第134章 选择和死亡
约翰被袭击了？
谢特！运气也实在太好了吧！
里奥立刻冲了出去，眼看克洛泽已经准备好了武器，正要带人前去，他一把就抓住了克洛泽，并且冲布兰奇大副吼道：
“停下！你们全部停下！”
里奥的咆哮惊呆了所有人，不等他们反应或者质疑，里奥已经对发起了指令：
“你们，去眺望台戒备，如果有发现马上报告；布兰奇，你带人去船头，准备好加农炮，防止怪物破坏我们的船；爱德华，你带人去船尾，同样打开加农炮戒备；克洛泽船长，你留在这里指挥全船——查尔斯，凯里，拿上武器跟我走，我们去救援约翰船长！”
里奥积累的威信在这一刻发挥了用处，所有人都按照他的安排纷纷赶往自己的位置，就连克洛泽船长都没有耽误，立刻带人在船舷开始巡逻起来。
里奥带着查尔斯和凯里下船，在雪地上深一脚浅一脚的赶路，快速朝着船长遇袭的地方赶去。
在远离惊恐号以后，里奥这才放慢了速度，语气冷得超过了零下四十度的空气：“待会儿都机灵点，看我做什么就跟上，我不想杀掉家乡的人！”
里奥话里透出的杀意，让查尔斯和凯里齐齐打了个寒颤，但是马上，两人都不约而同的发誓道：“誓死跟随上尉的步伐，无论是地狱还是天堂！”
“那就好！”里奥脚下不停，嘴里继续吩咐道：“待会儿看看约翰怎么样，死了最好，如果没死，我负责解决他，如果有其他人都交给你们——注意背着点，望远镜看得到这里！”
“明白！”
两人立刻嗯了一声，呼吸都粗重了许多……
就在这个时候，约翰船长凄惨的叫声传来，声音中充满了痛苦和绝望，像是受到了袭击，此刻不光是里奥开始变得兴奋，就连查尔斯和凯里都莫名的兴奋起来。
谋杀一名船长，还是一名拥有爵士头衔的船长，两人的肾上腺素都开始飙升，让他们暂时忘记了恐惧。
他们距离约翰船长的位置很近了。
绕过一个雪堆之后，最前面的里奥突然停了下来。
在他眼前，出现了一只纯白色的巨大怪物，怪物的样子有点像是传说中雪人和北极熊的结合体，浑身白毛，但是却有一张扁平的人脸，眼神中透着智慧生物特有的光芒。
面对这只巨大的怪物，里奥却露出了微笑，他左手一片冰冷，开始朝着怪物慢慢的靠近，眼神中闪烁的光芒看上去比怪物还要邪恶几分。
面对里奥的步步逼近，怪物感觉到了某种威胁，它忽然发出一声嘶吼，转身冲上了雪堆，然后迅速冲上了冰原，很快消失的无影无踪。
速度实在太快，里奥也没办法追上他。
他叹了口气，失去这个和怪物交手的机会，里奥也觉得非常可惜。
这时，他注意到了地上的一条断腿，茬口处的鲜血已经凝固，但是看上去却非常新鲜，而且那上面穿着的靴子还刻着字——
查尔斯过去检查了一下，立刻惊叫起来：“这是约翰船长的靴子！”
顺着靴子望去，地上拖拽痕迹一直蔓延到了一口冰窟窿的边上，里奥三步并作两步的冲了过去，朝下面眺望，立刻看见了半身泡在冰水中的约翰船长。
此刻的船长满脸乌青，一动不动，但是双手却紧紧抓着一根绳索，听到声音，他的脸皮抽动了两下，嘴唇蠕动，但什么声音都没有发出来。
“开几枪！”里奥转过头，对查尔斯和凯里吩咐道。
两人立刻明白了他的意思，很快，两人对准远处砰砰砰的开了两枪，又重新装填，再开两枪。
三轮打完，时间也过去了大概四五分钟。
这种温度，这种伤势，又是约翰船长这个岁数，就算立刻拉上来也未必救得活，但为了万无一失，里奥还是耽搁了这四五分钟，等他彻底咽气，这才和两人一起把约翰船长拉了上来。
