1 策划篇
1.1 浅谈特色小镇的“顶层设计”
1.1.1 “顶层设计”的基本概念与特征
顶层设计是运用系统论的方法，从全局的角度，对某项任务或者某个项目的各方面、各层次、各要素统筹规划，以集中有效资源，高效快捷地实现目标。在中国，“顶层设计”现已成为一个被各行各业广泛使用的名词，近年来在政府行文中屡见不鲜，首见于“十二五”规划，同时进入中央经济工作会议的内容。
其特征主要体现在三个方面：一是顶层决定性，顶层设计是自高端向低端展开的设计方法，核心理念与目标都源自顶层，因此顶层决定底层，高端决定低端；二是全局关联性，顶层设计强调设计对象内部要素之间围绕核心理念和顶层目标所形成的关联、匹配与有机衔接；三是设计实操性，设计的基本要求是表述简洁明确，设计成果具备实践可行性，因此顶层设计成果应是可实施、可操作的。
1.1.2 如何理解特色小镇发展中进行“顶层设计”的必要性？
并非所有的行业，都需要“顶层设计”，这主要取决于行业发展趋势、政策导向以及产业的关联性。客观来说，特色小镇席卷全国，其中不仅有国家层面、省域层面推动经济发展的动力因素，同时也是我国多年来城市化、新型城镇化转型升级的产物。因此，对于特色小镇的发展来说，从最初的规划设计到落地建设运营，“顶层设计”都是必不可少的。
1）战略意义一：国家层面的价值使命
2016年，中华人民共和国住房和城乡建设部、国家发展和改革委员会、财政部联合发布《关于开展特色小镇培育工作的通知》，明确提出“到2020年，全国将培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇”。
《通知》发布以来，全国各省市政府积极响应，一时之间打造各类特色小镇的规划如雨后春笋般涌现。但在规划与设计前，正确认识“特色”二字，避免特色小镇同质化，是摆在规划建设者面前的新课题。可以说，特色小镇能够受到国家和地方的高度重视，是因为它的建设具有重要意义，明确它的建设意义对于政府、企业、就业人员以及原住民都十分重要。
2）战略意义二：新型城镇化发展的必然选择
2013年12月召开的中央城镇化工作会议提出了“走中国特色、科学发展的新型城镇化道路”“坚持因地制宜，探索各具特色的城镇化发展模式”。2014年3月在《国家新型城镇化规划（2014-2020年）》中提到“发展有历史记忆、文化脉络、地域风貌、民族特点的美丽城镇”“具有特色资源、区位优势的小城镇，要通过规划引导、市场运作，培育成为文化旅游、商贸物流、资源加工、交通枢纽等专业特色镇”。特色小镇在国家新型城镇化战略背景下提出，成为推进新型城镇化的一个重要抓手，政府通过发展特色小镇可以促进、带动农村地区经济发展，实现农民当地就业，从而推动新型城镇化的发展。
城市集中了人口、经济、信息、科技等元素，是现代、先进、方便、快捷、高效、卫生等的代名词；乡镇、农村与城市相比，发展速度慢，发展水平落后，农村居民享受的基础设施和公共服务也远落后于城市居民。特色小镇的建设是我国城市化进程中的历史阶段，不仅可以带动一大批村镇的经济发展和设施建设，提高农村居民的生活水平和质量，同时还可为许多农民提供就业岗位，增加非农收入，有利于缩小城乡差距，促进社会发展。
3）战略意义三：产业结构的转型升级
特色小镇的建设要求以特色产业为核心，借助特色小镇建设的契机，原有特色产业的小镇就可以实现产业转型和升级，提高竞争力，同时原来没有形成特色产业的小镇通过打造特色产业则可以实现产业结构升级，提高产业发展水平。
特色小镇的建设也助推了旅游业的发展，为旅游业开拓出一片新天地。通过建设类型多样、特色鲜明的特色小镇使游客在出游时有了更多的选择，满足游客多样需求，也促使旅游项目开发者与时俱进，不断开拓创新。
4）战略意义四：“生态、历史、人文”可持续发展的有效手段
住建部公布的全国第一批和第二批特色小镇都是建制镇，是传统意义上我国经济形态下最基本的组成单元。创建特色小镇，对于带动这些区域的农村和农业发展具有重要意义。比如发展农旅结合的特色小镇，既能促进镇域基础设施和本地居民生活条件的改善，又能促进农业产业化、现代化、休闲化的发展。
我国有大批优秀的历史文化、民俗文化、古代建筑遗迹，是民族的宝贵财富，但这些资源多位于农村地区，有些地方位置比较偏远，经济欠发达，交通不便。通过特色小镇的建设就可以加强对这些地区文物古迹的保护、修复、开发和宣传，弘扬优秀文化。
发展特色小镇，是国民综合素质和主人翁意识提升的有效方法。无论是小镇特色产业的发展，还是旅游业的发展，特色小镇的建设必定使生活在其中的居民受到经济快速发展带来的冲击，随着接收越来越多的新鲜事物，其思想观念、行为方式、社会责任感都会发生比较显著的变化，这个过程本身就有很强的示范意义，有利于居民素质的提高。
特色小镇符合生态可持续发展理念，不仅强调资源的有效利用，而且重视生态环境的修复与保护，彰显优美的山水格局和高低错落的天际线，对实现宜居、宜业、宜游的理想发展空间，有着积极的推动作用。可以说，特色小镇对于推动生态环境保护与可持续发展，具有重要的历史意义。