第3章 循迷踪（1）
1
上王私宅。
商王敛的卧室布置一新。榻具早已撤去，换上了全新的坐具。
王太后端坐主座。王后美玉、宰丰、亚宁、好公主、卜人宾、史官韦等齐聚一堂。
“说说吧，”王太后道，“马上就有一场战争要发生了。大商应该如何应对呀？”
众人默然。
王太后进屋之前，好公主已经把人方进攻奄方、庇方之事，跟在座各位都讲了一遍。其实，在座都是大邑商的灵通人物，这么大的事，他们岂能不知？洗耳恭听，只是为了了解王太后对这件事的想法。
好公主守口如瓶，只是提示诸人，一会儿要做表态。
沉默了一会儿，见众人均无表态，王后美玉忍不住说道：“要想获得天下千方对大商的尊重和信赖，无论哪一方有危难，大商从道义上说，不救都是说不过去的。”
王太后貌似漠然，脸上却不易察觉地掠过一丝会心的笑意。美玉敏感地捕捉到了这个瞬间，一颗心稍稍放下了心，继续说道：“至于怎么个救法，倒是真得掂量掂量。前些年，大商连遭变故，王上至今还在为上王守孝。天下方国中，不仗义、想远离大商的，也不是没有。无论如何，我们的最终目的，都是要增加大商的力量，而不是一场大战，把大商搞得元气大伤……”
美玉说到此处，戛然而止，双眼紧紧盯住王太后。
王太后还是面无表情，连一丝一毫不易察觉的情绪变化，都无法捕捉到了。
沉默半天，王太后方缓缓地说：“王后娘娘带了个好头。下面，大家也说说。学王后娘娘，谁地位高、职责重，谁就先说。”
众人不觉都是一惊。
宰丰掠了一眼全场，缓缓说道：“老朽年龄最大，就按太后娘娘的懿旨，毫无保留，先说为快！那人方为何突然发兵进攻我大商？咱都搞清楚吗？是为了权，还是贪财？王后娘娘说得对，大商目前的国力还不十分强盛，能不打，总是不打为好。再说，那奄方和庇方，对我大商存有二心，也不是一天两天了。对于这样存有二心的方国，我大商，为了他们，去和一支强大的军队抗衡，不知道得与失，如何评说？”
宰丰说完，双眼紧紧地盯住王太后。
王太后没有看他，也没有说话，仍然静静等待。
沉默良久，宰丰等得有些发毛。
王太后又说：“继续。”
宰丰连忙答声“没有了！”
“其他人也说说。”王太后说着，目光扫向卜人宾。
卜人宾垂下头，眼角余光扫了宰丰一眼。见宰丰正看着自己，似有期待，忙道：“宰丰大人所言，与王后娘娘所言，其实并无矛盾。宰丰大人一向主张，大商要行使‘天下共主’的权利和义务。只是我大商，目前确实处于困难时期，如果因为奄方和庇方的原因，伤了元气，怕是有些划不来……”
王太后听罢，不觉从鼻孔里“哼”一声，问道：“宾大人此言何意？”
卜人宾听出王太后是在嘲讽他，哪里还敢说话？喉结抖动几下，什么都没说。
“韦大人，你的意见呢？”
史官韦早有准备，正声答道：“既然是‘天下共主’，那就没有任何理由临阵退缩，否则就辜负了天下千方的信任和期待。”
宰丰眉头微微一蹙，严肃问道：“履行义务就可以不用评估自身的能力了吗？咱们这些人呐，都说是要维护大商的尊严和利益。仅凭着自己的努力，就不管不顾客观形势吗？”
史官韦坦诚地说：“在下只是一介文弱之人，只能从道义上来说事。国之大事，在祀与戎。方国如何救？仗如何打？在下不敢妄言。在下只是以为，天乙爷成汤开创的大商基业，任何时候总会有人站出来，为大商而战。太史寮将日夜祈祷天意，庇护我大商国运亨通。”
“哎！”宰丰一声叹息，“话倒是说得漂亮，打仗流血，不还得靠别人吗？”
史官韦道：“在下汗颜了！我太史寮有一分话，说一分话，让宰丰大人见笑了！”
史官为不卑不亢一番解释，颇合王太后心意。为避免他继续遭到宰丰的打击，王太后插话道：“好嘞，下面该我好儿发表意见了。”
