？”
“是你个头！”窦德全难得地发了火，一拍桌子，“我还没死呢！这个家轮不到你做主！”
刘响花也不甘示弱，站起来，叉着腰：“那您说，这日子怎么过？咱家五口人，就三间房，大狗和二狗都成家了，以后有了孩子，住哪儿？挤在一张炕上？”
这话戳中了窦德全的痛处。家里确实穷，房子确实小。可再小，也是一家人啊。
“爹，娘，”窦二狗开口了，声音平静，“大嫂说的也有道理。分家，是早晚的事。”
“二狗！”王桂花急了，“你……”
“娘，您听我说完。”窦二狗看向刘响花，“大嫂，既然要分，怎么个分法，您有章程吗？”
刘响花眼睛一亮，从怀里掏出一张纸——是她自己写的，字歪歪扭扭，还有错别字。
“我早就想好了，”她把纸摊在桌上，“大狗是老大，理应多分。东洼那三亩好地归我们，西坡那二亩薄地给二狗。正房三间归我们，西厢房两间给二狗。还有那头驴，也归我们。二狗整天念书，要驴干啥？至于家里的锅碗瓢盆，对半分。粮食嘛，现在还剩两石，我们拿一石二，二狗拿八斗。”
这分法，简直是把便宜占尽了。
东洼地是好地，旱涝保收；西坡地是薄地，种一葫芦打两瓢。正房三间虽然破，但好歹是正房；西厢房两间，夏天漏雨冬天漏风，根本没法住人。驴是家里最值钱的财产，能耕地能拉车，她也要去了。
窦德全气得手发抖：“响花！你……你这是要把二狗往死路上逼啊！”
“爹，您这话说的，”刘响花撇撇嘴，“我怎么逼他了？我这是按规矩分家。长子多分，天经地义。再说了，二狗不是要考状元吗？等他考中了，还在乎这点家当？”
“可是二狗还没成家……”窦大狗嗫嚅道。
“你闭嘴！”刘响花瞪了他一眼，“你到底是听我的，还是听你爹娘的？”
窦大狗顿时蔫了，低下头不说话了。他是个怕老婆的，这是全村都知道的事实。村里人给他起了个外号：“窦软脚虾”，意思是一捏就软。
王桂花哭了起来：“这不行……这太欺负人了……二狗以后怎么过日子啊……”
窦二狗却异常平静。他早就料到会有这一天，只是没想到来得这么快，这么绝。
“大嫂，”他站起身，走到桌前，看着那张分家单子，“按您这么分，我同意。”
“二狗！”窦德全和王桂花同时叫道。
窦二狗摆摆手，示意父母稍安勿躁。他转向刘响花，眼神清澈坚定：“但我有两个条件。”
“你说。”刘响花警惕地看着他。
“第一，爹娘跟我过，我养他们。”
刘响花一愣，随即笑了：“行啊，正好，我们也省心了。爹娘年纪大了，干不动活了，跟着你，你好好孝顺他们。”
这话说得刻薄，但窦二狗不在意。
“第二，”他顿了顿，“分家之后，各过各的，互不干涉。您不能再来找爹娘的麻烦，也不能再打西厢房的主意。”
刘响花眼珠一转：“那是自然。分家了就是两家人，我管你们干什么？”
“好，”窦二狗点头，“那就这么定了。明天请里正来作证，咱们立字据，按手印。”
“痛快！”刘响花一拍大腿，脸上笑开了花，“二狗，大嫂就知道你是个明事理的。那行，明天一早，我就去请里正。”
说完，她拉着窦大狗回东厢房了，留下老两口和窦二狗在堂屋。
王桂花扑到二儿子身上，捶打着他的胸口：“傻孩子！你怎么能答应啊！那西坡地根本种不出粮食！西厢房也不能住人！你以后怎么活啊！”
窦二狗握住母亲的手，轻声说：“娘，您放心，儿子饿不死。有手有脚，总能挣口饭吃。”
窦德全老泪纵横：“二狗，是爹没用，是爹对不起你……”
