第8章 金殿争谏

大业三年暮春，太极殿内鎏金铜鹤香炉中飘着龙脑香，二十八根朱漆盘龙柱间，文武百官朝服上的绣纹在烛火下泛着冷光。耿怀攥着笏板的指节发白，他昨日在漕运衙门查到的账本此刻正沉甸甸压在袖中，那些用朱砂圈出的贪墨数字仿佛渗着血。

“启禀陛下，”傅慎越班而出，乌纱帽翅随动作轻颤，“杨大人所奏开运河之事，臣以为断不可行。”他朗声道，目光扫过丹陛上斜倚龙椅的杨广，却见天子正捏着一枚和田玉扳指把玩，眼角微垂似有倦意。

杨月的紫金鱼袋在腰间晃了晃，他向前半步，长髯拂过胸前的瑞兽补子：“傅大人此言差矣。自晋室南渡以来，南北漕运不畅，若开永济渠通涿郡，凿通济渠连江淮，天下粮帛旬月可至长安，此乃利在千秋的伟业！”殿中忽有微风掠过，将他袖口的金线暗纹吹得浮动，那是前日蜀地匠人新贡的蜀锦。

傅慎的靴跟在青砖上叩出脆响，他转身向百官展开一幅卷轴，上面用粗墨勾勒着运河规划图：“杨大人可知，此渠若开，需征发民夫三百万，耗银以亿计？更兼沿途官吏借役敛财——”他忽然提高声音，“臣收到密报，其麾下幕僚吴明礼已在梁郡设局，凡想谋 canal监工之职者，需献黄金百镒、美姬三名！”

“放肆！”杨月的象牙笏板重重磕在御阶上，惊得阶下鹦鹉扑棱着翅膀乱叫，“此等污言秽语竟敢在金殿之上胡言！傅慎，你分明是嫉妒杨某建功——”

“够了。”杨广终于开口，玉扳指在掌心转了两圈，“朕问你，”他忽然盯着傅慎，丹凤眼微眯，“那吴明礼送的美女，可曾入了杨大人的府？”

殿内霎时寂静如坟。耿怀看见杨月的喉结滚动，这位一向从容的工部尚书此刻额角渗出汗来：“陛下明鉴，臣素日只知奉公——”

“噗嗤。”杨广忽然笑出声，指节敲了敲龙椅扶手，“前日后宫送来的波斯猫儿，倒比你们这些臣子晓事。”他忽然站起身，明黄的龙袍扫过御案上堆积的奏疏，“吴明礼的美人、金子，早都抬进朕的库房了。你们啊，”他甩袖时金镶玉腰带发出清脆声响，“与其争这些闲气，不如想想怎么让运河三个月内破土。退朝。”

铜钟撞响时，耿怀看见傅慎攥紧的拳头青筋暴起，杨月却在殿门口与宦官低语，袖中露出半片金叶子。他摸了摸袖中的账本，忽然想起去年冬日在洛阳街头，看见冻毙的流民被草席裹着抬出城，草席边缘露出的脚趾，比这殿上的龙脑香还要白。

走出殿门时，春风卷起檐角铜铃，耿怀听见身后傅慎的脚步声。两人在日影里站定，相顾无言。远处太液池的冰尚未化尽，一群乌鸦哑叫着掠过宫墙，将漫天柳絮剪得七零八落。