好公主恭敬道：“我以为，人方无端侵犯我大商，大商愤而反击，道义在大商这一边。”
“那人方也不是无端进犯我大商，”宰丰反驳道，“他们把公主送到我大邑商，本是向我大商示好，却被气走了。天下人未必认为，我大商是道义的一方。”
好公主反驳道：“据我所知，那人方公主是瞄准大商王后的位置来的。所求未能满足，便愤而起兵攻我大商，道义上是站不住脚的。我还听说，人方公主秀燕愤而离开大商，是有人做了手脚。发生这样的事情，大商确有责任，但一不称心就进犯大商，这可不是道义的做法！如果让其得逞，岂不是谁都可以找个理由，攻击大商吗？大商‘天下共主’的尊严和颜面何在呢？”
王太后越听，脸上越显出满意的神色来，不觉频频点头。
宰丰看在眼里，心中愈加愤愤，说道：“公主娘娘既然如此赞同出兵，想必心中定然是有退敌之策的。能否说来一听？也让老臣们开开眼界、长长见识。”
未等好公主回答，王太后道：“各位讲的，都有一定道理。此事也确实关乎重大。万一有所闪失，对我大商，确乎影响重大，也不是公主娘娘一人所能够承担的。老身有个想法，不知道可不可行？”
众皆默然，眼睁睁望着王太后。
王太后道：“太史寮是我大商与上帝沟通的通道。宾大人、韦大人，能否请你们两位主持一场祭天仪式，贞问上帝的意见呢？”
卜人宾、史官韦连忙跪直上身，恭敬答道：“小人不辞其劳，愿为大商举行这一场祭天仪式！”
“各位大人，还有其他意见吗？”
“没有！”
“没有就好。如此重大的变故，骤然间就发生了，老身也没了主张。但老身愿意把我大商的国运，寄托在太史寮贞问的天意上。无论天意如何，老身都将遵守不违。”
入夜。太史寮。
巫、祝、卜、史四大系统齐聚神树之下，共同为大商与人方是否一战，贞问天意。
主祭者乃是卜人宾，史官韦则与之同为参研天意者。
“戎”为天下头等大事，一战而百家哭、千人坟，故而祭祀用上了大商最为珍贵的白牛、白羊，还有一个浑身雪白的男青年。
那是豳方最近贡献给大商的牺牲，据说是从极西地区过来的白种人。
人是白色的，流的血却同样是鲜红的，落在地上，很快变得殷黑，散发出浓烈的血腥味。这是神灵最喜欢的味道。
真正尊贵的牺牲，都是拿自己作为献祭。上帝最满意的人类献祭，就是人类本身，大商数百年国祚，凭的不就是开国圣君天乙爷成汤，拿自己当祭品，奉献于上帝脚下么？
并非上帝贪婪血食，而是对人类忠诚度的考验。这个道理是太史冉从他的师傅处听来的，又传授给了卜人宾和史官韦。宾、韦二人对此笃信不已，十分虔诚地献上了最为珍贵的白色三牲，以求得一个关乎大商命运前途的神示。
首先上场的是巫人。
太师徵亲自登场，戴上可怖的象征饕餮神兽的面具。一班小巫师也像他一样，戴着狰狞的面具，穿着五彩驳杂的法衣，在粗犷而又单调的鼓声中翩翩起舞。
各人根据自身法力的大小，视情饮下了足够进入出神状态的米酒，飘飘然，很快便营造出一种神、鬼、兽三界混合的巫法世界。配合着巫人之舞，祝人首领祝强带着一帮小祝人，在一旁低声念诵着神助大商、旗开得胜的祷词。
歌舞一番已毕，卜人宾粉墨登场，身着纯白色法医，监督着卜人午、卜人师参详甲骨裂纹征兆的过程。
没过多久，两位年轻人便为某个符文的确切含义争执起来。虽然不敢在如此场合激烈争吵，但从二人的神情来看，也是各不相让，各执一词。
卜人宾微微一笑，仿佛看到了多年前的自己和史官韦。
年轻人血气方刚，就像刚刚换毛的小公鸡，什么都想啄一啄，什么都想抢一抢，正常得很。两个棋逢对手的年轻人，事事争先恐后，对于他们的仲裁者来说，是再好不过的局面。
