第18章 巡检司兵临城下
见中年男子顺利离开，剩下的数十人中，又有一半人纷纷找借口离去，曹豹皆一一应允。
又过了半晌，见剩下的三十一人无人再走，曹豹再次开口：“还有人要走吗？”
“我等蒙大将军救命之恩，愿为大将军效犬马之劳！”众人齐声喊道。
曹豹大笑道：“不瞒各位，大将军在流民与百姓中，已征召五千余人。
只是流民百姓大多体弱，某家便向大将军提议，这牢中或许藏着不少壮士。
今日一见，果然如此！诸位之中，可有杀过人的？”
此言一出，三十一人中只有八人站了出来，王二赫然在列。
曹豹上下打量着这八人，指着王二和其他四人道：“观尔等五人身形魁梧，孔武有力，日后便为军中总旗。”
被点中的五人对视一眼，又看向剩下三人，心中瞬间明了。
虽说仅凭外貌判断有些草率，但曹豹选中的这五人，皆是高大健壮、面露凶相之辈。
剩下三人自知不如，倒也没有异议。
王二壮着胆子问道：“将军，不知这总旗是何官职？”
“这是我义军新设的官职。
十人编为一小旗，设小旗官统领；
五十人成一总旗，由总旗官掌管；
百人立一百户，设百夫长；
五百人设一营，由营长统帅；
千人编一千户，设千夫长；
五千人组成一部，由校尉执掌；
万人成一军，设将军统领。
尔等五人，便是我营中的总旗。至于剩下的人……”
曹豹目光如炬，快速扫视众人，又挑出十个身强力壮之人：
“你等十人可任小旗官，其余人便从普通士卒做起。”
众人虽心有想法，但也不敢反驳，纷纷应下。
随后，曹豹留下两人做向导，便带着众人离开。
王二等人跟着那两个向导，来到县衙外的广场。
四处找寻，终于看到了曹豹所在的营盘。说是营盘，不过是在石砖缝隙插根木棍，再用绳子围起来，简陋至极。
这般布置，怕是连牛羊都困不住。
营盘内人头攒动，众人都围在中间，不知在忙活什么。
王二好奇地指着人群，向向导问道：“二位兄弟，那边众人围聚，所为何事？”
其中一个留着长须的汉子恭敬道：“回总旗大人，他们正在煮饭。”
王二一时没反应过来是在叫自己，愣了一下才回过神，有些不自在地问道：
“哦，那……你叫什么名字？”
长须汉子眼中闪过一丝欣喜，连忙答道：“小人黄路，现为一小旗官，今后还请总旗大人多多关照！”
王二点点头，又问：“那我等也过去一同用餐？”
黄路先是点头，随后又摇头解释道：
“总旗大人，按大将军吩咐，每个小旗共用一口大锅煮饭，每个总旗一同用餐。
那些围过去的，皆是新入营的百姓，尚未分配小旗官和总旗官。
五位总旗大人，可自行招募五十人，然后领取五锅饭食分发。
若大人着急用餐，也可先去那边吃，待晚间再行分配。”
王二眼睛一亮：“咱们义军还管晚饭？”
黄路满脸自豪，胸脯一挺：“那是自然！大将军常说，有福同享，有难同当。
如今粮仓充实，粮食管够，岂会亏待弟兄们！
日后只要是行军、打仗、训练，一日三餐皆有供应，顿顿都是白米饭。
若是得了牲畜，人人都能吃上肉！这不，那边正煮着肉呢！”
说罢，黄路不自觉地咽了口唾沫。
众人听闻，顿时喜笑颜开，心中暗自庆幸自己做了正确的选择。
一想到马上就能吃到肉，哪里还顾得上招募士兵，纷纷嚷道：
“此时刚过午时，先填饱肚子要紧，招募之事稍后再说！”
“正是，正是！同去，同去！”
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暮云四合，残阳如血。
赵炳立在两丈余高的雉堞之上，望着城外一里开外，正扎营的巡检司人马。
那营帐如星罗棋布般在旷野铺开，旌旗晃动间，隐隐传来金铁交鸣之声。
身后传来急促的脚步声，是军中十个营长，也得到消息赶了过来。
赵启按捺不住，瞧着远方的营帐喊道：“大哥！那巡检司人马匆匆而来，营盘尚未扎稳。某愿领一营锐卒，冲杀一阵，杀他个下马威！”
赵炳眯起眼，细细打量那片营帐。
暮色中，只见炊烟渐起，袅袅升腾间，依稀能看到人影穿梭如织。
他素来行事谨慎，且如今义军初立，根基不稳，实不宜与朝廷势力过早交战。
思忖再三，赵炳还是缓缓摇头：“不可。我军新立，麾下多是刚招募的流民与囚徒，虽有热血，却未经过战阵磨砺。
何必与这巡检司对上？
况我等据坚城之险，何必舍去自身优势，与他们野战，此非智者所为！”
赵启闻言，不甘心地咬了咬牙，却也只能抱拳应下：“大哥所言极是。”
赵炳又凝望许久，见对方并无夜袭之意，悬着的心稍稍放下。
转过身，目光扫过身后众人，沉声道：“巡检司自西而来，而我军则今夜从东门撤离，往澄城县进发。
然城中需有人留守，一则防世家通风报信，二则为大军争取时辰。
此重任，你们谁愿意留下？”
话音落处，帐下十员营长面面相觑。
这留守之责，无异于以卵击石——领着刚招募的乌合之众，对抗训练有素的巡检司官兵，稍有不慎便是死局。
空气中弥漫着紧张而压抑的气氛，众人皆低头沉思，一时无人应答。
少顷，赵虎踏前一步，声如洪钟：“大哥！末将愿领此任！定当死守至天明！便是战至最后一兵一卒，也绝不后退半步！”
赵启哪肯示弱，急得向前跨出两步，大声道：“二哥，你莫要独揽功劳！这断后之事，小弟自认不输于人！
某麾下士卒虽多是流民，但某已经整军完毕，随时可以行动，定能为大哥争取足够时间！”
陆山挠了挠头，憨笑着，瓮声瓮气道：“将军待俺不薄，有饭吃有衣穿。俺虽笨，却也晓得报恩，俺留下守城！俺力气大，能搬石头砸敌人，他们别想轻易进城！”