第13章 赈灾银两贪污之谜
话说这日，京城的天空像是被一块巨大的铅灰色幕布所笼罩，沉甸甸地压在人们心头。秋风裹挟着丝丝凉意，如针般穿透行人的衣衫，街边的树木在风中瑟瑟发抖，枯黄的树叶打着旋儿飘落，给本就萧条的街道增添了几分寂寥。
在贾府一处幽静的庭院内，贾健正坐在书房中，手中捧着一本古籍，时而蹙眉沉思，时而轻轻摇头。他身着一袭藏青色的锦袍，袍面上用金线绣着精致的云纹图案，领口与袖口处镶着一圈雪白的狐毛，显得既华贵又不失儒雅。他剑眉斜飞入鬓，双眸犹如深邃的幽潭，鼻梁挺直，嘴唇微微泛着红润，嘴角时常带着一丝若有若无的笑意，给人一种温和却又不失威严的感觉。
就在这时，小厮匆匆走进书房，躬身说道：“公子，门外有一自称李三的人求见，说有极为重要之事相告，还带着一位柳如烟姑娘。”贾健微微一愣，心中暗自思忖：这柳如烟前几日前来哭诉其夫君赵康的恶行，这李三又是何人？所为何事？略作沉吟后，他说道：“快请他们进来。”
不多时，李三搀扶着柳如烟走进书房。这李三身材矮小精瘦，形如一只灵活的猴子，脸上颧骨高耸，一双眼睛滴溜溜乱转，透着一股精明劲儿。他身着一件破旧的黑色布衫，上面补丁摞补丁，一条青色的腰带紧紧束在腰间，脚下蹬着一双早已磨破了边的布鞋。柳如烟则面色苍白如雪，身形消瘦如纸，双眼红肿，显然是刚刚哭过。她穿着一件素色的旧衣，头发略显凌乱，几缕发丝散落在脸颊旁，更添几分楚楚可怜。
贾健赶忙起身相迎，说道：“柳姑娘，李三兄弟，快快请坐。不知今日前来，所为何事？”李三看了看柳如烟，又看了看贾健，咽了口唾沫，说道：“贾公子，小的今日来，是要揭露那赵康更为滔天的罪行！”贾健微微皱眉，示意他继续说下去。
李三清了清嗓子，说道：“那赵康为了讨好太师和大皇子，简直丧心病狂。他不惜出卖柳姑娘的大哥和二哥，以此换得太师的赏识。太师瞧他如此‘忠心’，便把自己的三小姐嫁给了他。您可知道，太师的二小姐可是当今皇上极为宠爱的妃子啊！这赵康攀上了太师这棵大树后，那是飞扬跋扈，不可一世，在京城横着走都没人敢管。”
贾健听闻，心中暗自恼怒，说道：“这等小人，实在可恶！那后来又如何？”
李三接着说道：“三年前，正值南方闹灾荒，朝廷拨下大批赈灾银两。可那赵康竟与太师狼狈为奸，私吞了这救命的赈灾银！小的本是在太师府中做杂役，无意间听到他们商议此事，还亲眼瞧见了他们记录贪污款项的账本。从此，小的便被他们一路追杀。”
柳如烟在一旁忍不住抽泣起来，说道：“贾公子，那日我被赵康派人追杀，慌不择路之时，幸得李三兄弟出手相救。”
贾健看向李三，眼中闪过一丝赞许，说道：“李三兄弟，你此举实在是大义之举。那不知这账本现在何处？”
李三从怀中小心翼翼地掏出一叠厚厚的账本，双手递给贾健，说道：“贾公子，这就是太师和赵康贪污赈灾银两的账本。上面详细记录了每一笔款项的来路和去向，铁证如山！”
贾健接过账本，只见账本用粗糙的牛皮纸装订而成，纸张已经微微泛黄，边角处有些磨损，显然是经过了不少波折。他翻开账本，仔细查看上面的内容，神色愈发凝重。
看完账本，贾健沉思片刻，说道：“此事关系重大，牵扯到太师和大皇子，绝非小事。我明日便进宫，将这账本呈给陛下，定要让这些奸人受到应有的惩处。”
李三听了，脸上露出一丝担忧，说道：“贾公子，您可要小心啊！太师和赵康耳目众多，他们若是知晓账本落入您手中，必定不会善罢甘休。”
贾健微微一笑，自信地说道：“李三兄弟放心，我贾府在京城也不是毫无根基。他们若敢轻举妄动，我定叫他们有来无回。只是你们二人，如今处危险之中，需得找个安全之处暂避风头。”
