2

一转眼，到了宋仁宗天圣元年（1023）。这年狄青已经十六岁，继续在家中过着日出而作、日入而息的耕读日子。春季的一天，狄家上下一大早便去田里锄草犁地。俗话说“过了惊蛰节，锄头不停歇”，描绘的正是每年的春耕景象。父亲狄普和母亲侯氏怜惜狄青年纪尚小，便留他在家多睡一会儿。

狄青一觉醒来，发现家人全都下地去了，连忙起身穿衣洗漱，为全家人准备饭食。到了辰时正（相当于现在上午八点多），狄青拎起食篮，朝自家地里跑去。

乡间土路高低不平，狄青却健步如飞。这是因为他从小随大人下地干活，轻车熟路。还因为他这几年跟随祖父狄真学习弓马骑射，所以腿脚格外有力。转过几个坳沟，迎面就是村口小河，前几天下了雨，河水涨了不少，自家的耕地就在河对面。

正走着，忽然，狄青看到哥哥狄素被一群村民推搡着，正沿着河岸向自己走来。狄青吃了一惊，忙迎上去询问。

狄素脸色惨白，只是垂着头不说话。领头的耆长依然把狄青当成个孩子，咋咋呼呼地叫道：“狄家二郎，你莫怕，这事跟你不相干。是你哥哥与人斗殴失了手，闹出了人命。现在先押去乡上见里正。狄家二郎，你且去告诉你爹妈，你哥哥要押去县衙吃官司了。”

狄青闻言，如遭当头棒喝，盯着狄素说不出话来。旁边熟识的村民怕他吓坏了，七嘴八舌地说出了事情原委。就在半个时辰前，狄素从田里回家取东西，走上河上的独木桥。不巧，村里一个诨号“铁罗汉”的恶霸也上了桥。桥面狭窄，铁罗汉非要先过桥，逼着狄素退回去，要是不退，就要把狄素推到河里。狄素正当二十出头，年轻气盛，和铁罗汉口角几句，便动了手。铁罗汉身体笨重，一个趔趄，竟掉进了河里。他不会水，等到被搭救上岸，已经人事不省。所以耆长带人押着狄素，准备去报官。

狄青看着哥哥追悔莫及的神色，想了想，转身对耆长道：“这件事你们搞错了，刚才是我与铁罗汉争斗。我哥哥事后才过来，你们抓错了人。”

耆长很诧异，吩咐众人放开狄素，然后过来绑狄青。他将信将疑地问道：“狄家二郎，你莫诓骗我，你既然杀了人，为什么不逃跑，返回来做甚？”

狄青把食篮交给狄素，语气平静地对耆长道：“因为我不知道铁罗汉已死，我不会逃跑，你们先别绑我。如果我把铁罗汉救活，那就不是杀人大罪。”

耆长想了想，觉得狄青毕竟是一个孩子，众目睽睽之下肯定逃不掉，就领着狄青返回岸边。只见铁罗汉躺在地上，肚胀如鼓，脸色铁青，一动不动。

狄青伸手探了探铁罗汉的鼻息，果然感觉不到呼吸。不过，狄青的手触碰到他的脖颈时，似乎感觉到一丝温热。狄青想起祖父狄真讲过人死后的特征，心里有了主意。

狄青一手抓住铁罗汉前胸，另一手抓住他的腰带，将铁罗汉面朝下、背朝上举了起来。狄青在心中默念：“我若命不该绝，来日还有福报，这厮便能苏醒。”此时，狄青的手托住铁罗汉的肚子，一挤压，铁罗汉立刻从口中喷射出大量河水。众人一阵惊呼。狄青就势继续用力，铁罗汉不停地大口吐水。待铁罗汉不再吐水，狄青才把他放回地上。又过了片刻，铁罗汉已经睁开双眼，恢复了生机。

狄青长舒一口气，狄素激动地大声呼喊。旁观众人都觉得神奇。耆长当场宣布此事属于普通纠纷，无关人命，不必押送狄青见官了。

狄家的一场大祸，就这样戏剧性地化解了。狄青的事迹迅速在狄家社村民中间传播开来，人们都觉得狄青绝非常人。有人欣赏他敢于替兄担罪，也有人夸赞他处事冷静，甚至还有人传言他有起死回生的本领。狄青俨然成了狄家社村民的骄傲，深受大家重视。