第7章 接续
钱用着实被程墩子鞭技惊到。心思此是把啥样儿鞭子，竟有如此大威力。走到程墩子跟前，端详起鞭子来。但见:
檀木把柄，六寸长短。牛皮材质，卓尔不凡。碎纸击鸟如探囊，截树断木若等闲。既能当兵器，亦可作牧鞭。壮士择此物，良马配好鞍。
钱用把玩着，不由赞道:“好鞭，真是一把好鞭！”程巧儿解释道:“这鞭法是墩子小时候放牛勤学苦练出来的。为玩鞭，不知挨了爹多少训斥。爹怕他在外惹事生非。”程墩子道:“其实我是有分……分寸的，这鞭子专门打坏……坏人，保护好……好人。”程墩子此番表现，却让钱用刮目相看。他对程墩子道:“好一个鞭王！家里有你就放心了。”又对程巧儿道，“感谢你支持天赐。”最后他对张天赐言道，“我答应你去匪寨，前提是要等我消息。”之后钱用与张天赐商定大致碰头时间，问明去黄家沟路径，辞别张天赐家，去往黄家沟。
深冬天气如同孩童脸，说变就变。先是出来一点昏昏花花太阳，移时北风呼呼地刮起来。那风由缓至急，由弱至强，将山上草木吹得东倒西歪，飞沙走石；汉江河水被激起层层波浪，汹涌澎湃！少顷，如絮大雪纷纷扬扬落下来。
钱用迎着如刀般风雪，行于老白公路上，呼吸异常困难。抬眼望，漫山遍野白茫茫一片，别说人影，连只鸟亦难见。伊始尚能见到路形，后被积雪覆盖，见不着路，只得摸索着行进，稍不慎便会跌进汹涌汉江！钱用思忖，似这般漫无边际行走，何时方能至黄家沟？可无他法，惟一能做的便是每至一沟口，停看是否立有路牌，以免走岔路。一连留意五六个沟口，均无任何标记，亦未见一户人家。沿路恁多沟沟岔岔，黄家沟到底在哪儿？钱用正心焦，依稀瞥见雪雾朦胧寒江上荡一小舟，船上坐一披蓑戴笠老翁，心无旁骛垂钓。此情此景，钱用不由随口吟起一首古诗来:“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”钱用不仅看出渔翁孤傲清高，更悟出难民生之多艰与万般无奈！他好不容易望见一人，正欲喊话问路，又觉此不妥，怕喊声惊扰渔翁垂钓，继续前行。
又挨近一沟口。此处山更大，沟更狭。钱用见天色不早，为省时间，不敢停留。然而路经此沟时，偶闻有人低吟！钱用一怔，循声望去，见一蓬头散发老妪歪倒沟旁，不住呻吟，身上落满雪花。一条紫竹杖扔于一旁。这正是:
漫天大雪纷纷下，小溪淌水哗啦啦。沟旁躺卧一老妪，低声呻吟为了啥？寻子路上饮苦痛，一根竹杖走天涯。茫茫四海寻不见，奄奄一息待回家。
救人事大！钱用来不及多思，忙上前拂去老妪身上积雪，斜靠自己身上。老妪凌乱白发贴于蜡黄脸上，半睁着昏目瞅向钱用，干裂嘴唇噏动着，欲说乏力。钱用轻问道:“婆婆，口渴吗？”老妪眼皮微动一下。钱用知其口渴，便用手于溪流里捧水喂她。老妪慢慢咽下水，渐渐缓过神来。钱用再问道:“婆婆，你家住哪里呀？”老妪断断续续地道:“好人……谢谢你。这里是……黄家沟，我家就住在……那半坡上。”
真是:踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。与老妪对话中，钱用已知此地便是黄家沟。他举目望天空，那雪毫无停下迹象；再看羸弱不堪老妪，哪有力气行走，要是不及时送回家，定会被冻坏！救人须救彻。遇此事钱用誓要负责到底，因为自己是共产党员，救人于危难乃使命担当，义不容辞。遂对老妪道:“婆婆，我送你回家。”老妪眨巴着眼睛，表示答应。钱用便拾起地上紫竹杖，背起老妪，一手拄杖，一手揽住老人身子，踏着积雪，一步一个脚印，沿黄家沟蹒跚而行。