“爹，别这么说。”窦二狗扶父亲坐下，“分家也好，清静。以后咱们三口人，好好过日子。等我中了秀才，一切都会好起来的。”
话虽这么说，但他心里清楚，分家之后的日子，只会更艰难。西坡地那二亩薄田，能打多少粮食？西厢房那两间破屋，能不能熬过这个冬天都是问题。
但他不后悔。与其天天看大嫂脸色，听她冷嘲热讽，不如分开，图个清静。至少，父母能跟着他，不用再受气。
当晚，西厢房里，一家三口围坐在油灯下。灯光昏暗，映着三张愁苦的脸。
王桂花还在抹眼泪：“二狗，娘对不住你。这分家分了，你以后说亲都难……谁家姑娘愿意嫁给一个没地没房的穷书生？”
窦二狗握住母亲的手，那双手粗糙得像树皮，裂了很多口子，是常年劳作留下的痕迹。
“娘，您放心。等我中了举，什么都有了。到时候我给您买大宅子，买丫鬟伺候您，让您享清福。”
“傻孩子，”窦德全抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的脸显得格外苍老，“举人哪有那么好考的？咱河间府，十年才出一个举人……你大伯家的小子，考了三次都没中，最后疯了……”
“那我就做第十一年那个，”窦二狗望向窗外的夜空。今夜无月，只有几颗寒星，冷冷地挂在天上。但他的眼中闪烁着坚定的光芒，比星辰更亮，“爹，娘，你们等着，儿子一定不会让你们失望。”
王桂花看着儿子，突然不哭了。她擦干眼泪，握住儿子的手：“娘信你。我儿是有大出息的。”
窦德全也点点头，把烟袋锅子往鞋底上磕了磕：“对，我儿一定能中！”
一家三口的手握在一起，虽然冰冷，但心里是暖的。
而东厢房里，却是另一番景象。
刘响花点着油灯，在灯下数钱——是她这些年偷偷攒的私房钱，有十几两银子。窦大狗坐在炕沿上，低着头，一言不发。
“当家的，你耷拉着个脸干啥？”刘响花数完钱，满意地包好，藏到炕洞里，“分家是好事。以后咱们自己过，想吃什么吃什么，想干什么干什么，多自在。”
“可是……爹娘……”窦大狗嗫嚅道。
“爹娘有二狗养着，用不着你操心，”刘响花瞪了他一眼，“我告诉你，分家之后，不准再偷偷给爹娘送东西！听见没有？要是让我发现了，看我不打断你的腿！”
窦大狗缩了缩脖子，不敢说话了。
刘响花躺到炕上，盖上被子，美滋滋地说：“等明天分了家，我就把东厢房重新收拾收拾。那破窗户得换，门也得修。对了，还得买点好布料，做身新衣裳。这破袄子，我都穿三年了……”
她絮絮叨叨地说着，做着美梦，完全不知道，她今天分的这点家当，在她那个小叔子眼里，连九牛一毛都算不上。更不知道，她今天的所作所为，会在未来给她带来怎样的报应。
夜，深了。雪还在下，无声无息，覆盖了整个窦庄。
第二天一早，刘响花果然去请了里正王老汉。
王老汉拄着拐杖，一瘸一拐地来到窦家。听说了分家的方案，他皱了皱眉，看向窦德全：“德全，你真同意这么分？”
窦德全张了张嘴，还没说话，刘响花就抢着说：“里正，我公公当然同意。这可是我们全家商量好的。”
王老汉又看向窦二狗：“二狗，你呢？”
窦二狗点点头：“我同意。”
“那……”王老汉叹了口气，“既然你们都同意，我也不好说什么。只是这分法……唉，二狗，你吃亏了啊。”
“不吃亏，”窦二狗平静地说，“家和万事兴。分开了，大家都好。”
王老汉摇摇头，拿出笔墨纸砚。他是村里少数几个识字的人，分家文书得他来写。
