3.跃升宋元：涨海声中万国商

在古代泉州港的发展史上，宋元是一个关键的时期。南宋时期，泉州港的地位已超过广州，成为中国最大的港口，到了元代则成为世界上的“东方第一大港”和国际贸易大港。全国及世界各地区的商人和商品聚集在这里，泉州港成为世界物流中心；泉州港有通往世界各地的航路，泉州是世界航运中心；西方国家许多学者、探险家和传教士云集泉州，也使这里成为世界科技文化交流的门户。泉州海商拼搏于“海上丝绸之路”，对促进中外政治经济文化交流作出重要贡献。

宋元时的泉州港是泉州“三湾十二港”的总称。“三湾”指泉州湾、深沪湾、围头湾，“十二港”分别为洛阳港、后渚港、法石港、蚶江港、祥芝港、永宁港、深沪港、福全港、围头港、金井港、安海港、石井港，而重要的内港则有南光港、乌屿港、梧宅港等，这些大大小小的港口分布在泉州南北海岸线的各个角落。元祐二年（1087），朝廷在泉州设立专管进出港口的船只、货物，以及中外海商和贸易税收的机构——市舶司，泉州港成为正式对外开放的港口，本地或外来的船舶无需再经广州市舶司验关，可直接入港贸易或装货放洋。这一政策使得泉州的海外贸易进入繁荣期，政府充盈的财税为大批桥梁的建造提供了经济基础，同时，作为全国内外物资的吞吐港，腹地许多省份的名贵产品源源不断地贩运到泉州转外销，对大批桥梁的建设提出了客观需求。泉州贸易税收最多的南宋绍兴年间（1131—1162），以中国现存古代最长石桥安平桥为代表的近百座石桥的建立，将泉州海陆交通串联，方便了货物的起运卸载，也通畅了往来商旅。在宋代，泉州形成多造桥、快造桥、造大桥、造长桥的盛况，乃是海外交通空前发达的产物，所以有了“闽中桥梁甲天下，泉州桥梁甲闽中”之美誉。

宋元两代，以泉州为中心的航海贸易为龙头，与亚洲海域“北洋”“东洋”“西洋”实现了连接与互动，形成了东方世界的海洋经济圈。泉州成为世界上的“东方第一大港”，是中外经济政治文化交流和人民友好往来的重要门户。当时，泉州港是世界航运中心，泉州海上交通的主要航路——泉州至占城的航线：由泉州港启航，经广州、西沙群岛，顺风20多日可到达；泉州至三佛齐（今印度尼西亚苏门答腊岛）、阇婆（今印度尼西亚爪哇岛或苏门答腊岛）、浡泥(今文莱）等国的航线：自泉州港启航，经西沙群岛、南行至占城，经罗斛、吉兰丹、龙牙门到达三佛齐；泉州至印度及阿拉伯半岛的航线：泉州出发，经占城抵三佛齐，穿过马六甲海峡，沿孟加拉海岸，达故临，换小船，进入波斯湾；泉州至亚丁湾和东非弼琶罗、层拔的航线：自泉州港出海，经南海、三佛齐、故临至波斯湾，再由波斯湾沿阿拉伯海岸向西南行，即可到达弼琶罗、层拔等地区；泉州至菲律宾的航线：一条从泉州出发，经广州占城、浡泥至麻逸，一条从泉州出发，经澎湖、琉球（台湾）至麻逸；泉州至朝鲜、日本的航线：从泉州沿东海北上，经明州至高丽，然后横渡东中国海，到肥前的值嘉岛，再转航到筑前的博多；泉州至欧洲的航线：从泉州启航，经苏门答腊、斯里兰卡、巴拉巴海岸，到波斯湾的霍尔木兹登陆，经大不里士到特勒比遵德，再经伊斯坦布尔到达威尼斯。国内航行路线有泉州至澎湖、台湾，泉州至广东、浙江、江苏、山东等航线。

宋元时期，通过海路与泉州贸易的国家与地区不断增加。南宋时，常到泉州的国家有31个，即大食（今阿拉伯半岛上）、嘉令、麻辣、新条、甘秠、三佛齐、真腊、三泊、绿洋、登流眉、西棚、罗斛、浦甘、浡泥、阇婆、占城、目丽、木力千、宾达浓、胡麻巴洞、新洲、佛罗安、朋丰、达啰啼、达磨、波斯兰、麻逸、三屿、浦哩唤、白浦迩、高丽。宋元时期，我国的航海技术包括天文导航、地文导航、季风航海、航海气向、航海水文等都居于世界领先水平，泉州港在南宋末年已跃居全国海港第一位，到元朝则延续了宋时的发展态势，元朝政府在泉州设立海道运粮万户府，建立自泉州至杭州的海道水站接待泉州舶货和外国来使；提高泉州的政治地位，至元十五年（1278）将泉州从府治提高为福建行省的首府。至元二十一年（1284），福建并入江浙行省后，仍将泉州作为江浙行省南部的行政中心。上述措施使得泉州港的国内外交通与贸易更加繁荣，逐渐走向巅峰。