果然，卜人午与卜人师是永难达成一致的。难题很快便提交给了卜人宾。
宾接过甲骨一看，内心不觉微微一震。征兆十分明显，大商出兵方可上策。但这显然不符合宰丰大人的心意，也不符合宰丰派系的实际利益。
犹豫、思考之间，卜人宾饶有兴味地斟酌起卜人午与卜人师的态度来。卜人午明知应该一战，却强词夺理，说是出战必败；卜人师则是诚恳遵照天意，坚持大商须奋力一战。
对于这两个年轻人，卜人宾很难给出高下判断。他沉吟着将甲骨递给了史官韦。
史官韦道，判断甲骨征兆，卜人宾才是本职，自己只是熟能生巧，多掌握了一些情况而已。虽然也有一、两分道行，毕竟不及卜人宾那么专业。
看着征兆十分清晰的龟甲裂痕，他不知道卜人午与卜人师在争个什么，更不知道卜人宾在犹豫什么？思量半天，他征询地看向卜人宾，轻声问道：“这不正是要我大商出兵吗？”
卜人宾故弄玄虚地笑笑，摇摇头，未予正面回答。
史官韦不觉诧异，问道：“难道是我看错了吗？”
卜人宾还是未作回答。
史官韦不觉有些着急，说道：“大人有话就说，不要含含糊糊。”
卜人宾道：“既然两个小家伙意见不一致，韦大人又不肯表态，那就提请太后娘娘作决断吧！”
“别呀！”史官韦道，“什么叫作我不肯表态？我看出天意要我大商出征，也说出了这层意思，还不算表态吗？”
“到底是天意，还是你的意思？”
“我遵从天意！”
太史寮呈现报王太后的答案，模棱两可，却足够王太后作出判断。当着宰丰和亚宁的面，她宣布说：“天意昭昭，我大商须尽‘天下共主’的义务，发兵解救奄方与庇方，向天下不臣方国立威，向天下臣服方国树德！”
2
根据王太后的旨意，由卿士寮向大商的几大氏族——冉族、丰族、戈组、竝族、饿族——发出募兵令，要求各安排五十名族军，自带粮草，即日赴卿士寮报到。
一石激起千层浪。大邑商顿时炸了锅。
五大氏族无不闹翻了天。
按照大商陈规，王室向各个氏族征兵，是再正常不过的事，也是大商作为“天下共主”的权力象征。但随着大商国力下滑，原本天经地义之事，都成了需要敬而远之的禁区。
在上王驾崩、王上守孝、一帮女人当政期间，未经商量，就要动用如此规模的各族族军，确实是太令人震惊了！
丰氏族置若罔闻。主持族日常事务的丰二爷，濡染已久，早就学会了宰丰的行事风格。只要还有一个氏族的族军不到位，丰氏族就有充分的理由，抗拒任何要求其履行义务的要求。
戈氏族、饿氏族地位不高，自是唯唯诺诺，不敢怠慢。
冉氏族虽为卜人世家，地位颇高，却碍于太史冉正处低谷。欲要东山再起，唯有顺服与尽责。因而是五大氏族中，表现最为积极者，很快便集齐了五十名族军，自带干粮，赶赴卿士寮报到。
各族所为，各依本族地位，无可非议。唯有竝氏一族，族中无非人口多些，并无显赫之士，又与望族分道扬镳，却仍以强族自居，迟迟不动。
眼看着限期将至，卿士寮官员上门催促，竝氏族长正自犹豫，不料望乘之妻竝氏，听了族人禀报，专程赶来，将卿士寮官员一顿好骂，赶将出去。
“丰氏族不动，你们不敢发声。怎么？我们竝氏族就该被你们欺负吗？”
说到兴致头上，竟然拍着屁股跳起来，疯了般声嘶力竭道：“你们等着，看望大将军回来，怎么收拾你们这班臭虫！”
当晚，竝氏族长便被丰二爷叫到丰氏族的二层楼下。
竝氏族长隐约感知到闯了祸，又心存侥幸，还想跟丰二爷套几句近乎。黑地里突然甩来一串耳光，打得他头脑发胀，眼冒金星，跌坐在地。摸黑爬起，又被一脚踹倒……
待他再次爬起，浑身哆嗦着，星光下传来丰二爷冰冷的声音。
“不服气，是不是？”
“没，没有……”竝氏族长等不及搞明白丰二爷所指，“扑嗵”跪倒，叩头如同捣蒜，求饶道，“不是小人说的。”