“立分家文书人窦德全，因年事已高，无力主持家务，今将家产分与二子。长子窦大狗，分得东洼地三亩，正房三间，毛驴一头，锅碗瓢盆若干，粮食一石二斗。次子窦二狗，分得西坡地二亩，西厢房两间，锅碗瓢盆若干，粮食八斗。父母随次子窦二狗过活，由其次子奉养。自此分爨，各立门户，永无争执。恐后无凭，立此文书为证。”
写完，王老汉念了一遍，问：“都听清楚了？有异议吗？”
刘响花抢着说：“没异议！快按手印吧！”
她第一个按了手印，鲜红的手印按在纸上，像一滴血。接着是窦大狗，他手有些抖，但还是按了。窦德全和王桂花对视一眼，都从对方眼里看到无奈，但还是按了。最后是窦二狗，他按得最稳，最坚定。
王老汉也按了手印，作为见证人。然后一式三份，窦大狗一份，窦二狗一份，里正那里留一份。
“好了，”王老汉收起笔墨，“从现在起，你们就是两家人了。希望你们以后和和气气的，毕竟血浓于水。”
刘响花接过文书，笑得像只偷了腥的猫：“那是自然，那是自然。里正，您慢走啊！”
送走里正，刘响花立刻变了脸。她指着西厢房，对窦二狗说：“二狗，既然分家了，你们今天就搬过去吧。这正房，从今儿起就是我们大房的了。”
“今天？”王桂花急了，“好歹让我们收拾收拾……”
“有什么好收拾的？”刘响花撇撇嘴，“就那点破家当，一只手就拎过去了。赶紧的，别耽误我们收拾屋子。”
窦二狗拉住母亲：“娘，咱们搬。”
一家三口的东西少得可怜。窦德全和王桂花就两床破被子，几件破衣裳；窦二狗更简单，一箱子书，几件衣衫，没了。
三个人来回两趟，就把全部家当搬到了西厢房。
西厢房确实破。两间屋，一间住人，一间当灶房。住人的那间，墙皮脱落，露出里面的土坯；屋顶的茅草稀稀拉拉，能看见天光；窗户纸破了几个大洞，北风呼呼地往里灌。炕是土炕，烧火的地方在灶房，但烟道堵了，一烧火满屋子烟。
王桂花看着这破屋，又哭了：“这怎么住人啊……”
窦二狗却已经开始动手收拾。他找了块破木板，把窗户堵上；又和了些泥，把墙上的裂缝糊上；屋顶漏得厉害，他爬上房顶，把茅草重新铺了铺，虽然还是漏，但好歹好一点。
窦德全也没闲着，他把炕洞掏了掏，通了通烟道，然后抱来柴禾，点火烧炕。烟还是很大，呛得人直咳嗽，但炕渐渐热了，屋里也有了点暖意。
忙活了一上午，总算能住人了。王桂花把破被子铺在炕上，虽然还是冷，但比刚才强多了。
中午，刘响花居然端来了一碗粥——稀得能照见人影的粥，里面有几片菜叶子。
“爹，娘，二狗，”她站在门口，没进来，“这是中午的饭，你们将就着吃吧。以后咱们就各做各的了。”
窦二狗接过碗：“谢谢大嫂。”
刘响花转身走了，走出几步，又回头说：“对了，灶房里的那口锅，我得拿走。分家文书上说了，锅碗瓢盆对半分，可咱家就一口锅，我得用。你们……自己想辙吧。”
王桂花气得浑身发抖：“你……你这不是逼我们死吗？”
“娘，您这话说的，”刘响花笑了，“我怎么逼你们了？分家文书上白纸黑字写着，锅碗瓢盆对半分。咱家就一口锅，我拿走，天经地义。要不，你们把锅砸了，一人拿一半？”
说完，她扭着腰走了，留下西厢房里的三个人，面对着一碗稀粥，欲哭无泪。
窦二狗看着那碗粥，又看看父母憔悴的脸，心里涌起一股说不出的滋味。但他很快压了下去，把粥端到父母面前。
“爹，娘，你们吃。我去想办法。”
