第3章 信念
在叶青暮离去后的第一个月里，顾昭仿若陷入了一场无尽的执念漩涡，几乎寻遍了顾家庄园方圆百里的每一寸土地。他面容憔悴，眼神却透着决然，亲自率领着顾家训练有素的护卫，日夜不歇地穿梭在各个角落。
每踏入一个村庄，顾昭都会匆忙下马，小心翼翼地从怀中掏出叶青暮的画像。那画像上的女子，眉眼含笑，温婉动人，恰似春日里最明媚的暖阳。顾昭用带着几分急切与期盼的声音，向村民们询问：“请问诸位，可有见过这位姑娘？她对我而言至关重要，若能提供线索，顾家必有重谢。”然而，回应他的，往往只有村民们带着歉意的摇头，以及一句句令人心沉谷底的话语。
“这位姑娘？当真没见过呢，如此貌美的女子，要是见过一眼，肯定记在心里了。”一位老者眯着眼，仔细端详画像后，无奈地叹息。
“抱歉啊，小哥，我们这小地方，来来往往就那些熟面孔，没瞅见过这般水灵的姑娘，帮不上你的忙咯。”农妇们挎着篮子，眼中满是同情，却也无能为力。
随着时间的流逝，失望如同潮水般，一次次冲击着顾昭的心，可他骨子里那股倔强，让他从未有过放弃的念头。每当夜幕降临，万籁俱寂，他总会轻轻抱起襁褓中的顾念，缓缓踱步至庭院。月光如水，洒在父子二人身上，顾昭低头凝视着孩子，轻声呢喃：“你娘亲啊，是这世间最温柔的人。她对桃花情有独钟，总念叨着桃花盛开之际，便是人间绝美之时。等你长大些，爹爹定带你去那江南，看漫山遍野的桃花，那是你娘亲一直心心念念想去的地方。”
顾念像是听懂了父亲的话语，眨巴着那双与叶青暮如出一辙的眼睛，伸出稚嫩的小手，紧紧抓住顾昭的手指，似在给予慰藉。顾昭瞧着孩子的模样，眼眶不禁泛红，心中酸涩难当。
与此同时，在那遥远而神秘的妖族领地，叶青暮深陷于无尽的痛苦深渊。那个诡异的声音已然彻底掌控了她的躯壳，她眼睁睁看着自己的双手沾满鲜血，却无力反抗，每一次挣扎，换来的都是更为残忍的惩处。
“记住，”那声音仿若来自九幽地狱，阴森而冰冷，“这具身体如今归我所有，你最好乖乖听话，否则……”后面的话语虽未言明，可叶青暮脑海中却不由自主地浮现出曾经目睹的惨烈场景。那是一个妖族试图反抗这声音的控制，被折磨得求生不得、求死不能，凄厉的惨叫至今仍在她耳边回响，光是想象，便让她周身寒意肆虐。
然而，比起身体被操控的无力，对顾昭和孩子的思念，才是最让她痛彻心扉的。每当夜深人静，万籁俱寂之时，叶青暮总会趁着那声音稍有松懈，偷偷从怀中摸出一块温润的玉佩。玉佩之上，刻着她与顾昭的名字，那是二人的定情信物，承载着往昔的甜蜜与誓言。她轻轻摩挲着玉佩，指尖滑过那熟悉的纹路，仿若还能感受到顾昭掌心的温度，往昔的点点滴滴涌上心头。
“顾昭……”她双唇微颤，泪水夺眶而出，顺着脸颊无声滑落，滴落在玉佩之上，洇湿了那小小的名字。
那操控她的声音察觉到了她的小动作，却并未加以阻拦，反倒发出一阵令人毛骨悚然的轻笑：“思念可是绝佳的养料，越是痛苦，咱们的力量便越强大。”
叶青暮深知此言非虚，她能真切地感受到，每当思念如潮水般汹涌，体内那股莫名的力量便会悄然涌动、增强。可这种认知，却只让她愈发痛苦，仿若陷入了一个无法挣脱的恶性循环。
另一边，顾昭的搜寻范围持续拓展，犹如一张不断拉大的网。种种迹象让他心中疑云渐生，他开始笃定，叶青暮极有可能被妖族掳走。
“家主，”一名护卫踌躇再三，小心翼翼地开口，“咱们已经地毯式搜遍了人族领地，可依旧毫无头绪，要不……咱们暂且收兵？”
“去妖族领地。”顾昭猛地抬头，眼神中透着不容置疑的坚毅，直接打断了护卫的话。
护卫们闻言，彼此对视，面露难色。妖族领地向来危险莫测，稍有不慎，便是有去无回。可他们也深知，顾昭一旦下定决心，便是九头牛也拉不回来。
就这样，顾昭怀抱着顾念，率领着一队精锐护卫，毅然决然地踏上了前往妖族领地的险途。一路上，狂风呼啸，似在警示着前路的艰难，顾昭抱紧孩子，心中默默祈祷：“青暮，一定要等我，无论如何，我定不会弃你不顾。”
当他们终于抵达妖族领地边界，却遭遇了超乎想象的阻碍。一群妖族气势汹汹地涌出，将他们的去路堵得严严实实。
“站住！”为首的妖族面露凶光，高声喝道，“人族休得擅入妖族领地，速速离去，否则性命不保！”
顾昭心急如焚，正要开口辩解，突然，一个熟悉得让他心跳骤停的声音划破长空：“让他们进来。”
