第1章 怪影初现
民国十六年，那是个兵荒马乱的年头，偏远的桃花村却仿佛世外桃源一般，可最近，这片宁静被打破了。
桃花村不大，村头那棵歪脖子老桃树，枝桠扭曲，像个张牙舞爪的怪物。村民们对它既敬畏又嫌弃。村里有个叫二愣子的年轻后生，整日游手好闲，却有个天不怕地不怕的性子。
这天傍晚，夕阳如血，将整个村子染得红彤彤的。二愣子哼着不成调的小曲，从村外闲逛回来。路过老桃树时，一阵阴风吹过，吹得他脖子一凉。他嘟囔着：“这鬼天气，说变就变。”刚想加快脚步，眼角余光却瞥见老桃树后有个黑影一闪而过。
二愣子好奇心起，壮着胆子朝老桃树走去。他绕到树后，却什么都没发现。“莫不是老子眼花了？”他挠挠头，正准备离开，突然听到一阵隐隐约约的哭声，像是从地底传来，又像是在耳边萦绕。二愣子头皮发麻，可他那股子倔强劲儿上来了，非要弄个明白。
他顺着哭声的方向找去，不知不觉走到了村后的乱葬岗。乱葬岗平日里就阴森恐怖，这会儿更是弥漫着一股说不出的诡异气息。二愣子心里有点发毛，但还是硬着头皮往前走。突然，他脚下一滑，摔倒在地，等他爬起来，却发现自己面前出现了一口没有盖子的棺材，棺材里隐隐有个模糊的身影在扭动。
二愣子吓得“妈呀”一声，一屁股坐在地上，连滚带爬地往回跑。回到家，他脸色煞白，浑身发抖，话都说不利索了。二愣子的爹见儿子这般模样，忙问怎么回事。二愣子结结巴巴地把看到的事情说了一遍。他爹一听，脸色大变，大骂道：“你个小兔崽子，没事去那乱葬岗干啥！那地方邪乎得很！”
第二天，二愣子的事就在村里传开了，村民们人心惶惶。村里的老族长拄着拐杖，召集了所有村民到祠堂开会。老族长一脸严肃地说：“最近村里怕是招了不干净的东西，大家晚上都关好门窗，别到处乱跑。”
可就在当天晚上，村里又出事了。王寡妇家的狗不知为何，对着门口狂叫不止，叫声凄惨又惊悚。王寡妇吓得躲在屋里，大气都不敢出。突然，“哐当”一声，门被一股莫名的力量撞开，一阵阴风吹得屋里的蜡烛左右摇曳。王寡妇惊恐地看着门口，一个黑影缓缓飘了进来，黑影看不清面容，只能看到一双泛着幽光的眼睛。王寡妇尖叫一声，昏死过去。
等她再次醒来，天已经亮了。她发现自己好好地躺在床上，门也好好地关着，仿佛昨晚的一切只是一场噩梦。可当她走出房门，看到院子里那只狗已经死了，双眼圆睁，像是看到了极其恐怖的东西。
王寡妇的遭遇让村里的恐慌情绪愈发浓重。村民们聚在一起，讨论着该怎么办。有人说要请个道士来做法驱邪，有人说要搬家离开这个可怕的地方。就在大家争论不休的时候，村外来了个年轻的男子。
这男子穿着一身青色长衫，头戴黑色礼帽，手里拿着一把折扇，看上去文质彬彬。他走进村子，看到村民们一脸愁容，便上前询问。听完村民们的讲述，男子微微一笑，说道：“各位莫慌，在下林羽，略懂一些降妖除魔之术，或许能帮大家解决此事。”
村民们半信半疑地看着林羽，但此时也没有别的办法，只能死马当作活马医，把林羽请到了村里最好的屋子安顿下来。林羽并没有立刻行动，而是在村子里四处查看，时而驻足观察，时而低头沉思。
到了晚上，林羽身着道袍，手持桃木剑，来到了村头的老桃树前。他在桃树周围洒下一圈糯米，又在树上贴上了几张符咒。一切准备就绪，他便静静地等待着。夜越来越深，四周安静得可怕，只有偶尔传来的几声虫鸣。
突然，老桃树剧烈摇晃起来，一个黑影从树中窜出，直扑向林羽。林羽不慌不忙，挥动桃木剑，口中念念有词。黑影被桃木剑上的光芒逼退，发出一阵刺耳的尖叫。林羽乘胜追击，与黑影展开了一场激烈的搏斗。
只见黑影身形飘忽，时而隐于黑暗之中，时而突然出现发起攻击。林羽则凭借着灵活的身法和精湛的剑术，一次次化解黑影的攻击。双方僵持不下，就在这时，林羽看准时机，将一张符咒拍在黑影身上，黑影瞬间动弹不得，发出痛苦的嘶吼。
林羽看着黑影，大声问道：“你是何方妖孽，为何在此作祟？”黑影挣扎着说道：“我本是这村中的冤魂，死得凄惨，心中怨气难消，故而出来报复。”林羽眉头一皱，说道：“冤有头债有主，你这般伤害无辜村民，只会让你的罪孽更深。”
黑影沉默片刻，缓缓说道：“当年，我被人陷害致死，尸体就被埋在这老桃树之下。这么多年过去了，我的冤屈一直未得伸张。”林羽听后，说道：“你且放心，我定会查明真相，还你公道。但你要答应我，从此不得再出来害人。”黑影犹豫了一下，最终点了点头。
林羽收起桃木剑，对黑影说道：“你先回到桃树中去吧，等我查明真相，自会来告知你。”黑影化作一道黑烟，钻进了老桃树中。林羽看着老桃树，心中暗暗发誓，一定要解开这个谜团，还桃花村一片安宁。
第二天，林羽开始在村里四处打听当年的事情。他从一些上了年纪的老人口中得知，多年前村里确实发生过一起离奇的命案，但具体情况却没人说得清楚。林羽没有放弃，他继续深入调查，不放过任何一个细节。
经过一番努力，林羽终于找到了一些线索。原来，当年有个名叫李富贵的恶霸，垂涎村里一位姑娘的美貌，想要强娶她。姑娘宁死不屈，李富贵恼羞成怒，便将姑娘杀害，并将尸体埋在了村头的老桃树之下。而李富贵在犯下罪行后，害怕事情败露，便逃离了村子，从此杳无音讯。
林羽得知这个消息后，决定先找到李富贵，让他为自己的罪行付出代价。他根据村民们提供的线索，踏上了寻找李富贵的旅程。