“你想什么办法？”窦德全问。
窦二狗没说话，转身出了门。他去了村东头的赵铁匠家。
赵铁匠正在打铁，光着膀子，浑身是汗。看见窦二狗，他愣了一下：“二狗？你咋来了？听说你们分家了？”
“分了，”窦二狗点头，“铁匠叔，我想跟您赊一口锅，最小的那种就行。等我有了钱，一定还您。”
赵铁匠打量着他，叹了口气：“二狗，不是叔不帮你，是……唉，你也知道，这年头生意不好做。一口锅，最便宜的也要五十文，我……”
“我给您写欠条，”窦二狗从怀里掏出纸笔——这是他随身带的，方便随时记东西，“按手印，三个月内一定还您。”
赵铁匠看着这个年轻人，看着他清瘦但挺直的背脊，看着他眼中倔强的光芒，突然心一软。
“算了，”他摆摆手，“我这儿有口破锅，漏了，补补还能用。你拿去吧，不要钱。”
他从角落里翻出一口生锈的铁锅，锅底有个小洞，不大。
“谢谢铁匠叔！”窦二狗深深鞠了一躬。
“别谢我，”赵铁匠摆摆手，“二狗，叔看你是个有骨气的。好好读书，将来有出息了，别忘了咱窦庄就行。”
“一定不忘。”
窦二狗抱着锅回到西厢房，王桂花看见锅，又惊又喜：“二狗，这锅哪来的？”
“铁匠叔送的，”窦二狗没说破锅的事，“娘，咱们有锅了，能做饭了。”
王桂花抹了把眼泪：“好，好，娘这就去做饭。”
虽然只有一口破锅，虽然只有几把糙米，虽然只有咸菜，但这顿饭，一家三口吃得很香。因为他们知道，从今天起，他们要靠自己了。虽然艰难，但自由。
而东厢房里，刘响花正和窦大狗吃白面馍馍，就着炒鸡蛋。这是分家后的第一顿饭，她特意做得丰盛。
“当家的，你看，”她咬了口馍馍，含糊不清地说，“分开过多好。想吃什么吃什么，不用看人脸色。”
窦大狗低着头，闷闷地“嗯”了一声。
“你咋了？不高兴？”刘响花瞪他。
“没……”窦大狗摇头，“就是觉得……爹娘那边……”
“爹娘有二狗养着，饿不死，”刘响花不耐烦地说，“你操那么多心干啥？快吃，吃完下地干活。东洼地的草还没锄呢。”
“嗯。”
窦大狗不再说话，埋头吃饭。但饭吃到嘴里，却没了滋味。
他想起小时候，一家四口围着桌子吃饭。虽然穷，虽然饭不好，但有说有笑。爹娘总是把好吃的留给他和二狗，说自己不爱吃。
现在，他有了白面馍馍，有了炒鸡蛋，却觉得心里空落落的。
但他不敢说。在这个家里，他说了不算。
分家后的第一天，就这样过去了。夜幕降临，西厢房里，一家三口挤在炕上，盖着两床破被子，互相取暖。东厢房里，刘响花和窦大狗各盖一床新被子——是她用私房钱新做的，暖和。
两间房，隔着一道墙，却是两个世界。
而刘响花的表演，才刚刚开始。
分家后的第三天，刘响花就开始了她的“改造计划”。
她先是用分家时抠唆下来的钱——其实大部分是她自己的私房钱，把东厢房重新装修了一遍。窗户换了新的，糊上了雪白的窗纸；门也修了，刷了红漆；屋里粉刷了一遍，虽然还是土墙，但看起来亮堂多了。
她还买了一张新桌子，两把新椅子，摆在堂屋里。用她的话说：“这才像个家的样子。”
村里人见了，都说刘响花会过日子，把家收拾得利利索索。只有少数几个明白人摇头叹气：“这女人，太能算计。把公婆小叔子赶出去，自己享福，也不怕遭报应。”
刘响花才不管这些。她活得滋润着呢。
每天睡到日上三竿才起，起来就指挥窦大狗干活：“当家的，去挑水！”“当家的，去锄地！”“当家的，去砍柴！”