“不是你说的，也是你们竝氏族人说的，不是吗？”
“是是是！”竝氏族长不敢嘴硬，连忙应下。害怕再次挨打，又补一句，“是望乘媳妇那个娘儿们说的。”
“望乘媳妇？”丰二爷讥刺道，“望乘算个毬！望乘媳妇算根毬毛！给她狗胆了是不是？”
竝氏族长自然懂得望乘与宰丰的力量悬殊，哪里还敢争辩？只一味叩头道：“小人管教族人不严，冒犯了丰氏族，该死！该死！”
“回去告诉那个娘儿们，一年之内不要出门。胆敢出门的话，小心肋骨被人根根折断，做成肉酱，喂狗吃！”
“是是，小人一定带到。”
竝氏族长连滚带爬，离开丰氏族地，直奔望氏族地而去。
竝氏吓得一宿未睡，忙乎了一晚上。
第二天天蒙蒙亮，竝氏便派人，将满满半车物品，送到竝氏族地，央求族长亲赴丰氏族地，乞求和解。
“和解个屁！”竝氏族长一听“和解”二字，差点没气晕，“要和解，让那败家娘儿们自己去和解！”
来人不明就里，张口结舌，大气不敢出。
竝氏族长知他无辜，不觉叹息道：“别说是咱竝氏族，就算是那望氏族，在丰氏族跟前，也就是条狗子，谈什么‘和解’？！咱上人家门，就是恳求人家宽恕，饶咱一条狗命罢了！”
竝氏族长气鼓鼓，带了那半车礼物，挨挨排排，摸上丰氏族门去，求见丰二爷。
丰二爷不见。
竝氏族人哀求着，要将礼物留下。丰氏族人个个面带嫌弃，轰乞丐般，轰走了竝氏族人。
竝氏族长垂头丧气往回走，边走边骂。骂完竝氏这个败家娘儿们，又骂丰氏族人狗仗人势。
突然，族人叫住他，说有人找他。
竝氏族长窝了一肚子火，本想发作。结果一见来人，顿时换了一副笑脸。
原来，来人的头巾上，用金线绣了一个“丰”字。
来人开门见山道：“族长大人，吓坏了吧？”
“吓坏了！”竝氏族长哪还顾得上颜面？老实答道，“差点尿了。”
“吓个啥？”来人笑道，“送礼这件事，讲究的是送对，送到对方心坎上……”
“请高人指点！”
“送得不对的话，搬座金山也不济事。送得对，人家自然会笑纳。”
“您说啥，我们就送啥，总要叫丰氏族满意才是！”
“是个明白人！”来人道，“竝氏族头疼的事，也正是我丰氏族头疼的事。望乘婆娘不懂事，非在这个事上戳我们丰氏族，不是找死么？”
“是是是！”
“如果……竝氏族能帮助丰氏族解决了这件头疼之事，丰氏族自然就满意了。”
第二天，竝氏族长再次造访丰氏族，送来了五十名竝氏族军。这些人被冒充为丰氏族军，送进卿士寮。
丰氏族的怨气，方才得以消解。
不日，竝氏族又送五十名族军到卿士寮，算是交了差使。
原以为五十名族军已是不能承受之重，不料却骤然失去一百名青年。虽则有部分望氏族青年充数，竝氏族仍感切肤之痛，有苦难言。
嫁入望氏族的竝氏，一度是竝氏族的骄傲，如今却成为阖族痛恨的败家娘儿们。可怜她骄横已惯，并不能体会到族人的怨气。幸好有丰氏族的狠话吓阻，让她许久不敢出门，否则不知又要惹出多少事端！
在等待各族族军陆续到来期间，好公主奉王太后之命，前往禁军驻地，亲手挑选了二十五名禁军战士，担任新军十夫长兼教官。芈真和弜二人也在被选之列。
禁军战士均是标准化训练的产物，上手便教仪态和基本功。没几日，把这些散漫惯了的族军，折腾得苦不堪言，却又不敢言语。
若在平时，如此练兵固然无可厚非，但这支新军全为救急而用，如此按部就班，何时才能上得了战场？
好公主看在眼里，急在心里，几次想要叫停，又怕伤了禁军的颜面，又不知究竟如何改善训练。毕竟，她只带过一支规模极小的女军，并不知道如何驾驭数百人的队伍。
听说好公主缺少人手，小羊、阿苕从流星谷传话，要带些好手前来助阵，被好公主劝阻。
