尝试寻找另一条实现理想之路

在浙江中了乡试后，王阳明于1493年到北京参加会试，结果却名落孙山。这并非是他才情不够、运气不佳，而是他并未用心钻研八股文的写作，反而驰骋于辞章，热心于道家养生术和佛家思想，试图从中探寻出圣人之道。这也是他性格中的优势之一，那就是：此路不通，掉头再寻找另外的路，绝不会在一条路上走到黑！能勇敢向前是勇气，能转身是智慧，智勇兼备，才可成大事呀。

会试失败后，他仍专注于写文章的学习，希望通过自己的文章留下千古之言，“为天地立心、为生民立命”。他日夜苦读古代那些伟大文学家们的著作，和当代的文学家们切磋文学的真谛，甚至累到吐血。他发誓要走通这条路，把自己送上圣人的圣坛。

付出终有收获，王阳明在文坛取得了灿烂的成就，被当时的文学界誉为天才。但是，后来，他遇见了一个叫许璋的居士，许璋告诉他建功立业才能成为圣贤，应努力提高军事技能。他重新开始学习兵法。在许璋的引导下，他的军事理论逐渐成熟，儿时“经略四方”的志向又被点燃了。

1495年，王阳明开始准备第二年的会试。可事实上，他压根没认真准备，因为他备考那段时间最喜欢干的事就是逢人便谈军事理论，还会在参加的宴会结束时用果核在桌子上“排兵布阵”。

他的久经沙场的朋友见他纸上谈兵，说得头头是道，不以为然，就给他泼冷水：你有机会上战场吗？还有人讥笑他，还是先过了会试这关再说其他的吧。

此话一出，王阳明顿时哑口无言。

1496年，王阳明在会试中再度落榜。但对于落榜，他并没有多么在意，只是多年来他成为圣人的理想始终无法实现，这可真的让他灰心丧气！

王阳明此时面临的问题是，没有确定一个实现理想的最终方向。他一会儿认为应该从军事上下苦功，一会儿认为应该从文章上做功夫，一会儿又认为应该借助道教长生术和佛家思想。

就这样摇来摆去地，1498年，二十七岁的他又绕回到了朱熹理学这座高山前。

一天，王阳明在书中看到了朱熹给宋光宗赵惇的一封信。信中有句话是这样说的：居敬持志，为读书之本；循序致精，为读书之法。意思就是虔诚地坚持唯一志向，是读书的根基；循序渐进，是读书的方法。

王阳明恍然大悟！这句话切中要害：这么多年来，他始终不能坚持一个志向，而是在各个领域跳来跳去，也没有循序渐进地去研究一个领域，所以什么成果都没有。

他如同在沙漠中找到了甘泉，兴奋地狂呼起来。他认为自己终于找到了打开通往朱熹理学大门的钥匙，开始重新认真钻研朱熹的“格物致知”，恨不得把印在纸张上的朱熹思想全都吞进肚子里。

遗憾的是，他又失败了，无论他如何钻研，他依然无法从“格物”中“致知”。而这次失败给他的打击比格竹子那次更大，因为他无法确定到底是朱熹错了，还是自己天赋不够。他一会儿坚信朱熹的“格物致知”是错的，一会儿又认为自己智慧有限。最后，他扔掉了全部的朱熹经典，心灰意冷地说了这样一句话：“圣人大概是命中注定的，而我很不幸，未被注定。”

王阳明又开始在彷徨和痛苦中飘来荡去，如何成为圣人，他看不到希望，他东碰西撞，摸不着方向……