窦大狗成了她的长工，从早干到晚，不敢有怨言。稍有懈怠，刘响花就骂：“你个没用的东西！我要你有什么用？还不如养条狗，狗还会看家呢！”
窦大狗只能闷头干活，像个哑巴。
而对西厢房，刘响花颁布了“窦家家规第一条”：大房与二房，老死不相往来。
“看见西厢房那三个穷鬼，就晦气！”她对窦大狗说，“以后在路上遇见了，不准打招呼！不准说话！就当不认识！听见没有？”
窦大狗唯唯诺诺：“媳妇，那毕竟是我亲爹亲娘……”
“亲爹亲娘怎么了？”刘响花眼一瞪，“他们偏心眼，把好地都给二狗——虽然二狗没要，但他们有那个心！这就是罪！再说了，分家了就是两家人，你管他们死活？”
窦大狗不说话了。他是个懦弱的人，从小就被父母宠着，没主见。娶了刘响花后，更是被她拿捏得死死的。他知道这样不对，但他不敢反抗。
于是，窦庄出现了一个奇景：一家兄弟，住在同一个院子里，却形同陌路。窦大狗下地干活，路过西厢房，低着头快步走过，不敢看；王桂花在院里晒衣服，看见大儿子，张了张嘴，想说什么，最后还是什么都没说，转身回屋了。
只有窦二狗，该干什么干什么。每天清晨照样在院里打五禽戏，虽然动作依然像跳大神；每天夜里照样点灯读书，虽然油灯昏暗，熏得眼睛疼。
刘响花看在眼里，恨在心里。她觉得窦二狗是在挑衅，是在炫耀——虽然她也不知道窦二狗有什么可炫耀的。
于是，她对二房的打压，开始了。
春天来了，冰雪消融。窦二狗坐在院子里背书，声音清朗：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
刘响花在屋里听见，心里烦躁。她眼珠一转，计上心来。
她从屋里拿出一个破铜盆，又找来一根木棍，走到院子里，对着西厢房的方向，开始“哐哐哐”地敲盆。一边敲，一边扯着嗓子唱：
“读书读书，越读越猪！
猪头猪脑，不识时务！
考不上秀才，娶不上媳妇！
一辈子打光棍，死了没人哭！”
她唱得难听，调子跑到姥姥家去了，但声音大，整个村子都能听见。
窦二狗的读书声被打断了。他皱了皱眉，但没说话，继续背：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安……”
刘响花见他没反应，敲得更起劲了，还加了词：
“窦家二狗，书呆子一个！
肩不能挑，手不能提！
白吃白喝，废物点心！
不如早点死了，省得浪费粮食！”
这话就恶毒了。西厢房里，王桂花气得浑身发抖，要冲出去理论，被窦德全拉住了。
“别去，去了更闹，”窦德全叹气，“让她闹吧，闹够了就不闹了。”
窦二狗放下书，走到刘响花面前，平静地看着她。
刘响花被他看得心里发毛，但嘴上不服软：“看什么看？我敲我的盆，关你什么事？”
“大嫂，”窦二狗开口，声音不大，但清晰，“您敲盆唱歌，是您的自由。但请您小点声，我爹娘身体不好，需要静养。”
“哟，还教训起我来了？”刘响花叉着腰，“我告诉你，这是我的院子，我想怎么敲就怎么敲，想怎么唱就怎么唱！你要是不乐意，搬出去啊！”
窦二狗看着她，突然笑了：“大嫂说得对，这是您的院子。那我不在院里背书了，我进屋去。”
说完，他转身回屋，关上门，继续读书。声音从屋里传出来，依然清朗，依然平稳。
刘响花一拳打在棉花上，气得直跺脚。她把盆一扔，骂道：“书呆子！气死我了！”