柳如烟微微点头，眼中满是感激：“贾公子，您为如烟和李三兄弟着想至此，如烟粉身碎骨也难报此恩。只是，这京城之中，怕是难有绝对安全之地。”
贾健略作思索，说道：“无妨，我在京郊有一处别庄，平日里鲜有人知。我安排可靠之人送你们过去，一应吃穿用度皆会妥善安排。待我进宫面圣，将此事处理妥当，再派人接你们回来。”
李三连忙拱手作揖：“贾公子如此仗义，小的愿为公子赴汤蹈火！只是，那赵康和太师狡猾得很，万一他们提前知晓公子进宫之事，在路上设下埋伏……”
贾健神色坚定，拍了拍李三的肩膀：“我已有所准备。明日进宫，我会安排多条路线混淆视听，且让府中武艺高强的护卫暗中保护。倒是你们，去了别庄之后，务必小心谨慎，切莫轻易暴露行踪。”
说罢，贾健唤来心腹小厮，低声吩咐了几句。小厮领命而去，不多时便回来复命，告知已安排好马车和护卫，随时可以出发。
贾健对柳如烟和李三说道：“时候不早了，你们这便出发吧。记住，一路之上不可大意。”柳如烟和李三再次谢过贾健，在护卫的护送下，悄悄从贾府后门离开。
此时，夜幕已经完全降临，京城的大街小巷被黑暗所笼罩。寒风呼啸着穿过狭窄的胡同，发出如鬼哭狼嚎般的声音。柳如烟坐在马车里，心中忐忑不安。她透过车窗的缝隙，看着外面漆黑的街道，总觉得暗处隐藏着无数双眼睛在窥视着他们。
李三似乎察觉到了柳如烟的紧张，轻声安慰道：“柳姑娘，莫要害怕。贾公子如此安排，定能保我们周全。只要熬过这段时间，等贾公子扳倒了赵康和太师，我们便安全了。”
柳如烟微微点头，说道：“李三兄弟，此次若不是你，我早已命丧黄泉。如烟心中感激不尽。只是，那赵康心狠手辣，我们在别庄也要多加小心。”
马车在夜色中疾驰，沿着京城的官道向京郊驶去。不知行了多久，突然，马车猛地停了下来。柳如烟和李三心中一惊，李三掀开车帘，问道：“怎么回事？”
前面的护卫低声说道：“好像路上有障碍物，看不清是什么东西。”就在这时，四周突然响起一阵阴森的笑声。无数黑衣人从道路两旁的树林中窜出，将马车和护卫团团围住。
黑衣人首领手持长刀，冷冷地说道：“你们逃不掉了！识相的，就把账本交出来，饶你们不死。”
李三心中暗叫不好，低声对柳如烟说道：“柳姑娘，看来他们早有埋伏。一会儿找机会，你跟着护卫突围出去，别管我。”
柳如烟眼中闪过一丝决然：“不，李三兄弟，要死一起死。我们不能让贾公子的心血白费。”
护卫们迅速抽出武器，与黑衣人展开了激烈的搏斗。刀光剑影闪烁，喊杀声在寂静的夜空中回荡。鲜血溅在冰冷的地面上，很快便凝结成冰。
贾健这边，安排好柳如烟和李三离开后，回到书房继续研究账本，试图从其中找出更多线索。他深知，此次面圣，不仅关系到柳如烟一家的冤屈，更关系到朝廷的安危。太师和大皇子势力庞大，若不能一击即中，后果不堪设想。
突然，一名护卫神色慌张地冲进书房：“公子，不好了！我们在京城附近发现了打斗的痕迹，似乎是护送柳姑娘和李三的队伍遭遇了袭击！”
贾健心中一紧，猛地站起身来：“可有柳姑娘和李三的消息？”
护卫无奈地摇了摇头：“现场一片混乱，打斗的痕迹延伸至树林深处，我们还在搜寻。”
贾健咬了咬牙，说道：“备马！我亲自去看看。”说罢，他披上一件黑色的披风，手持长剑，在一众护卫的簇拥下，策马向事发地点奔去。
京城的夜晚，本应是一片宁静祥和，可今夜却被这突如其来的变故打破。贾健心急如焚，他此次袭击绝非偶然，定是太师和赵康察觉到了账本的泄露，故而提前设伏。马蹄声在寂静的夜里如鼓点般急促，冷风如刀割面，却割不断贾健心中的焦虑。