好公主回话，相对于新军训练，流星谷战士的训练更加重要，万不可半途而废。
关键时刻，草斤助了一臂之力，将东土、仲丙等一班杀手推荐给了好公主。
比之禁军的中规中矩，杀手们最重实战，且心理素质过硬，从不心慈手软。犹如饿狼率领的羊群，没过几日，这群只会咋咋乎乎的绵羊，变得沉静下来，眼神逐渐内敛且锐利，手中的戈矛刀剑也变得活络起来，净往人形靶的要害处招呼。
眼看着新军有如神助，焕发出蓬勃的战斗力，好公主不由得转忧为喜，信心渐增。无论多忙，她每日必往新军营地，观摩新军训练，亲授射击之术。
这一日，新军驻地门口突然出现一队奇怪的人马。观其队形，整整齐齐，雄赳气昂，很是不凡；观其服装，则寒酸褴褛，颇为不堪；观其武器，戈矛刀剑，样样俱全，铜石木绳，五花八门。
领军之人见到好公主，跪行军礼。
好公主诧异地发现，居然是负责护卫商王昭的无晦。
“你怎么来了？”好公主的语气中带着惊喜。
“小人奉上王私宅之令，率三百奴军，前来听候公主娘娘调遣。”
“上王私宅？”好公主略一错愕，立时明白，显然是奉了商王昭的密诏。不觉感动道，“来得正好！快来看看新军。”
三百名奴军进入新军军营，悄没声地靠着栅栏散开。无晦则大着胆子，站在好公主身后数尺远处，聚精会神地观看新军训练。
“你觉得这支新军如何？”好公主诚恳地问道。
无晦躬身答道：“公主娘娘亲自训练，军容齐整，身手敏捷，气势非凡，确实厉害！”
好公主心思敏捷，听无晦虽是一口溢美之辞，却并未说到点上，知有言外之意，干脆问道：“与你带来的这支奴军比，如何？”
无晦惊慌失措，差点跌倒，被好公主一把拽住。
“奴军卑贱，怎敢与娘娘的新军相比？”
“休要慌张，我不也是奴隶出身吗？”
无晦伏地不语。
“王上不是已经宣布，‘奴隶也是人’吗？你只需回答，这支新军的战斗力，与奴军相比，如何？”
“小人不敢说谎。论单兵实力，新军似也不弱。若论整体实力、协同配合，似乎看不出有所训练。”
“你说对了！新军仓促成军，很快就要出战，实在是没有时间来训练阵型、阵法。你有何高见，可以改变这种现状？”
无晦思忖半晌，犹豫地道：“阵型、阵法不是仓促练成的。或许，将新军与奴军混编，老兵带新兵……”
话说到一半，无晦突然摆手道：“娘娘恕小人妄言。奴军老兵，怎敢妄言带新军？”
“你没有妄言，”好公主道，“这或许是唯一的办法。”
“新军不服怎么办？”
“那就来一场阵型、阵法的比拼，让他们知道自己的差距。”
由无晦亲自率领的三十名奴军，与仲丙率领的三十名新军，在训练场上相向而立。
随着好公主一声令下，仲丙身先士卒，喊一声“杀！”挥动者训练用的木剑，饿虎扑食般，冲向奴军阵地。
三十名新军信心爆棚，正愁没有对手，怎肯放过这一试身手的机会？个个目光汹汹，吼声连连。
见此情景，奴军们并未慌张。随着无晦做个手势，三十人分成两排，错身站立。
第一排负责阻住主前冲之敌。待其冲劲受挫，第二排猛地前冲，以凌厉之势，瞬间“砍”倒对手。
对手身中木刀，虽未受伤，也只能就势倒地，作被击毙状。
转瞬，前冲的第二排奴军又变成了第一排，如法炮制。
没过多久，新军便迅速减员，所剩无几，奴军则伤亡有限。
好公主叫停了比赛，高声询问新军：“服不服？”
新军无人支声。
“他们是谁？”忽有人问道。
“他们是大商禁军中的奴军。”
新军阵中顿时一阵耸动。这些高傲的族军门，平素最看不起的就是奴隶。虽也听说大商禁军中养了支奴军，各族族军也有奴隶充数，但打死也想不通，连人都算不上的奴军，竟将自己打得溃不成军。