这次交锋，窦二狗没输。但刘响花不会罢休。
夏天到了，雨水多了。西厢房屋顶本来就破，一下雨就漏。外面下大雨，屋里下小雨。锅碗瓢盆都用来接水，还是接不过来，地上积了一汪水。
窦德全想修屋顶，但需要梯子。家里的梯子被刘响花锁在工具房里，不给用。
“爹，我进去拿梯子，”窦德全站在工具房门口，对正在院里嗑瓜子的刘响花说。
刘响花眼皮都不抬：“不行。”
“为啥？屋顶漏得厉害，得修。”
“修什么修？”刘响花吐掉瓜子皮，“那破房子，修了也白修。再说了，梯子是我们大房的财产，凭什么借给你？借给你，坏了你赔吗？”
“我小心点用，不会坏。”
“那也不行，”刘响花站起来，拍了拍手上的灰，“我说不行就不行。你要是想修屋顶，自己想办法去。”
窦德全气得胡子直抖，但没办法，只能转身回屋。
最后，还是窦二狗去隔壁张家借了梯子，又去河里挖了泥，和上麦秸，把屋顶漏的地方糊了糊。虽然不结实，但好歹能撑一阵。
刘响花看在眼里，冷笑一声：“穷折腾。”
秋天，收成了。西坡地那二亩薄田，果然没打出多少粮食。拢共打了一石多谷子，晒干了只剩八斗。这八斗粮食，要吃到明年开春，根本不够。
王桂花想去东洼地捡点掉落的麦穗——那是窦大狗家的地，已经收完了，地里总会有些遗漏的。
她挎着篮子，刚走到地头，刘响花就冲了出来，身后还跟着一条大黄狗——是她从娘家借来的。
“站住！”刘响花叉着腰，“你干什么？”
王桂花有些心虚：“我……我捡点麦穗……”
“捡麦穗？”刘响花冷笑，“这是我们家地里的麦穗，凭什么让你捡？你给我滚！”
“响花，就一点麦穗……”
“一点也不行！”刘响花对大黄狗吹了声口哨，“大黄，上！咬她！”
那狗还真冲了过来，龇着牙，流着口水。王桂花吓得转身就跑，脚下一滑，摔倒在地，篮子也掉了，麦穗撒了一地。
刘响花哈哈大笑，笑得前仰后合：“活该！让你捡！大黄，回来！”
那狗摇着尾巴跑回去了。王桂花从地上爬起来，膝盖磕破了，流着血。她看着撒了一地的麦穗，看着扬长而去的刘响花，坐在地上，无声地哭了。
回到家，窦二狗看见母亲膝盖上的伤，问清缘由，脸色沉了下来。
“娘，您在家歇着，我去。”
“二狗，别去，”王桂花拉住他，“她不会给的……”
“我不去要，”窦二狗说，“我去借。”
他去了里正王老汉家，说明了情况。王老汉叹了口气，从自家粮仓里舀了半斗谷子：“二狗，先拿着，应应急。等开春了，实在不够，再来找我。”
“谢谢里正，”窦二狗深深鞠躬，“这谷子，我一定还。”
“还不还的再说，”王老汉拍拍他的肩，“二狗，好好读书。等你出息了，这些都不算事。”
窦二狗点点头，抱着谷子回家了。
刘响花听说窦二狗从里正家借了粮，又跑到村里说闲话：“看见没？窦家二房就是穷命，连饭都吃不上了，还得借粮。就这样还想考秀才？做梦吧！”
村里有些人信了，有些人不信。但闲话还是传开了，窦家二房的名声，更差了。
冬天，最艰难的时候来了。
这一年冬天特别冷，雪一场接一场地下。西厢房像冰窖一样，炕烧得再热，也抵不住从墙缝、窗户缝里钻进来的寒风。王桂花病了，先是感冒，后来发展成高烧，咳嗽不止，咳出来的痰里带着血丝。
窦二狗去请大夫。村里没有大夫，得去镇上请。镇上的大夫姓孙，医术不错，但诊金贵，出诊一次要五钱银子。
窦二狗拿不出五钱银子。他所有的钱，都用来买米买药了，家里只剩几十文铜钱。
