第18章 暴动！
梅兰妮嬷嬷听到这声音，浑身猛地一震，她那枯树枝似的手指，不由自主地深深掐进了身边助祭的胳膊。
嬷嬷太熟悉这个声音了，那是裁缝寡妇的独女，年仅八岁的布兰妮。
仿佛冥冥之中，真有命运之手在悄然拨动琴弦。
几乎就在同一时刻，礼拜堂西侧某扇气窗的木板，突然崩开了一条细细的缝隙。
正举着火把，满心焦急地往里张望的寡妇爱葛莎，在看到那条缝隙的瞬间，整个人突然僵住了。
手中的火把哐当一声坠落在地，溅起一片火星。
在那跃动的火光里，她清楚地看见了自己女儿绣着雏菊的裙角，正从窗沿一闪而过。
原来，那孩子正踩着由经书堆成的矮梯，试图从气窗钻出。
“布兰妮！我的小云雀！”爱葛莎的尖叫，仿佛要撕裂这沉沉的夜空。
她发疯般地朝着气窗扑了过去，双手的十指在木板缝隙间疯狂地抓挠着，很快便抓出了一道道血痕。
她声嘶力竭地呼喊着：“她们在虐待孩子！这些魔鬼修女！”这声控诉，就如同投进油桶的火星，瞬间点燃了人群心中的怒火。
人群爆发出一阵骇人的怒吼，情绪变得愈发疯狂，仿佛一群失去理智的野兽。
某个铁匠，在这疯狂的氛围中，也被激发出了极端的情绪。
他抡起手中的铁锤，狠狠地砸向礼拜堂的铜门。
金属相撞发出的轰鸣声响彻夜空，惊飞了栖息在钟楼之上的渡鸦，它们扑腾着翅膀，向着黑暗的夜空四散飞去。
梅兰妮嬷嬷在这混乱的局面中，踉跄着向后退去，后腰重重地撞上了喷泉池的大理石边沿，疼得她眉头紧皱。
嬷嬷的目光始终紧盯着气窗，她能看见气窗里时隐时现的淡金色发梢。
她心里明白，那孩子根本不知道自己正暴露在何等致命的瘟疫之中。
老修女颤抖着摸向胸前的玫瑰念珠，想要在这混乱中寻求一丝慰藉，然而，就在她指尖刚刚触及十字架的瞬间，汹涌的人潮无情地将她推翻在地。
无数的靴底踏碎了她刚刚跪坐的位置，碎石子上还留着半片被扯碎的白色头巾，显得格外凄凉。
“以圣父之名……”梅兰妮嬷嬷朝着失控的人群伸出枯槁的手，浑浊的泪水不受控制地淌进她脸上深深的皱纹深处。
她的眼神中充满了悲悯与无奈，看着眼前这混乱而疯狂的一切，却又无能为力。
就在第一个暴民即将踹开礼拜堂大门的千钧一发之际，整齐划一的铁靴声，突然如惊雷般滚过广场！
三十具全身板甲的骑士出现在众人眼前，他们的盔甲在火把的照耀下泛着幽蓝的寒光，犹如来自地狱的使者。
鸢形盾牌迅速组成一道坚不可摧的铜墙铁壁，瞬间将暴民与礼拜堂分割开来。
为首的骑士长阔剑出鞘，剑锋折射出的冷光，精准地刺入每个暴民充血的眼瞳，让他们在这凌厉的气势下，心中不禁泛起一丝恐惧。
“退后！”金属面罩后传出的声音，冰冷而威严，仿佛来自地狱的咆哮：
“奉领主敕令，此地实施封锁隔离！”
骑士们整齐地将盾牌相互撞击，发出战鼓般的轰鸣声响，震得地面都微微颤抖。
最前排的暴民，被钢靴踹中膝盖，顿时惨叫着滚作一团，在这强大的武力威慑下，人群开始出现了一丝慌乱与退缩。
钢铁洪流般的重甲士兵甫一出现，广场上沸腾的声浪便如同被冰水浇透的炭火般骤然沉寂。
就在人们因为这突然出现的全副武装骑士而暂时噤声，冲击的动作也戛然而止之时，罗斯领的年轻领主克莱・罗斯终于在圣骑士雷纳德与奥莉薇亚小姐的陪同下，拨开层层人群，来到了这片混乱的中心。
“放下武器。”
年轻领主抬手示意，铁手套与链甲碰撞的金属声霎时凝固在夜风里——这些被临时召唤出来的死亡骑士无疑对他有着绝对的服从度。
紧接着，克莱转过身，正对着情绪依旧激动的人群。
他深吸一口气，声音洪亮且清晰地说道：
“大家听我说！黑崖镇北部农庄爆发了麻风病，情况危急。而这座礼拜堂同样有着极大的被感染风险。梅兰妮嬷嬷也是在迫不得已之下才对其进行封锁，这一切都是为了大家的安全着想！”
他的话语在广场上回荡，起初，人们还在交头接耳，对他的话半信半疑。
但随着克莱的解释，人群中逐渐有了一些低语声，那是人们在消化这个惊人的消息。
然而，原本已经稍稍平静下来的人群，在短暂的思考后，情绪再度如汹涌的潮水般爆发，且这一次更为疯狂、歇斯底里！
那位哭喊着孩子的母亲，突然不顾一切地冲向士兵，她的双眼布满血丝，口中嘶喊着：“你们这群刽子手，快把我的孩子还给我！”
她的声音尖锐得仿佛要划破夜空，脸上满是绝望与愤怒交织的神情。
周围的人群像是被点燃的火药桶，瞬间陷入了癫狂。
有人捡起地上的石块，朝着士兵们用力扔去，“砰砰”几声，石块砸在盾牌上，溅起一片碎屑。
一些年轻力壮的男子，涨红了脸，不顾一切地朝着士兵防线撞去，他们嘶吼着，仿佛要将所有的恐惧与担忧都通过这种疯狂的举动发泄出来。
人群中，一位老者颤抖着双手，指向士兵们，破口大骂：“你们这是要把我们的亲人往火坑里推！”
人群的呼喊声、叫骂声交织在一起，形成了一股疯狂的声浪，仿佛要将整个广场掀翻。
士兵们原本整齐的队列在这疯狂的冲击下，迅速陷入了混乱——它们本可如砍瓜切菜般轻易杀掉这些“暴民”，但却在克莱的有意控制下陷入了深深的被动。
但他们并未慌乱，而是迅速调整防御。
很快，死亡骑士们便将盾牌紧紧相连，组成了一道坚不可摧的壁垒，然而人群的冲击力实在太大，盾牌组成的防线开始微微晃动。
克莱看着被推搡得节节后退的钢铁防线，终于理解梅兰妮嬷嬷为何宁可背负骂名也不说出来其中真相——对于死亡与瘟疫恐惧只会让人们的理智更加缺失。
他能清晰看到恐惧在人群眼中具象成血丝，在母亲与妻子们扭曲的面容上蜿蜒成河……
面对这疯狂的人群，克莱的眼神中闪过一丝决然，终于忍不住大声命令道：
“所有人，拔剑！”
下一刹，死亡骑士们不再收手，寒光闪烁间，数十道锋锐的剑刃在火把的映照下散发着冰冷的气息……