第21章 落雪
中秋过后，赋都便再也没有见过艳阳天。
天气一日比一日冷，城中的流民也逐渐增多，城北的街巷里每日都有人冻死在避风的角落。
林枝和宋辞用晚膳的时候，赋都落了今年的第一场雪。
东小院里宫灯明亮，雪落无声，挂在院子里那棵四月雪的枯枝上，像是冬日也在开花。
屋内炭盆烧得旺，风雪不侵，林枝只着一身桃花粉色的纱裙，亦不觉得寒冷。
她今日都在府里，没出门，便也没梳好看的发髻，一头墨发披在身后，只用一根嫩绿色的缎带松松扎着，身上除了宋辞送她的那对白玉铃铛之外，再无其他配饰，但即便只是如此简单的装扮，她仍是矜贵漂亮，如清水芙蓉，更令人怜惜。
“粥棚已经搭建好了，明日便可以开始给流民施粥了。”她说，“我明日会亲自去一趟粥棚，你下朝后，若是得空，便也来一会儿吧。”
赋都虽是在皇城底下，富贵繁荣非其他洲郡可比，但流民仍是屡见不鲜。
尤其冬日，城外的流民全都往城内跑，胆大的敢到东大街行乞，胆小的躲在北街民居低矮的墙角下避寒，命够硬，就能继续活下去。
每年第一场雪后，永安候府都会在城北设粥棚，一天两顿，为贫苦百姓及居无定所的流民施粥，一直到来年开春，雪化后方停止。
这个善举是林枝定的，自她掌家起，延续至今，已近十年。
她并非是为自身、为永安侯府谋民心，也无他求，只念着宋辞常年征战，战场上刀剑无眼，走过鲜血枯骨，多行善事，便是积福，她只愿宋辞每次出兵，都能平安归家。
宋辞应了一声，又道：“这几日城中流民增多，城北不太平，你明日出门，多带几个人。”
林枝说知道了，又说：“昨日我去罗袖阁，路上见到好多乞儿，这才入冬，看着数量却比往年增了许多，是怎么回事？”
赋都东面都是世家贵胄的府邸，东大街也是整个赋都最繁华的街道，平日里都是权贵来往。
只偶有胆大的流民敢来此行乞，却不成规模，若是遇上卫队，还会被赶走，但林枝昨日却几步一遇，穿得破破烂烂的小乞丐捧着只破碗，在凛冽的寒风里求一口吃的，她让朝云买了两篮子馒头包子分过去，却还是觉得满心酸楚。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
他们就二人用膳，但桌上有鱼有肉，连素菜都是精心烹调的，丰盛又美味，是世家大族惯有的调性。
他们生于锦绣，长于荣华，即便是行军打仗，宋辞也未曾落到过要饿肚子的境地，林枝更是在富贵皇都里，从未往外踏过一步，享无上荣光。
见流民遍地，总觉得愧疚。
宋辞没了胃口，搁下筷子，说道：“今年赋都周边的几个郡县遭匪徒霍乱，虽是及时镇压，但到底影响了秋收，禾县、禄县等地更是遭重，称得上是颗粒无收。”
“虽然朝廷拨了赈灾款，也拨了救济粮，但经层层盘剥，也不知道真正落实到百姓身上的，还有几何。”他叹了口气，为盛世之下仍有如此景象而感到惭愧，“如今流民大量涌入赋都，规模之众，已经有人注意到了，今日午时，奏折已经呈至皇上案头。”
林枝也搁了筷，执壶给他斟茶：“皇上让谁去查此案？”
“户部。”宋辞说，“赈灾款项遭贪墨，该是他们去查。”
林枝对户部没什么信心：“能查出来么？”
宋辞饮了热茶，握着碧玉小杯子，摇头：“不好说。”
匪徒霍乱是宋辞带兵围剿的，他最清楚当地的情况。
原是不该有那么多百姓流离失所的，若是朝廷的赈济款能落实到位。
林枝也叹了口气，又给他添了杯新茶：“先不想了。”
这种事，历朝历代都少不了，他们一介凡人，再忧国忧民，也没办法做到事事周全。
宋辞抬眼看她，微黄的烛火映在她面上，为她平添了几分温柔恬静。
他心里的郁气散了几分，抬手摸摸她的头，说：“不想了，事已至此，说多也是无益。”
他叮嘱林枝：“天寒，明日出门多穿些。”
林枝答应他：“我知道了。”
...
翌日，林枝起了个大早。
她同宋辞一道出门，但出了府，便各自去往不同的方向。
宋辞向东，去上朝；林枝向北，往城北粥棚而去。
雪下了一夜，整个赋都都被白雪覆盖，朱门一扇又一扇，红墙下全是皑皑的白。
此刻天刚微亮，林枝裹着红狐斗篷，怀里还抱着汤婆子，坐在马车里，隐约还能听见车轮碾在雪上的声音。
城北城东两个世界，赋都北面屋舍密集，再不见朱门红墙，也不会有高官权贵。
永安候府的粥棚设在北城门内，绛蓝旗帜在风雪中烈烈作响，永安候府四个大字振翅高飞。
伙夫天还没亮就已经起来，这会儿正忙着砍柴烧火，在灶台前汗流浃背。
林枝下了马车，由朝云打着伞，回身一看，遍地都是蜷缩在墙角休息的可怜人。
睡是睡不成的，太冷了，稍不注意，就要被雪埋掉了。
“把我们带来的衣物被褥分过去吧。”林枝低声吩咐青山去安排，“告诉大家，自今日起，到来年开春，永安候府的粥棚每日会熬两次粥，人人都可以来领，但要遵守秩序，不可争执，不可闹事。”
“是。”青山应了一声，挥手招来下属，按照林枝的吩咐安排下去，自己仍旧守在她身边，寸步不离。
蜷缩在墙角下的流民已经相继爬了起来，远远看着他们，看着与城北格格不入的华丽马车，以及马车边上一看就是出身富贵人家的漂亮姑娘，目光里有好奇，有警惕，也有期望，在才刚刚微亮的天光里，更显晦涩暗沉。
有常年流浪在此的人道：“是永安候府！永安候府来施粥了，大伙儿打今儿起有东西吃了！”
“昨夜落雪的时候，我就想，等熬过这一夜，明日就能有热粥喝了！”
此话一出，原本还静谧晦涩的北街顿时沸腾起来，再加上暗卫带着被褥衣物过去分发，死气沉沉的地方终于焕发出了一些生机。