第10章 亿万黎民，人口大爆发
帝国机场。
广阔的场坪之上，警戒线层层拉开，气氛肃杀。
从入口开始，便是十步一岗，五步一哨，士兵们荷枪实弹，眼神锐利如鹰。
帝国经济的脉搏日益强劲，工业化的浪潮席卷大地，军队的武备早已不是吴下阿蒙，更新换代的速度令人咋舌。
叶辰乘坐的车队，在无数道敬畏目光的注视下，穿过岗哨，缓缓驶入机场核心区域。
“唰——”
车门开启。
当那身着星辰常服、腰悬赤霄的身影踏出车厢的刹那。
“拜见陛下！陛下万万年——！”
山呼海啸般的吼声骤然炸响，气浪滚滚，震得空气嗡鸣。
周围数千名士兵齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，透着铁血军魂。
叶辰目光扫过这些挺拔的身影，眼中流露出一丝不易察觉的满意。
帝国军队，倾注了他无数心血，严格遵循着他记忆中那个红色国度的铁律进行锻造，军纪已融入骨髓。
“平身！”
淡漠而威严的声音响起，清晰传入每个人耳中。
“谢陛下！”
“哗啦！”
甲叶碰撞，士兵们起身立正，身形笔挺如松，宛如一体。
这时，机场负责人李兴龙一路小跑，带着激动与紧张，匆匆赶来。
他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，恭敬行礼。
见礼毕，叶辰并未多言，只微微颔首，便在李兴龙的引领下，走向机场的神经中枢——指挥中心。
指挥中心内，一片忙碌景象。
数十名身穿白色工作服的研究人员穿梭其间，各种闪烁着指示灯、在叶辰看来略显“复古”的仪器嗡嗡运转。
它们正实时捕捉着天空中那个钢铁造物的每一个细微动态，一行行数据被迅速记录、分析。
叶辰的到来，瞬间让室内安静了一瞬。
所有人下意识地便要起身行礼。
“不必多礼，各司其职。”叶辰抬手虚按，温和却不容置疑的声音响起。
众人闻言，心中一凛，感激地颔首，旋即更加专注地投入到工作中。
帝君亲临，这是无上的荣耀，亦是沉甸甸的压力，他们必须拿出十二分的精神，确保万无一失。
叶辰缓步踱行，目光掠过那些跳动的波形图和复杂的参数列表。
坦白说，随着帝国科技树的急速攀升，许多尖端领域的具体细节，他已有些力不从心。
但这并无碍。
帝国这艘巨轮，需要的不是一个全知全能的技术专家掌舵，而是一个能洞悉航向、规划未来的战略领袖。
他需要把握的是方向，是结果，是这项技术对帝国未来的深远影响。
至于具体的实现过程，自有这些他一手培养起来的科研人员们去完成。
专业的事，交给专业的人。
他这个帝王，只需要信任、支持，并在恰当的时候，给予最丰厚的回报。
在指挥中心短暂停留，确认一切按计划进行后，叶辰转身走出，来到一处视野开阔的高台。
从这里，可以清晰地看到那架正在碧空中翱翔的银灰色“雄鹰”。
时间，仿佛在这一刻放缓了流逝。
高空中，“炎辰一号”完成了预定的所有测试飞行动作，机翼划破云层，开始缓缓降低高度。
指挥中心内，气氛陡然紧张到了极点。
“‘炎辰一号’请求返航，准备降落！”
“收到！地面各单位注意！启动一级响应！救援、消防、医疗、维修……全部就位！”
指令通过无线电波迅速传达。
地面上，各种保障车辆引擎轰鸣，人员飞速奔跑到位，形成一张无形的安全大网。
降落，永远是飞行中最惊险的环节之一。
尤其对于这帝国的第一只“雏鹰”。
平台上，叶辰负手而立，面色沉静，但那双深邃的眸子里，却也映照着天空中的那个小点，带着一丝难以察觉的期待。
身旁的李兴龙，额头已渗出细密的汗珠，双手不自觉地紧握成拳，心脏几乎要跳出胸腔。
“一定要成功……一定要……”他喃喃自语，声音微不可察。
这架飞机，凝聚了太多人的心血与希望，承载着帝国迈向天空的梦想。
之前的数次试飞，并非一帆风顺，因为技术的不成熟，他们已经损失了好几架宝贵的原型机。
这一次，绝不能再失败！
或许是漫天神佛听到了他的祈祷，又或许是无数科研人员夜以继日的努力终获回报。
