继承唐朝的边地民族王朝

如前所述，河东的李克用与朱全忠之间矛盾极深，李克用极力反对朱全忠篡唐建立后梁。而且，支持朱全忠的众军阀中，也有反对其称帝的人，他们与李克用站到了同一条战线，这支持了一时衰落的李克用。在李克用死后，继位的李存勖继续反梁，双方十余年间激战不断。最后李存勖获得了胜利，称帝（庄宗），建立后唐（923年）。

后唐胜利的原因有很多，其中首要的原因是后梁帝室的内讧。唐末军阀常为了扩张势力而多收假子（义儿，也叫义子、养子），使能干的部下以养子的身份效力。养父在世时，养子的确服从其命令，然而一旦养父过世，养子之间就开始互相争斗。后梁也是如此。太祖荒淫无度，甚至作为天子侵犯诸子的妻妾。义子朱友文之妻是大美人，太祖常常让她侍奉自己，与其私通，并因此关系重视友文，将他立为太子。这等情势令亲生儿子友珪无法安心，因为他的母亲原来是军中妓女，因而友珪弒太祖而即位。这样一来，诸义子不服，以至求援于晋。后梁自帝室内部开始瓦解，后唐则抓到了机会。

后唐制胜原因，还在于地利。其地近边塞，易于补充军马和剽悍的边地民族部队，能够长期维持精锐的军队，而且还有充裕的经济来源以供养军队。

清朝时，如果说起山西商人，那是能与安徽的新安（徽州）商人并举的势力，而其发展实始于五代。山西北部的长城内侧，是连接东西的交通要道；由塞外到中原的干道，也要通过山西。商人们来往于这些交通线路上。山西出产如铁、煤、明矾（明矾的专卖自唐末开始，至宋时仍延续，明矾是制纸、制革、染色、净水、入药的必需品）、盐、绢织物等重要物资，这些物资在战时是不可或缺的。后唐除了向商人抽税，政府可能还会自行贩卖这些物资。以商人为义子的情形，在五代也属多见，他们在财政方面十分活跃。后唐称霸最大的原因，就是精锐的军队，加上能够供养军队的丰裕财政。

后唐庄宗像（故宫南薰殿旧藏）

李存勖灭后梁，有复兴唐室之意，所以国号称为后唐，他即为后唐庄宗。李氏本来是突厥系的沙陀族，其部下中也多族人，因在安禄山和黄巢之乱中为唐室效力，故获赐姓李，被任命为节度使，所以对唐室深怀感恩。后唐立国后定都长安，远离经济中心汴州；后来不得已，又迁到唐的东都洛阳。但当时要求帝都，比起坚固易守的地势，更要具备军粮供应的便利性——这是动员大量部队的必要条件。所以，庄宗定都洛阳其实是逆时代潮流的。于是军队不时欠饷，这引发了后唐的改朝换代。庄宗还以复兴唐室的名义，要求藩镇恢复唐时的称呼，让唐朝宰相的子孙再为宰相，但这群人只是尸位素餐、毫无才干。总之，庄宗的政策完全不符合时代变革的要求。当初庄宗曾留心民政，但在灭梁后懈怠下来，自取李天下的艺名，沉迷演戏，导致纲纪崩坏。后唐很快就像后梁一样，由于义子的反目，最后被后晋篡国（936年）。

解州的盐池