看到约翰船长的尸体，里奥这才知道刚才多心了——这家伙的下半身已经被彻底撕裂，另一条腿和腰部以下不知去了哪里，剩下的只有上半截身体，算是彻底歇菜。
查尔斯和凯里被派回去报信，通知克洛泽船长警报解除，来这里收殓约翰船长的尸体，同时也给幽冥号的大副通知一声，让他准备葬礼。
三四十分钟以后，克洛泽和幽冥号大副詹姆斯都带人赶到了现场。
约翰船长死亡以后，整个探险队最大的就是克洛泽，但是詹姆斯作为幽冥号大副，也拥有一定的话语权。
接下来肯定是葬礼，然后，就该重新规划探险队的行动了。
返程是里奥的第一首选，可究竟能不能达成，还要看后续的情况。
很快，约翰船长的尸体被收敛回去，然后开始准备葬礼，在这个时候，里奥又接到了开会的通知。
同样是幽冥号的会议室，只是开会的人少了约翰船长和格雷队长，其他人都在。
克洛泽首先表达了自己的意见：“我想，我们应该返程了，”他指着墙上挂着的地图，给众人解释：“如果我们放弃船只，带着食物和武器返回，最多一个月就能走出北极圈，冬季来临之前开始坐船返程，但是——”
他又指了指地图的前面部分：“如果我们再等一个冬季，除了补给不足，还可能遭到极地恶灵的袭击，最重要的是……”
“就算我们多熬一个冬天，就能保证航路能够通畅吗？不能吧！”
克洛泽说完自己的看法，环顾着众人，“诸位，你们的意思呢？”
其他人都没有说话，倒是詹姆斯不知道受了什么刺激，却很坚决的表示了反对。
“我们不能回去！”詹姆斯的声音很低，但是却非常坚定：“开辟西北航道不光是约翰船长的遗愿，也是女皇陛下对我们的希望，耗费了大量的金钱和物资，我们就这样回去……”
他的面皮抽搐着，目光坚定而执拗，“大家觉得，女皇陛下会原谅我们吗？我猜，光免职是不可能了，最大的可能是进监狱，甚至直接上绞刑架——我不知道你们愿不愿意，我一定是不愿意的！”
詹姆斯提到了女皇的惩罚，这才让所有人想到了女皇的惩罚，只是瞬间，刚刚被克洛泽说动的众人又变得有些犹豫了……
“人活着才有未来，如果死了，那就什么都没有了！”布兰奇队长实时的提了一句，算是给克洛泽船长站台。
“这可未必吧？”幽冥号的水手长提出了自己的看法：“这样说吧，我们如果被关进监狱，家里的一切都会被剥夺，这才是最惨的，可是，如果我们是因为寻找航道而死，至少家里的一切都能保留下来……”
他目光炯炯的盯着所有人，提醒道：“别忘了，女皇陛下对于牺牲，向来都很宽容！”
一时间，不同立场的人开始争辩起来，各抒己见，整个会议室闹腾得如同菜市场，双方根本分不出个高低。
这个时候，不知道谁突然提了一句：
“里奥上尉！你的意思是什么呢？我看你一直都没有说话，你倒是说说，你是支持返回还是继续派人寻找航道呢？”
这句话像是一道闪电，把所有人从争执中惊醒。
对啊，里奥是整个探险队的武力担当，控制了至少一半的士兵，对另一半士兵也有着强大的威慑力，他的意见，无论是谁都不能忽视，如果能把他拉到自己的阵营，这件事就算稳定了一半。
一瞬间，所有人都不说话了，全部直勾勾的望向里奥。
但令人没想到的是，在这种情况下，里奥竟然笑了笑，突然道：“继续前行还是撤退回去，我觉得都不重要，重要的是——”
他的嘴角浮现出诡异的笑容，脸色阴森瘆人：
“你们不要忘了，极地恶灵还在附近，他可是把我们盯上了！”