“大夫，您行行好，先给我娘看病，诊金我以后一定还。”窦二狗跪在孙大夫家门口，磕头恳求。
孙大夫是个瘦小的老头，捋着胡子，摇头：“小兄弟，不是我不帮你，是这规矩不能破。我要是给你开了先例，以后人人都来赊账，我这医馆还开不开了？”
“我写欠条，按手印，三个月内一定还您！”
“欠条我见多了，有几个还的？”孙大夫摆摆手，“走吧走吧，别耽误我看病。”
窦二狗跪了半个时辰，孙大夫就是不肯。最后，医馆的伙计看不下去，偷偷告诉他：“小哥，你别跪了，没用的。孙大夫出了名的铁石心肠。你去求求别人吧。”
窦二狗失魂落魄地站起来，腿都跪麻了。他走在雪地里，浑身冰冷，不只是身体冷，心也冷。
五钱银子，对现在的他来说，是天文数字。他可以去借，但能借给谁？里正已经借过粮了，不能再借；铁匠叔送了锅，不能再麻烦；其他人，更不可能借给他这个穷书生。
最后，他想到了大哥。
虽然分家了，虽然大嫂刻薄，但大哥毕竟是亲大哥，总不能见死不救吧？
他抱着最后一线希望，回到窦庄，敲响了东厢房的门。
开门的是窦大狗。看见弟弟，他愣了一下：“二狗？你咋来了？快进来，外头冷。”
“谁啊？”刘响花的声音从屋里传来。
“是二狗。”窦大狗说。
刘响花立刻冲了出来，挡在门口，叉着腰：“你来干什么？不是说了老死不相往来吗？”
窦二狗“扑通”一声跪在雪地里，额头抵着冰冷的雪：“大哥，大嫂，我娘病了，发高烧，咳血。请大夫要五钱银子，我实在拿不出。求你们借我点钱，我一定还，砸锅卖铁也还！”
窦大狗一听，急了：“娘病了？咋不早说？等着，我去拿钱……”
“站住！”刘响花一声厉喝，瞪着窦大狗，“你敢！”
“媳妇，那是咱娘……”
“什么咱娘？分家了就是两家人！”刘响花转头看向窦二狗，脸上没有丝毫同情，只有冷漠，“二狗，不是大嫂心狠，是我们也没钱。你看我们家，刚修了房子，买了家具，哪还有余钱？你还是去别处借吧。”
“大嫂，我求你了，”窦二狗磕了个头，额头沾满了雪，“娘真的病得很重，再不治，怕是……我以后做牛做马报答你们！”
“做牛做马？”刘响花嗤笑，“你会干什么？就会读书，连地都不会种。我要你干什么？再说了，你娘病了关我们什么事？那是你们二房的事，自己想办法去！”
这话说得绝情绝义，连窦大狗都听不下去了：“媳妇，你怎么能这么说？那是我亲娘！”
“亲娘怎么了？”刘响花眼睛一瞪，“她偏心眼的时候，怎么不想着是你亲娘？她把好地留给二狗的时候，怎么不想着是你亲娘？我告诉你窦大狗，今天你要是敢给钱，我就回娘家，永远不回来！而且我还要跟村里人说，你窦大狗不行，不能人道！”
最后这句话，像一把刀子，扎进了窦大狗心里。在那个年代，这种谣言足以毁掉一个男人，让他一辈子抬不起头。
窦大狗的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
刘响花得意地看着他，又看向跪在地上的窦二狗：“听见没有？没钱！赶紧滚！别死在我家门口，晦气！”
她“砰”地关上门，把窦二狗关在了门外。
雪，越下越大。窦二狗跪在雪地里，浑身冰冷，但心里有一团火在烧。那团火烧得他眼睛发红，烧得他浑身发抖。
他慢慢站起来，拍了拍身上的雪，转身，一步一步走进风雪里。
