第19章 定远大将军
随着燕承兴手中长剑猛地一挥，那剑在阳光下闪烁着寒芒。
他双腿一夹马腹，率先向前奔去。大军浩浩荡荡地出发，马蹄声如骤雨般密集，扬起滚滚烟尘，遮天蔽日。
而在京城城楼上，太师和刘尚书并肩而立，望着远去的军队。太师眯着眼睛，眼神中透着阴鸷与算计，他压低声音对刘尚书说道：“这九皇子此番若是凯旋而归，我们的好日子恐怕就到头了。”
刘尚书脸色阴沉，捋了捋胡须，咬牙切齿地回应：“呵呵，我让他有去无回。”说着嘴角勾起阴冷的弧度。
定远将军的军队在蜿蜒崎岖的道路上艰难行军数日后，竟遭遇了罕见的暴雨天气。
细密的雨丝交织成一张无边的网，铺天盖地地倾洒而下，天地间一片雨幕茫茫，那雨势犹如天河决堤，汹涌澎湃，毫无半分要停歇的势头。
原本平整坚实的道路，此刻已被雨水冲刷成了一片泥泞的泽国，泥浆肆意横流，每一步踏上去，都好似陷入了粘稠的沼泽，发出“扑哧扑哧”令人揪心的声响，费尽力气才能将脚拔出。
沉重的车马在这泥沼中艰难地挣扎，车轮深深地陷入淤泥，任那拉车的牲畜如何奋力拖拽，也不过是在原地徒劳地打转，溅起大片浑浊的泥水。
燕承兴望着眼前这几乎陷入绝境的景象，心中暗自思忖：“哎！这鬼天气，真是天不遂人愿！若粮草不能按时送达，前线的弟兄们该如何支撑？这一场大战关乎大燕的国运，不能在此刻掉链子。”
负责押送粮草的士兵们围在停滞不前的车队旁，望着这陷入绝境的景象，一张张黧黑的脸庞上满是愁云惨雾。
他们的眉头紧锁，双眼满是焦虑与无奈，口中不停地喃喃自语，心急如焚却又无计可施。雨水顺着他们的头盔和蓑衣不停地滑落，打湿了他们的衣衫。
“众将士听令！”燕承兴猛地转过头，洪钟般的声音在风雨的喧嚣中炸响，清晰地传入每一个士兵的耳中，“即刻卸去一切不必要的辎重，轻装上阵，加快速度前行！我们背负着大燕的生死存亡，绝不能在此停滞半步！”声音斩钉截铁，不容置疑，在风雨中久久回荡着。
言罢，他又迅速将目光投向先锋队，眼神中燃烧着炽热的希望：“先锋队听令！你们是大军的眼睛，是冲破这困境的利刃！务必在这风雨交加之中寻得一条捷径，引领大军按时抵达战场，若有差池，军法处置！”
先锋队的士兵们齐声领命，身姿矫健地如猎豹般冲入茫茫风雨之中，瞬间便消失在雨幕的尽头，只留下一道道坚毅的身影在风雨中若隐若现。
燕承兴率先踏入那泥泞不堪的道路，大步流星地走在队伍的前列。
雨水顺着他的脸颊肆意流淌，模糊了他的视线，却无法阻挡他前行的脚步。他一边走，一边在心中默默发誓：“哪怕前方荆棘满布，也定要带着兄弟们闯出一条路来！”
“兄弟们！”他的呼喊声在风雨中激荡回响，犹如洪钟大吕，穿透风雨的阻隔，直击每一个士兵的心灵深处，“我们身后是万千百姓的期盼，身前是保家卫国的战场！我们承载着大燕的荣耀与希望，怎能在这小小风雨前退缩！今日，我们唯有奋勇向前，方可护我山河，保我家园！”
激昂的话语如同春日惊雷，瞬间唤醒了士兵们心中沉睡的斗志。
他们的眼神渐渐明亮起来，原本低垂的头颅高高扬起，胸膛因激动而剧烈起伏。
那被雨水浇灭的士气，如同被点燃的烽火，刹那间熊熊燃烧起来，化作一股磅礴的力量，驱使着他们紧紧跟随在燕承兴的身后，在风雨中一步一个脚印地奋勇挺进。
哪怕前路泥泞坎坷，哪怕风雨如刀割面，他们也毫不退缩，向着那未知的战场，向着那胜利的曙光，坚定地前行，用他们的热血与忠诚，书写着大燕军队的无畏与担当。
在看似繁华实则阴霾密布的京城，太师和刘尚书的阴谋好似隐匿于暗夜的毒蛇，吐着猩红的信子，正紧锣密鼓地悄然推进。
昏沉如墨的密室里，太师与刘尚书对坐，二人的面色阴沉若水浸的黑炭，仿佛能滴出墨来。
太师那双狭长的眼眸里，闪着如九幽寒潭般阴毒的光，他压低了声音，话语似从牙缝中挤出：“这一回，定要让那九皇子万劫不复，有去无回！”
刘尚书闻言，忙不迭阴恻恻地点头应和：“大人宽心，此事尽在掌控，绝不会有差池。”
为了遂了他们那见不得人的心思，二人一掷千金，如流水般的财宝被送至负责粮草的官员面前。
那官员本就是个被贪欲迷了心窍的无耻之徒，在这璀璨耀眼的金银财宝诱惑下，哪里还顾得上半点良心与职责，毫不犹豫地就将灵魂出卖。
在粮草筹备之际，他心怀叵测，肆意虚报所需粮草的数量，能减则减，能少则少。
本应雷厉风行进行的筹备之事，在他这番故意拖沓之下，进展迟缓得犹如老牛拉破车。
待到运输之时，他更是巧立名目，以种种借口拖延发车的时辰，调配的车马少得可怜，全然无法满足所需。更有甚者，他竟在背地里指使亲信暗中破坏运输的车辆，致使粮草无法按时送达前线。
景和二十五年初春，料峭春寒尚未褪去，大地还在沉睡中等待着春风的彻底唤醒。然而，在这看似平静的表象下，一场突如其来的灾难却悄然降临。
山下的村落里，不知因何缘故，突发了一场来势汹汹的瘟疫。
疫病如同无情的恶魔，在短时间内迅速蔓延开来。
起初，只是几户人家有人出现发热、咳嗽的症状，人们并未太过在意，只当是普通的风寒。
患病的人数如失控的潮水般急剧攀升，病情也如同被点燃的火药桶，愈发凶猛而不可收拾。许多人开始上吐下泻，痛苦地在病榻上辗转呻吟，原本红润的面庞迅速变得苍白如纸，虚弱的身躯在病痛的折磨下瑟瑟发抖。
更有甚者，前一日还在田间劳作的健壮劳力，竟在一夜之间便陷入了昏迷不醒的绝境，生命的烛光在这突如其来的疫病面前摇摇欲坠，脆弱得不堪一击。