第一节　丙型肝炎病毒的发现

20世纪60—70年代，人们先后发现了甲型肝炎病毒（hepatitis A virus，HAV）和乙型肝炎病毒（hepatitis B virus，HBV），同时也认识到甲型肝炎主要通过消化道传播，乙型肝炎主要通过血液传播。当时，科学家们采取措施筛查被HBV污染的血液，以减少输血后肝炎的发生，但发现10%的输血后肝炎患者并无HAV、HBV感染的血清学标志，怀疑还有其他种类肝炎病毒经血液传播，但许多实验室采用各种方法均未能鉴定这一病原因子，所以暂时把这种输血后未知病毒引起的肝炎称为非甲非乙型肝炎（non-A non-B hepatitis，NANBH）。

20世纪80年代，霍顿（Houghton）、阿尔特（Alter）、朱桂霖（Qui-Lim Choo）、郭劲宏与布拉德利（Bradley）等科学家对NANBH的病原因子进行了广泛的研究。他们利用分子克隆技术对克隆产物进行免疫筛选，在数百万个克隆中发现了一个反应性克隆，随后对其进行测序分析并进一步延伸为一个大蛋白C-100，成为第一代抗HCV检测试剂所使用的抗原。科学 家在对NANBH患者的系列血清及其对照品进行检测时发现，在接受输血8~16周后抗-HCV转为阳性并且发生血清转换者对应的供血员几乎都是抗-HCV阳性。1989年4月Science杂志中刊登了两篇有关发现人丙型肝炎病毒的文章。1991年，国际病毒分类学会将HCV归为黄病毒科（flaviviridae）丙型肝炎病毒属（hepacivirus，HEPV）。目前HEPV有14种，按照宿主动物来源进行分类，可以分为人、犬、马、牛、鼠、蝙蝠和疣猴丙型肝炎病毒。