第7章 灵性学院
晨雾未散，黑荆棘城的车队已碾过王都外护城河的构装桥梁。
艾伦掀起马车布帘，看见灰白色城墙如巨兽脊梁蜿蜒至天际，远处一座巫师塔刺破云层，塔尖流转的符文辉光与初升朝阳交相辉映。
城门口排着数十支队伍，皆是各地选拔的巫师种子，披着各色纹章斗篷的巫师学徒在场地内穿梭，偶尔向人群投来审视的目光。
“中央城选拔前，你们不过是预备役。”红袍学徒敲打马车边缘提醒众人，“在王都收敛些，对各学院的巫师大人和学徒前辈们保持尊重！”
乔佛里·黑荆棘在另一辆马车上探出头，目光灼灼地盯着远处的巫师塔。
穿过城门后，艾伦将袍子蒙住头，看似在休息，实则不动声色地在遮掩下取出一块魔石贴向青铜罗盘凹槽。
罗盘探针交织弹动之下，表面顿时浮现出密密麻麻的光点，数条幽蓝光带如血管般向中央巫师塔汇聚。
“果然......”
艾伦眯起眼。
和书里推测的一样，王都地下埋藏着庞大的能量脉络。
看来这座城市本身就是一座巨型巫术阵列的载体，而中央广场上的石碑，应该就是用于检测学徒资质的设备了。
看着罗盘上石碑底部的巫术阵列，艾伦开始在心中暗暗解析......
——
当正午的钟声响彻王都时，广场前的队伍已排成长龙。
广场中央立着一座黑曜石方碑，碑面刻满螺旋状符文。
来自王国二十六个领地的巫师种子们三五成群，或低声交谈，或警惕地互相打量。
不时有惊呼声从测试区传来——比如此刻某个衣着华丽、佩戴醒目紫晶项链的少女刚触到碑面，周身便腾起三米高的烈焰虚影。
“十四刻精神力资质！元素亲和特化型！四色高塔欢迎你！”
蓝袍学徒的宣告激起阵阵骚动。
艾伦抱臂站在黑荆棘城队列末尾，看着前方攒动的人头若有所思。
这场面有些像前世大学里的双选会，只不过接下来等待着众人的将会是更加两极分化的前途。
或是生死难关，或是迈入巫师追求真理的大道。
漫长的等待后，在红袍学徒的带领下，黑荆棘领地的众人上前。
“现在进行天赋倾向测定——这将决定你们未来的发展方向，不想在不合属性的学院被淘汰就认真对待。”
一名披深蓝长袍的中年巫师立于碑前，指尖虚点，碑文逐一亮起。
“念到名字者上前，手放上石碑将精神力注入，坚持到光纹稳定。”
“艾琳·梅特伦！”
药剂师的养女颤抖着上前，指尖刚触到碑面，螺旋符文便泛起淡绿色荧光。
蓝袍巫师扫了一眼。
“精神力十一刻，亲和方向......自然。”他挥袖抛出一枚翡翠叶片，“去野性庭院报到吧。”
测试进行得很快，多数人被分入四色高塔、野性庭院和深红秘境。
轮到乔佛里时，黑曜石碑在几息后迸发出暗红血光。
“精神力八刻，思维活跃度普通，血脉改造适配度......中等。”
蓝袍巫师微微皱眉，道：“深红秘境或奇械塔楼，自选。”
乔佛里虽然因为天资不佳有些低落，但还是毫不犹豫地昂首。
“奇械塔楼！我兄长曾在那里——”
兄长，愿你在天之灵保佑我踏上你曾走过的道路，找到你的踪迹......
没理会他接下来的发言，蓝袍巫师随手将一个齿轮丢给乔佛里，接着呼唤下一个测试者。
经过几个进入四色高塔和进入银月学派的金雀花小姐后......
