第1章 引子
随着人类社会的高速发展，统一全球的联合政府取代了原本分而治之的国家和地区，成为了全球的引领者。但与此同时，随着少数尾大不掉利益集团不断鲸吞蚕食全球财富，失业者和破产者越来越多，分裂和仇恨的种子也随之埋下。
很多生活无依无靠的破产者和失业者们，便打起了组建反抗军的念头，他们一边打着零工，一边却在联合政府难以触及的穷乡僻壤偷偷制造武器，修筑工事，囤积物资。尽管这些人团结一心，做得天衣无缝，而联合政府的高层也不是吃素的，他们很快发现了叛乱的端倪。只不过，来自线人的情报令高层大吃一惊，这些分散在世界各地反抗者已经达到了几千万之众，这几千万还全是有武装的战士，如果加上各种后勤人员，被拉拢的人口预估有数亿人。
此时，人类已经在太空时代前夕，为了避免毫无意义地消耗联合政府国力，联合政府高层签署了《引路人法案》。法案决定把这些不稳定因素提前送入太空，为人类大规模太空生存和开拓引路，作为回报，这些人将得到太空中的气体云和小行星带等资源点以及一部分非宜居天体的开采份额，同时允许其在政治上保持一定程度的自治，拥有自己的武装。法案也同样规定这些先进入太空的人不得背叛联合政府，也不得染指宜居星球和属于联合政府的资源份额，否则，联合政府将有权消灭这些人。
这部法案初步确立了人类未来数千万年的太空格局，也为日后人类社会几股势力和外星生物的恩怨埋下了伏笔。很快，这些落魄者们在地月第一拉格朗日点建立了自己的空间站并很快拥有了自己的矿业和工业，制造了第一条自己的太空战舰。从此以后，人类开始在开拓的路上一往无前，而进入太空中的人类分成了两股半独立且相互交融的势力，地球联合国和人类联邦。
地球联合国的前身就是当年的联合政府，妥妥的人类正统。进入太空后，地球联合国很多制度还是沿袭了联合政府，除了为应对险恶的星际环境进行全民兵役外，没有大的变动。地球联合国的主要势力范围是各个宜居星球，每一任总统都力争把所有可以殖民的星球变成兼具军事堡垒和经济中心的重镇。军事建设上，地球联合国依然注重高技术，高度制式化的军备建设。尤其是作为太空战版本答案的各种能量武器方面，地球联合国的军工部门可以说无出其右。
而由当年的落魄者们建立起来的人类联邦在各种制度上更加宽泛和松散，他们的势力范围则是太空中大大小小的空间站和太空城。这些太空建筑既是人类联邦的安身之地，又是其产业的所在地。人类联邦的各种税收极少，但每一个人类联邦的人都需要自己出资维护其生存之本——自己所隶属的战舰。因此，在军事建设上人类联邦高度重视军民融合的路子，说通俗一点就是纸改铁，胶改焊，炸药装进煤气罐的思路。在这种思路的影响下，相比能量武器，更加古老和原始的无人机和导弹，电磁炮反而在这些虚空子民的手上玩出了花。
不同的生存环境和社会形态也让两拨人的民族性格迥然不同，人类联邦人均亡命之徒，戒心也非常重，高度排外。而地球联合国则希望向外星人张开双臂，广交星空中的朋友，因此地球联合国会向太空中定期发送信号以期得到回应。但人类联邦的虚空子民们对地球联合国的行为异常反感，人类联邦的每一任大指挥长都在正式场合指责地球联合国置整个人类社会的安全于不顾。在这个问题上，双方不仅唇枪舌剑，还从其他各个方面较劲。人类联邦在地球联合国的战略航线直接拍下一座规模巨大的太空城，而地球联合国也经常在人类联邦空间站密集分布的区域进行大规模军事演习……
虽然双方在这个问题上谁也说服不了谁，但双方都很默契地没有背叛人类，也没有撕破脸把事情做绝，直到开拓的第150万年，人类联邦在猎户座悬臂外围的几个大型据点预警了一批不明目标。这些目标分为五组，每组三个，人类联邦发射了大量导弹，当即击毁了这些不速之客。地球联合国对人类联邦对待外星“友人”的方式极为不满，认为人类联邦的粗鲁行为将一个潜在盟友逼到了对立面。
一个多月后，人类联邦对飞船的初步研究有了结果，这是某个极具侵略性的机械文明派来的探子，如果这些排头兵被击毁，其背后大舰队便会感知到危险而放弃对目标的侵略行动。后来人类联邦组建了一个计算机专家团队，定位并入侵了这个机械文明的主脑。在远程破解和病毒攻击的双重加持下，人类终于驯服了这个同样年轻的文明。
至此，地球联合国终于意识到宇宙远比自己想象的残酷，开始有意识地规范一些行为。而人类联邦也意识到外星生物也是可以交往甚至让它们融入人类社会，盲目排外并不可取。双方在各个场合和维度的摩擦迅速降温，转而合作瓜分广阔的银河系。
开拓的进程异常顺利，想象中领土的争夺和残酷的战争并没有来临。很多人都在忙着接受这份宇宙馈赠的大礼，但很快，就出现了不同的声音。人类联邦的第17任大指挥长渡边修哉提出了一个惊人的假说：银河系，甚至是本星系群里面原本存在的文明，可能被某个极其强大的掠夺性文明所消灭，才为我们人类留下了足够的开拓空间。当我们成长到一定程度，威胁到这个文明的地位时，我们有可能步银河系那些原住民的后尘！
这个论断如同一枚巨大的深水炸弹，在整个人类社会，尤其是军政两界激起轩然大波。