他没有回家，而是朝着村外走去。他记得，隔壁村有个赤脚郎中，姓李，医术不高，但便宜，而且心善，经常给穷人看病，只收一点药钱。
从窦庄到隔壁村，二十里山路，平时要走两个时辰。现在下着大雪，路更难走。
窦二狗深一脚浅一脚地走着，雪没过小腿，每一步都很艰难。风像刀子一样刮在脸上，生疼。但他不敢停，他知道，多耽误一刻，母亲就多一分危险。
天渐渐黑了，雪还没停。他迷路了，在山里转了半天，才找到路。鞋子早就湿透了，脚冻得麻木，但他咬着牙，继续走。
不知道走了多久，他终于看见了灯火。那是李郎中的家，三间茅草房，亮着昏黄的灯光。
他扑到门上，用力敲门。
门开了，一个五十多岁的老汉探出头，看见雪人似的窦二狗，吓了一跳：“你……你是？”
“李……李郎中……”窦二狗嘴唇冻得发紫，说话都不利索了，“我娘……病了……发高烧……咳血……求您……救救她……”
李郎中赶紧把他拉进屋，给他倒了碗热水：“慢慢说，怎么回事？”
窦二狗喝了热水，缓过来一点，把情况简单说了。
李郎中听完，叹了口气：“造孽啊。你等着，我拿药箱，跟你去。”
“诊金……”窦二狗掏出怀里所有的铜钱，只有三十几文。
李郎中摆摆手：“先看病，钱以后再说。”
他背起药箱，拿了盏灯笼，跟着窦二狗出了门。
两人冒着风雪，又走了两个时辰，终于回到了窦庄。此时已是半夜，万籁俱寂，只有风声呼啸。
西厢房里，王桂花已经昏迷不醒，脸色潮红，呼吸急促。窦德全守在床边，老泪纵横。
李郎中赶紧诊脉，又看了看舌苔，脸色凝重：“风寒入肺，转为肺痈。再晚来一天，怕就……”
他打开药箱，取出银针，在王桂花身上扎了几针。又开了方子，但看了一眼窦家的状况，叹了口气：“这方子里有几位药，比较贵。我先开个便宜的方子，吃着，看看效果。”
“谢谢李郎中，谢谢……”窦德全又要下跪，被李郎中扶住了。
“别客气，治病救人，是我的本分。”李郎中写了方子，又从药箱里拿出几包药，“这些是退烧的，先吃着。明天我去镇上抓药，剩下的几味药，我想办法。”
“诊金……”窦二狗又要掏钱。
李郎中按住他的手：“等你娘病好了再说。我看你是个孝顺孩子，这钱，我不急。”
他留下药，嘱咐了煎服的方法，然后提着灯笼走了。风雪中，他的背影有些佝偻，但走得坚定。
窦二狗送他到村口，看着他消失在风雪中，眼泪终于掉了下来。
不是因为委屈，不是因为艰难，而是因为感动。在这个冰冷的雪夜，在这个人情淡薄的世上，还有这样一个人，愿意冒着风雪，走二十里山路，来救一个素不相识的老妇人。
他对着李郎中离去的方向，深深鞠了一躬。
回到屋里，他按照李郎中的嘱咐，煎了药，喂母亲服下。半夜，王桂花的高烧退了，呼吸也平稳了，终于睡熟了。
窦德全握着老伴的手，老泪纵横：“桂花，你吓死我了……”
窦二狗坐在炕沿上，看着父母苍老的脸，心里涌起一股从未有过的决心。
他要出人头地，一定要。不只是为了自己，更是为了父母，为了那些在苦难中给他温暖的人。
他不能再等了。明年，明年一定要去考秀才，一定要中。
窗外，风雪依旧。但西厢房里，有了一点暖意，一点希望。
而东厢房里，刘响花睡得正香，完全不知道，她今天的所作所为，已经在她的小叔子心里，埋下了一颗种子。
一颗名为“仇恨”的种子。
虽然窦二狗现在还不知道什么叫仇恨，他只知道，他要变强，强到没有人敢再欺负他的家人。
夜，还很长。但黎明，总会来的。