“下一个！艾伦·托勒密！”
艾伦缓步上前，指尖轻触碑面。
精神力输入后，石碑的符文回路结构与此前通过分析投影获知的一般无二。
按照脑内的预演，艾伦引导精神力不断深入。
刹那间，螺旋符文如活物般扭曲重组，碑体发出低沉的嗡鸣。
“精神力十三刻，精神力产生共鸣，感知能力优秀。”蓝袍巫师的嗓音有了些许波动，“好几年没有人能令启蒙石碑产生波动了，你很不错。”
蓝袍巫师态度的温和与话中的认可，令周围众人对艾伦的眼神不禁多了几分惊羡。
“灵性学院是合适的选择，去吧。”
接过一枚透明的水晶，艾伦行了一礼后，脚步轻快地离开了石碑。
此刻展现自己在精神力方面的天赋，除了试着避开乔佛里一伙外，艾伦也有金手指方面的考虑。
自己的金手指似乎根植于脑海中，想要尽可能的探究，获取灵魂侧的知识技能希望最大。
至于安全问题嘛——对学徒的历练兴许是残酷的，但整个巫师学徒制度严厉禁止的事项中就包括对学徒灵魂层面的利用。
这应该是为避免未来的巫师在灵魂层面上被限制，防止巫师的新血被扼杀。
艾伦倒是愿意冒点风险，毕竟在巫师的世界中想要一路无难无灾走到尽头似乎是不太可能的。
跟着之前通过的人来到广场的另一侧，黑荆棘领的众人早已在此等待了。
这时，正巧红袍学徒提着皮袋穿过人群，分发着刚刚变卖战利品折算的魔石。
“黑荆棘城的艾伦·托勒密，你的战利品。”
二十块魔石带着血腥气滚入掌心，艾伦注意到乔佛里收到的魔石仅是自己的半数——昨夜斩杀祭司的功绩显然被带队者看在眼里。
“啧，这分配倒是公道。”乔佛里将魔石揣进暗袋时，目光扫过艾伦的侧脸，“不过进了奇械塔楼，这点资源也就够买两个齿轮。”
艾伦数着魔石没接话，余光瞥见布里娅正在与银月学派的其他新血交谈。
“托勒密阁下。”艾琳抱着药箱凑过来，手腕淤青被新涂的膏药遮住，“野性庭院的新血们说，灵性学院和我们会共用南境雨林的资源点......”
“那要看三年后谁还活着。”乔佛里斜睨着两人冷笑插话，刚刚得到的齿轮被他别在胸前，在太阳下折射出寒光。
他的跟班霍克抱着刚领到的魔石缩在后面，目光躲闪着艾伦的审视。
艾伦并不理睬乔佛里偶尔的冷言冷语，只是继续与几位友善的巫师种子随意作一些交流。
不多时，钟声再次敲响，远处广场中央的黑曜石碑轰然沉降。
广场地砖裂隙间腾起幽蓝光柱，一座刻满空间符文的石台从地底升起。
披着不同学院纹章斗篷的几位巫师们突然闪现于其上，看上去似乎并没有太多的特别之处，但周身有一种特别的压迫感。
“灵性学院的过来集合，要道别的抓紧时间吧，小家伙们。”
其中一位罩着灰雾长袍的老妇人走到一边跺了跺骨杖，咧开缺牙的嘴。
“下次见面没准就是在你们哪个同乡的葬礼上啦。”
简单地与身边人道别后，黑荆棘领的众人各自分散到自己的学院队伍中。
在野性庭院之后，灵性学院的众人登上石台，准备前往自己的学院。
艾伦踏上石台时，魔石供能的空间阵列在他眼中化作流淌的几何模型，虽然不懂其含义，但金手指带来的洞见让他本能地记下能量流动的节点。
泛着银光的空间阵列银光乍起的刹那，失重感攫住了沉迷于玄奥轨迹的艾伦，但只持续了不到三次心跳。
当他重新踩到实地时，泥土的气息便混着寒冷的松脂香扑面而来。
转瞬之间，众人便被转移到了一座恢弘的石质广场上。
放眼望去，七座灰白石塔刺破林海，中央那座最顶端似乎悬浮着巨型眼球状水晶，散发着迷人的光晕。
艾伦微微阖眼，在巫师宏伟的造物之间，他的精神仿佛能感应到地底奔涌的能量脉络。
而他们这些学徒，不过是维系巫师长河的微末水滴。
“新血们，欢迎来到灵性学院。”