“我不服！”新军中突然有人高喊，“他们是常年接受训练的，我们才刚刚成军，输给他们，并不代表他们比我们厉害！”
“你说得没错！”好公主道，“如果你们双方的训练时间一样长，或许奴军不是你们的对手。但问题是，你们很快就要上战场，没时间训练了。你们是希望，独自迎战强敌，还是愿意跟他们混成一体，共同对付强敌？”
新军战士面面相觑。
3
自从庇方使者离开后，大邑商也加强了警戒。
禁军增加了日夜巡值王宫的频率；卿士寮秉王太后旨意，将亚宁的数百名军士，统统调拨到大邑商以东、河水西岸一线排开，专防来自夷地的威胁。
这一日，有几个人坐了一条小筏子，偷偷地渡过河水。尚在登岸，被埋伏在高高芦苇丛中的大商军士拿获。
经过一番盘查，领头者竟然是个女子，口口声声要见好公主。
军士们哪里肯听他的？直接将他们拘押起来，进行初步聆讯。
对方也是嘴硬，态度执拗地非要见好公主不可。
直到晚上，军士们向亚宁报告当日情况，亚宁方知此事。
亚宁敏锐，感觉此事有些蹊跷。为防疏漏，他亲自面见了这几个人。
领头女子仍然不肯松口，有话非要向好公主当面说。
直到亚宁告诉她，大商公主不是谁想见就能见的，除非有充分理由，女子方吞吞吐吐地道，是奉了人方小公主秀燕之命，来见好公主的。
听说是人方小公主，亚宁愈加警觉。思忖再三，怕误了事，忙派人向好公主做了通报。
好公主闻讯，不觉也是一惊。反复掂量之后，传话给亚宁，将那女子带来见自己。
根据女子的请求，二人单独见面。
女子道：“公主娘娘亲往河水边，送别秀燕公主，小人当时也在现场……”
好公主不觉动容：“秀燕公主是好姐妹，没想到，竟然要刀兵相见！”
“秀燕公主并非无情之人，她是受了莫大的委屈……”
“我明白。要是这一切没有发生，那该多好！”
“娘娘的身世，秀燕公主听说后都流泪了。都是大商造的孽！娘娘却还在为大商办事。秀燕公主觉得不值当！”
好公主凄然一笑道：“怎么个不值当法？”
“大商不仁不义，对天下人只是利用，哪有真心？想用的时候，要粮、要钱、要人；不想用了，才不管你是死是活，甚至直接派支军队来把你给灭了！这种事，见得还少吗？”
好公主无语，默默点头。
“天下方国，都是兄弟姐妹，大商凭什么说自己是‘天下共主’？”
好公主一惊，忙做个手势，示意那女子不要再说下去。
女子会意，转换话题道：“秀燕公主感念公主娘娘大仁大义，派小女子前来传话。若是公主娘娘有意，请带着您的好族姐妹，咱们一起把那奄方和庇方给灭了，在那里建立一个新的好方。新好方与人方遥相呼应，号令夷地诸方，天下大势，怕又是一番全新局面！”
好公主沉默半晌，幽幽地道：“姐姐，你不该来见我，更不该跟我说这番话。谁好、谁不好，我心里都有数。我为大商效劳，并非迫于压力，也并不觉得这‘公主娘娘’的头衔有多了不起。当今王上和王太后，确实待我不错，但这也并非是让我改变主意的真正原因。我之所以要当这个公主娘娘，之所以要为大商效力，并非是我自己贪恋富贵，也并不完全是为我好组姐妹考虑。我更多考虑的是天下苍生。好族姐妹的悲惨境遇，让我深深地感到，天下必须太平，战争必须被制止，才能解除天下苍生的苦难。放眼天下，除了大商，谁还有这个实力？……”
女子刚想插话，被好公主抬手制止。
“唯一能够给天下带来太平的，就是大商。实现我天下太平愿望的唯一依靠，也是大商。如果大商不够好，我想努力地去改变它，而不是跟人方联手，与大商一争高下，把天下苍生，置于更大的苦难之中……”
那女子见好公主说得十分在理，态度又极为决绝，知道多说无益，便要告辞。
好公主道：“我还有一句话，送给我的秀燕妹妹。”
“公主娘娘请讲，我一定把话带到。”