进沟全是上坡路，老妪如面条般伏于钱用背上，钱用必须用手紧紧兜住她，不然便会溜下来。为安全起见，钱用不得不猴着腰，付出双倍气力艰难地向上攀爬，不一会便大汗淋漓。天渐暗下来，雪无休无止。此时可看到山坡上零星住户。宅院里的狗闻风而动，狂吠起来。老妪伏于钱用脊背上，一直耷拉着眼皮，惊闻狗叫，自感离家不远，轻言道:“小伙子，累了歇歇，让我看看走哪儿了。”
钱用择一坪地，放下老妪。老妪费力张望四野，对眼前境况似曾相似，又恍恍惚惚。她有气无力地道:“我快两年没有……回家，忘记住哪儿。”钱用见老妪有些糊涂，开导道:“别着急，你再想一想。”老妪摇摇头，又闭上眼睛。再过一会儿，睁目用手指向远处一葫芦状山峁道:“记得我家住那。”钱用依老妪手指方向，又背起老妪前行。钱用心里颇焦急，老妪身体太虚弱，万一一口气上不来咋办？须争分夺秒快些将老妪送回家。如此想着，加快步伐行走。他埋头疾行约两里地，思着该到家了。可举目一望，离葫芦峁尚远着呢！真是“看山跑死马”。
天完全黑下来，大地却被大雪装点得分外明亮。雪帮了钱用大忙，不至于夜行摸瞎。继续行。山陡路窄，左弯右拐，非藤即刺，钱用摸爬攀越累得真够呛。又行了一会儿，他感到背上老妪像一团棉花，手全然松开，无一点声气，不知是睡着了，还是咋回事。他怕出现意外，便欲放下看看。可转念又一思，雪大天黑，就算真出意外，亦不可半途而废。他心里只有一个信念:无论咋样亦要将老妪送回家里。钱用心里当然不希望老妪出现意外状况，要安全将老妪交家人手中！遂边行边喊道:“婆婆，你醒醒。”无音。再叫，叫不应。接着又喊，依然无声。钱用顿感一种不祥之兆涌上心头，鼻一酸，哭了。
亦是奇怪，钱用一哭，竟将老妪哭醒。老妪道:“儿，我的儿啊。”听闻老妪说话，钱用破涕为笑，问道:“婆婆，你刚说啥？”老妪道:“我做梦……见到……我儿子。”钱用道:“你儿子在哪儿？”老妪又无语。见老妪未答言，钱用安慰道:“一会儿回家会看到你儿子。”老妪突又冒出一句话道:“我没有……儿子了。”老妪有一搭没一搭，前言不搭后语，钱用丈二和尚摸不着头脑。他思老妪定病得不轻，头脑时浊时清，便不再言语。
终于见着院落，此为两屋加一厦茅草房。看家白狗见来人汪汪狂吠不止。奇怪，当钱用背着老妪踏进院落时，狗便不再嘶叫，反而围绕着钱用嗅来嗅去，叽叽哼哼，那摇头摆尾亲热样儿，似恭迎主妇回家。原来，并非白狗识得钱用，而是惧怕钱用手里紫竹棍。据说紫竹棍可防疯狗恶狗。人一旦被疯狗咬伤患狂犬病很难活命。故出行人皆会随身带根紫竹棍防疯狗。但凡狗见紫竹棍闻风丧胆，逃之不及。凭直觉，钱用知此是老妪家。径直步入门口，徐徐放下老妪。老妪依然昏迷不醒。钱用将其放于屋檐下一干地上躺着，开始敲门。钱用道:“主人家，婆婆回来了，请开门！”屋里未反应。接着再敲喊门，仍无动静。钱用想，是不是主人不在家？看门，未上锁。农人出家门一般会上锁，门未锁表明有人在家。他用手推门，推不开，里面被闩着，表明屋里确凿有人。
明明有人在家里，咋不开门呢？钱用久经世面，遇事总是提醒自己冷静些，再冷静些。少寻客观原因，多找自身问题。目下他历尽艰辛救人，而所救之人正是此户主妇，好心送回家尚吃闭门羹，此于常人看来不可理喻。可钱用觉里面定有蹊跷:一来，此乃黄匪家乡，人们行事特别小心，不会轻易上当受骗。二来，深夜敲门太唐突了，未言明事由，农户岂会贸然开门？钱用遂改变叫门方式，真诚地对屋里道:“主人家，老婆婆病倒在沟口，我把她背回来了，现放在门口屋檐下昏迷不醒，快点开门抢救，怕时间一长有生命危险。”