不多时，他们便赶到了事发现场。只见地上血迹斑斑，几具护卫的尸体横七竖八地倒在一旁，马车也歪在路边，车辕断裂。贾健翻身下马，仔细查看周围的情况，眉头紧紧皱起。
“公子，您看这边，有打斗往树林里去的痕迹。”一名护卫指着地上凌乱的脚印说道。
贾健顺着脚印望去，只见树林中漆黑一片，阴森恐怖，隐隐传来几声微弱的呼喊。他毫不犹豫，提剑便向树林中冲去，护卫们紧紧跟随在后。
进入树林，贾健等人小心翼翼地前行，四周静谧得有些可怕，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分诡异。突然，前方传来一阵激烈的打斗声。贾健加快脚步，绕过几棵大树，只见一群黑衣人正与剩下的护卫殊死搏斗，柳如烟和李三躲在一棵大树后瑟瑟发抖。
贾健大喝一声：“住手！你们这些狗贼，竟敢在光天化日之下行凶！”说罢，他挥剑冲入黑衣人之中，剑花闪烁，所到之处，黑衣人纷纷倒地。护卫们见公子赶到，士气大振，手中兵器挥舞得更加迅猛。
黑衣人首领见势不妙，一声唿哨，黑衣人迅速撤退，消失在茫茫夜色之中。贾健顾不上追击，连忙跑到柳如烟和李三身边。
“柳姑娘，李三兄弟，你们没事吧？”贾健焦急地问道。
柳如烟泪流满面，哽咽着说道：“贾公子，要不是您及时赶到，我们……”
李三擦了擦嘴角的血迹，说道：“贾公子，这些人太狠了，我们的护卫拼死抵抗，才勉强撑到现在。”
贾健看着受伤的护卫，心中一阵悲痛和愤怒：“是我疏忽了，让你们陷入险境。此地不宜久留，我们先回府。”
众人搀扶着受伤的护卫，匆匆返回贾府。回到府中，贾健赶忙安排府医为受伤的护卫诊治。看着躺在病床上痛苦呻吟的护卫，贾健心中暗暗发誓：“太师、赵康，这笔账，我定要与你们清算！”
经过一番忙碌，贾健回到书房，再次仔细研究起账本。他深知，明日进宫面圣，时间紧迫，必须找到一个万全之策，让皇上相信账本的真实性，且下定决心惩处太师和大皇子。
这一夜，贾健书房的灯一直亮着。他时而在书房中踱步沉思，时而伏案疾书，记录着自己的想法。窗外，秋风依旧呼啸，似乎在为即将到来的风暴而哀号。
第二日清晨，京城上空乌云密布，压抑得让人喘不过气来。贾健早早起身，精心整理好衣冠，将账本小心翼翼地放入怀中。他身着一袭庄重的紫色朝服，头戴乌纱帽，腰佩玉带，整个人显得气宇轩昂，却又透着一丝凝重。
在出发进宫前，贾健将贾府中几位得力的管家和护卫头目召集到一起，严肃地说道：“我今日进宫面圣，吉凶难料。若我不能按时归来，你们务必保护好贾府上下的安全。尤其是柳姑娘和李三，他们是此次事件的关键证人，绝不能有任何闪失。”
管家们纷纷点头，齐声说道：“公子放心，我等定当竭尽全力。”
贾健又看向护卫头目，说道：“加强府中的戒备，留意京城中的一举一动，若有异常，立即采取行动。”
安排妥当后，贾健带着几名护卫，乘坐马车向皇宫驶去。马车缓缓行驶在京城的街道上，贾健透过车窗看着外面行色匆匆的百姓，心中五味杂陈。他深知，自己此次进宫，不仅是为了贾府的声誉，更是为了天下百姓的公道。
皇宫门前，守卫森严。贾健递上名帖，表明来意后，在太监的引领下，踏入了这座象征着权力与威严的宫殿。宫殿内，雕梁画栋，金碧辉煌，可贾健却无心欣赏这奢华的景象。他的心中，只有那本沉甸甸的账本和即将到来的面圣挑战。
在养心殿外，贾健静静等候着皇上的召见。他深吸一口气，努力让自己的心情平静下来。不多时，太监高声宣道：“宣贾府贾健觐见！”