“不要太在意大商曾经对不住她。大商王室需要像她这样，有实力的方国公主。多一些秀燕公主这样的好人，我们一起联手，把大商变得更好，不是很好吗？”
那女子默默点头，带着好公主的话，离开了大邑商。
新军的训练，统共不到半月。从河东战场传来的消息，便催促着好公主不能再作停留。
看着这支混杂了族军、奴军和禁军的队伍，她的内心是虚悬的。
假以时日，这将是一支劲旅。但已经没时间了，哪怕多延迟一天，都可能将奄方与庇方拖入万劫不复的深渊。
临行前一晚。一切安排停当，好公主前往上王私宅，向王太后辞别。
上王私宅早就备好了饯行酒和几样精致的菜肴。
商王昭也在，坐在下手，把王太后身侧的位置留给了好公主。
好公主内心一阵感动，眼眶不禁微微一红。
王太后忙招呼道：“好儿，来娘身边坐。”又对商王昭道：“为了你的国，你舍得你媳妇吗？”
好公主一阵娇羞，埋怨道：“娘，您说啥呢？”竟然哽咽了。
商王昭哽咽道：“舍不得啊！”
好公主缓了缓，幽幽地道：“谁是你媳妇？”
王太后道：“为娘已安排下了太史寮，明天举办一场出征礼，请咱大商的先公、先王们，保佑你出征顺利。”
“谢谢娘费心了！这出征礼呢，女儿觉得还是不要办了。女儿希望新军悄悄出发，打人方一个没防备。”
王太后叹息道：“其实为娘也是这么想的。就怕你多心，觉得为娘亏待了你。既然你这样想，那是最好了。明日大邑商一切照旧，新军军营里面，派几个人咋咋乎乎。你们一早就悄悄的出发吧。”
第二天凌晨，天幕一片漆黑，新军军营燃起了少许昏暗的火光。
没过多久，火光熄灭。随着一阵窸窸窣窣的声音，营门“吱嘎”一声打开，新军向着河水西岸开拔了。
五百人的队伍，行动甚为迅捷，当第一缕晨曦破开夜幕的时候，已经来到了大邑商东郊。
日上三竿的时候，队伍赶到了河水西岸。
渡船早已准备停当。十几艘王家渡船全部集结，连人带马，一直忙活到半夜。
在等候渡船的当口，忽有一彪人马靠近，新军顿时紧张不已。
好公主带着芈真、弜和无晦等人，仔细张望。待来人靠近，发现竟是小羊、阿苕等几位好族姐妹。
好公主顿时转忧为喜，兴奋地道：“你们怎么来了？”
小羊抢先道：“公主娘娘，我们带着好族姐妹，前来为你助阵。”
好公主一个错愕，阿苕解释道：“我们早已打听清楚，那人方军队可不是等闲之辈，不仅人数远超我方，训练时间更是长达两年。您的新军怕是并无胜算。”
好公主忧虑道：“道理我不是不懂，我是舍不得咱好族姐妹呢！大家遭了那么大的罪，好不容易安顿下来，重新组织起来，保卫氏族，而且又都是些女子，怎能拿来跟人方军队硬拼呢？这可是好族最后的一点希望呐！”
阿苕道：“娘娘过滤了！今天的好族，已经不是昨天的好族了。我们不仅拥有了全套的青铜武器，而且也不全是女子了。”
“哦？”好公主颇感意外，“这话怎么说？”
阿苕道：“自从好族姐妹重新成军，那子族的年轻人，可是不安生了。见我们一群女子整天舞刀弄剑，也都手痒痒，嚷着要参军。跟他们解释了我们是女军，完全不起作用，实在挡不住啊！于是，我们就自作主张，把他们都拉进来了。”
“这么大的事情，怎么事先也不跟我通个气？”好公主的语气，并无半点埋怨，只是好奇。
“我们不也是怕您不同意吗？”
三人哈哈一笑，便当是征得了好公主的首肯。
好公主道：“我还一直在为我们好族，未来是不是仍然是女儿国，我们好族的军队，未来是不是仍然是女军而犯愁呢！没想到，你们早就帮我做了决定了。我是答应也得答应，不答应也得答应，对吗？”话锋一转，“你们办得好。也许是我太犹豫了。你们帮我下定了决心，我要谢谢你们。队伍现在何方？”