他猛地仰头，只见月光之下，一个身披黑袍的纤细身影卓然而立在高崖之上。那月光仿若一层薄纱，轻轻笼罩着她，映出一张苍白如纸的面容，以及一双散发着诡异红光的眼眸。
“青暮……”顾昭喃喃自语，声音颤抖，眼神中满是震惊与不敢置信，仿若置身梦境。
那身影微微一颤，像是被这一声呼唤触动了心弦，但转瞬之间，便又恢复了冷漠疏离。
“顾家主，好久不见。”她朱唇轻启，吐出的话语却如冰碴般寒冷刺骨，不带丝毫温度。
顾昭只觉心口像是被一只无形的大手狠狠揪住，痛意蔓延至全身。那声音，分明是叶青暮的，可为何如此陌生，仿若隔着千山万水。
“青暮，”他向前跨出一步，眼神急切而炽热，“跟我回家吧。顾念天天盼着你，他还那么小，不能没有娘亲……”
叶青暮的身躯明显颤抖了一下，她下意识地低头，望向顾昭怀中的孩子。那一瞬间，眼中闪过一抹柔情，恰似春日破冰的暖流。可还未等这抹柔情蔓延，那冰冷的声音便再度掌控了她的意识。
“顾家主说笑了，”她微微仰头，眼神冷漠，“我乃妖族的王，又怎会是你的妻子？你莫要认错了人。”
顾昭如遭雷击，瞬间愣在原地。他的目光缓缓移至叶青暮腰间悬挂的斩天剑，那是顾家世代相传的宝剑，曾在无数次危难中庇佑家人，如今却出现在叶青暮身上。刹那间，他似乎明白了什么，心中五味杂陈。
“青暮，”他强压下心中的波澜，声音低沉而坚定，“如果你是被迫的，只管告诉我。我就算拼上这条性命，也定会将你从这困境中解救出来。”
叶青暮只觉心中一阵刺痛，仿若万千钢针齐刺。她是多么渴望能向顾昭倾诉真相，可那声音如同恶魔的枷锁，紧紧禁锢着她的身体与意志。
“顾家主，”她咬着下唇，硬逼着自己将心中的痛苦咽下，冷冷说道，“请回吧。莫要再做纠缠，否则，别怪我不客气。”
顾昭还欲开口，叶青暮却已决然转身，衣袂飘飘，仿若一朵凋零在风中的黑莲，渐行渐远。他望着她远去的背影，仿若心被利刃反复切割，痛得无法呼吸。
回到营地后，顾昭彻夜未眠，营帐内烛火摇曳，映照着他满是痛苦与思索的面容。他紧紧抱着顾念，脑海中不断回放着白日里见到叶青暮的一幕幕。那双血红的眼眸，冰冷的嗓音，与往昔那个温婉浅笑的女子截然不同，可他深知，那就是他魂牵梦萦的青暮。
“家主，”护卫在帐外轻声唤道，“咱们接下来该如何是好？”
顾昭沉默良久，仿若过了一个世纪那般漫长，才缓缓开口：“先回去。我需静下心来，好好思量一番。”
他心里清楚，此刻莽撞地硬闯妖族领地，无疑是以卵击石，不仅救不了叶青暮，还可能将众人置于死地。他必须构思出一个周全缜密的计划，既能成功救出叶青暮，又能护得顾念周全，让一家三口得以团圆。
与此同时，在妖族那阴森华丽的宫殿之中，叶青暮正承受着前所未有的折磨。那声音察觉到了她对顾昭深藏于心的眷恋，顿时怒不可遏，决意给她一个惨痛的教训。
“看来，你还未彻底认清自己的处境，”那声音仿若夜枭啼鸣，尖锐而阴森，“罢了，就让我来帮你清醒清醒，好好认清这现实吧。”
话音未落，一阵剧痛仿若汹涌的潮水，瞬间席卷了叶青暮的全身。她双腿一软，重重地摔倒在地，痛苦地翻滚着，冷汗如雨而下，浸湿了她的衣衫。那声音操控着一股诡异的力量，以最残忍的方式折磨着她，却又似故意为之，不让她昏厥过去，尽情享受着她的痛苦。
“记住这种痛苦，”它仿若恶魔低语，“这便是违背我的代价。”
叶青暮紧咬牙关，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出，她却硬是不让自己发出一丝声响。她明白，那声音最想听到的，便是她的求饶哀号，可她骨子里的倔强，让她绝不向这恶魔低头屈服。
也不知过了多久，仿若一个世纪那般漫长，那折磨终于停歇。叶青暮仿若一滩烂泥般瘫软在冰冷的地上，周身被冷汗浸透，发丝凌乱地贴在脸颊。那声音却仿若得逞的恶鬼，满意地说道：“很好，你比我预想的要坚强得多。不过，这般有趣的游戏，往后咱们大可多玩几次。”
叶青暮紧闭双眸，泪水顺着眼角汩汩滑落，浸湿了身下的地面。她深知，这般惨无人道的折磨，将会如影随形，不断循环，直至她彻底放弃抵抗，臣服于这恶魔的意志。
然而，在她心底深处，有一抹微光始终未曾熄灭。那便是对顾昭的信任与期盼，她坚信，顾昭一定会想尽办法来救她。这信念，仿若黑夜里的启明星，成了她在这无尽痛苦中活下去的唯一支撑与动力。