贾健定了定神，整了整衣冠，迈着沉稳的迈着沉稳的步伐走进养心殿。殿内烛火摇曳，龙椅之上，皇帝神色威严地端坐着，两旁站立着数位大臣，神色各异，或好奇，或担忧，或暗藏警惕。
贾健上前几步，恭敬地行了大礼：“臣，贾府贾健，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝微微点头，目光落在贾健身上，说道：“贾爱卿平身，听闻你今日求见，有要事启奏？”
贾健起身，双手抱拳，朗声道：“陛下，臣的确有万分紧急且关乎社稷民生之事上奏。近日，臣偶然间得到一本账本，其上详细记录了太师与大皇子赵康贪污赈灾银两的罪行，每一笔款项的来龙去脉都清晰在列，铁证如山，恳请陛下明察！”说罢，贾健从怀中掏出账本，双手高举过头。
太监走上前，接过账本，呈递给皇帝。皇帝眉头紧皱，翻开账本查看，越看脸色越阴沉。殿内瞬间安静下来，众大臣们大气都不敢出，偷偷打量着皇帝的神色。
这时，站在一旁的太师脸色骤变，连忙出列，扑通一声跪下，说道：“陛下，这分明是贾府为了污蔑老臣，伪造的账本！贾健，你小小年纪，竟敢构陷朝廷重臣，其心可诛！”
大皇子赵康也跟着跪下，一脸悲愤地说：“父皇，儿臣一向忠心耿耿，为朝廷尽心尽力，怎会做出这等贪污赈灾银两的大逆不道之事，定是贾健受了奸人蛊惑，妄图扰乱朝纲！”
贾健心中早有准备，不慌不忙地说道：“陛下，太师与大皇子所言纯属狡辩。此账本是由受灾地区的一位义士冒死送出，为的就是揭露他们的恶行，还百姓一个公道。况且，若陛下派人前往灾区调查，询问当地官员与百姓，自会真相大白。”
皇帝沉思片刻，目光从账本上抬起，看向贾健说道：“贾爱卿，此事非同小可，关乎朝廷重臣与皇子，若无确凿证据，可不能随意指控。”
贾健连忙说道：“陛下，臣深知此事重大，绝不敢有半句虚言。除了账本之外，还有两位关键证人，如今正在臣府中妥善安置，可随时进宫与太师、大皇子当面对质。”
太师和赵康听闻，心中暗惊，互相对视一眼，眼中闪过一丝慌乱。太师急忙说道：“陛下，这证人想必也是贾健找来的同谋，故意捏造事实，污蔑老臣与大皇子。陛下切不可轻信啊！”
皇帝并未理会太师，而是对贾健说道：“贾爱卿，朕命你即刻将证人带进宫来，朕要当堂审问，若是查证属实，朕定不会轻饶这些奸佞之徒；但若你是蓄意诬告，朕也绝不姑息。”
贾健领命，立刻安排随行护卫回府接柳如烟和李三进宫。半个时辰后，柳如烟和李三在护卫的护送下匆匆赶来。二人进入养心殿，见到皇帝，吓得连忙跪地磕头。
柳如烟声音颤抖地说道：“民女柳如烟，叩见陛下。我爹爹本是负责赈灾事务的官员，因不愿与太师、大皇子同流合污，被他们设计陷害致死。民女为了给爹爹报仇，历经千辛万苦才找到这本账本，还望陛下为我爹爹做主啊！”说着，柳如烟泪如雨下。
李三也接着说道：“陛下，如烟所言句句属实，我可以作证。那太师和赵康为了中饱私囊，在赈灾款项上动手脚，导致灾区百姓苦不堪言，饿殍遍野。这本账本就是他们罪行的铁证啊！”
皇帝听了二人的陈述，又对照账本上的记录，心中已然信了几分。他怒目看向太师和赵康，喝道：“你们还有何话说？”
太师和赵康此时仍心存侥幸，继续狡辩。太师说道：“陛下，这两个刁民分明是被贾健收买，编造谎言来陷害老臣。请陛下明鉴啊！”
赵康也磕头如捣蒜：“父皇，儿臣冤枉，这定是一场阴谋，有人想借此来破坏儿臣与父皇之间的信任。”
贾健见状，向皇帝说道：“陛下，既然太师与大皇子不承认，不如派人即刻前往灾区彻查，同时核查朝廷拨发的赈灾款项账目，真相便会水落石出。若臣所言有假，甘愿领受任何处罚