“炎辰一号”在接近地面时，机身出现了几次明显的抖动，让所有人的心都提到了嗓子眼。
但最终，它还是顽强地稳住了姿态，起落架触地，发出一阵轮胎摩擦地面的轻响，有惊无险地滑行，最终平稳停驻在跑道尽头。
成功了！
李兴龙只觉浑身一软，巨大的狂喜瞬间淹没了他，让他几乎站立不稳。
与此同时，指挥中心内爆发出雷鸣般的欢呼！
研究员们激动地拥抱在一起，许多人喜极而泣，泪水肆意流淌。
数十年的呕心沥血，无数次的失败与挫折，在这一刻，所有的付出都得到了回报！
他们，没有辜负陛下的信任！
他们，幸不辱命！
听着那发自肺腑的欢呼，叶辰嘴角终于勾起一抹淡淡的笑意。
这些帝国的栋梁，这些科技的拓荒者，他们的辛苦，他都看在眼里。
他转头，看向身旁侍立的新任秘书长，元珑的孙女，元澜。
她的祖母，那位清冷的初代女官，如今也已到了颐养天年的年纪，虽有长生液延寿，却也渐渐退居幕后。
“元澜。”
“臣在。”元澜躬身应道。
叶辰的声音清晰而有力：
“传旨：鲲鹏工程首席科学家李兴龙，赐长生液五号一瓶——此液为初代长生液精炼优化，效力更佳。
另，赐炎黄币一亿，帝都天辰域府邸一座，爵晋三级……”
“次级核心科学家，各赐长生液四号一瓶，炎黄币一千万，天澜域府邸一座，爵晋二级……”
“其余参与鲲鹏工程，有卓越贡献者，各赐长生液三号一瓶，炎黄币百万，天韵域府邸一座，爵晋一级……”
一连串的封赏从叶辰口中流出，语调平稳，却字字千金。
长生液的分级，是这些年随着技术进步和标准化生产而确立的，数字越高，代表效力越强，提纯度越高，当然，所需的文明点也更多。
元澜飞速记录，心中亦是波澜起伏。
陛下对科研人才的重视与慷慨，再一次刷新了她的认知。
一旁的李兴龙，早已被这天恩浩荡砸得晕晕乎乎，听到最后，连忙拜倒在地，声音哽咽：
“臣……臣李兴龙，代鲲鹏工程全体人员，叩谢陛下隆恩！吾等定将再接再厉，死而后已！”
“呵呵，李爱卿，起来吧。”叶辰虚扶一把，笑道：“‘炎辰一号’的成功只是开始，后续的优化、量产，乃至更先进机型的研发，朕都等着你们的好消息。”
“帝国的脚步，不能只停留在地面和海洋，天空，乃至更遥远的星空，才是帝国的征途！”
叶辰的话语，掷地有声，让李兴龙等人热血沸腾，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
……
时光荏苒，转瞬又是三年。
炎黄历，二百年。
深夜，皇宫，乾坤殿。
灯火通明。
叶辰放下最后一本内阁呈送的奏章，疲惫地揉了揉眉心。
他看向侍立一旁的元澜，随口问道：“现在什么时辰了？”
元澜看了一眼壁钟，轻声道：“回陛下，已是子时三刻（凌晨一点四十五分）。”
“都这么晚了……”叶辰自嘲一笑，“朕这皇帝，还真是劳碌命。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，望着窗外玄黄城璀璨的灯火，宛如星河落入凡间。
自从帝国迈入工业时代，发展的齿轮便以前所未有的速度疯狂转动。
日新月异的变化，带来的是几何级数增长的政务。
即便有内阁分担，筛选提炼，最终汇聚到他这里的，依旧堆积如山。
“看来，是时候把‘计算机’和‘人工智能’的研发，提上日程了。”叶辰低声自语。
再这么下去，他怕是真要“过劳死”了。
当然，虽然累，但成果却是让他感觉十分欣慰。
这些年来，生产力的爆炸式增长，带来了人口的持续爆发。
加上，前面百年积累的底蕴，一朝爆发。
如今，炎黄帝国治下的人口，已经突破了两亿六千万大关！
而且，这个数字还在以惊人的速度攀升。
广袤的土地，丰富的资源，先进的医疗，安定的社会环境……这一切，都为人口增长提供了最坚实的基础。
一个强大、繁荣、充满活力的帝国，正在他的手中，冉冉升起。
叶辰的目光穿透夜空，仿佛看到了那片蔚蓝的星球之外，无垠的黑暗宇宙。
他的征途，才刚刚开始。