小羊道：“我们带了三百人的队伍来，刚刚赶到新军军营，听说新军已经开拔，着急得不得了，连忙赶过来，还好赶上了。”
“很好，”好公主道，“新军此次开拔，本就是秘密行动，不搞任何仪式，不通知任何人。为了打人方一个没防备。我好族军队比新军来得更加隐蔽，连我都不知道，这是好事。我会派人安排好，你们明日渡河，一切行程都比新军晚一日。人少有人少的打法，你们助阵，我就有了取胜的信心了。”
4
大邑商新军未成，刘一山便向人方军队下达了攻击的命令。
人方伯和秀燕公主亲自督战，人方全军个个奋勇、人人争先。两千多人在奄方城邑之下怒声骂战，气势甚是吓人。
面对如此强敌，坚壁清野，力保城池不失，方为上上之策。如此浅显的道理，谁人不知？
不料，人方军队夜以继日地骂尽天下难听之言，尤其是“懦夫”、“孬种”的称谓，配上对殴战致死的小公子的人格污辱，已然突破了奄人忍耐的极限。
“侯爷，末将请求出战！”几位年轻将领主动请缨。
奄侯晖之怒，远甚于诸将，却不得不按捺住性子，冷静地道：“我奄方的每一条生命，都是宝贵的。出城便是送死，谁也不准乱动！”
年轻将领不服“送死”二字，愈发强烈地求战。
奄侯晖无奈，流着泪，下达了“谁再提‘出战’二字，格杀勿论”的命令。
连续恶骂了两日，奄方城邑仍是毫无回应，人方君臣对于奄方的忍耐之功，也是服了。
这时，有人献计，称奄方郊外，发现大量普通奄人的墓地。若是以此为要挟，应能激怒奄人，出城应战。
一番威胁之后，奄方城邑的大门，果然缓缓打开。几位年轻将领，率领着上百名军士，怒气冲冲地出城应战。
“人方狗贼！”为首的年轻将领骂道，“爷爷们来了，不要命的，赶紧来送死！”
人方军中，何尝缺少过年轻气盛的勇士？只是主帅刘一山不吭声，没人敢动。
“狗贼们，怕了吗？爷爷……”
奄方年轻将领尚未骂完，冷不防一支暗箭射到，直插他的心窝。强大的动能，将他掼倒在地，当场殒命。
奄方将士何曾见过如此场面？一阵悚动之后，竟然鸦雀无声。
刘一山一提马缰，上前数步，对着吓傻了的奄方将士道：“看清楚了吗？还有谁不服？”
一阵尴尬的沉默后，奄方阵中又有一名年轻将领向前几步，昂然道：“我不服！”
“报上名来。”
“人方偏将，子油。”
“好家伙！”刘一山脱口而出，“总算来了个子姓的！”转身询问身后的年轻将领们，“谁愿接受他的挑战？”
“我愿意！”
“我愿意！”
……
“别争了，你上！”
刘一山指向人方公子秀元道：“公子对子姓，公平！”
秀元公子是秀燕公主的亲弟弟，人方政坛一颗升至半空的新星。首战奄方，便指派他上阵，刘一山的胆量，不是一般地壮。
人方全军，不由得都捏了一把汗。就连督阵的人方伯、秀燕公主，都有些不平静了。唯有秀元公子本人，一副胸有成竹的样子，双手舞动两支长匕首，气势凌厉地迎向子油。
子油与秀元的武功，在伯仲之间。
子油长年带兵训练，一招一式皆有根柢，以运用娴熟见长。
秀元则身份尊贵，绝对管教，兼又生性好玩，结交了一批武功高手，博采众长。最终选定两支长匕首作为主战武器，也算另辟蹊径，独树一帜。
二人苦斗多时，仍未见出胜负。秀元不觉有此心急，待二人再度靠近时，左手匕首猛地脱手飞出，直奔子油面门而来。
子油正聚精会神，应付秀元的两支匕首，哪料得到，匕首还会长出翅膀，脱手飞翔？慌乱中挥剑格挡飞来之物，肚腹上已中了另一把匕首的招。
只听得“扑嗤”一声，匕首扎进子油的上腹部。只需手腕一抖，往上划动，便可划破他的心脏，令他命丧当场。
谁知如此简单的收官动作，秀元公子竟然愣住，整个人似乎懵住。当鲜血大创口处喷出，溅满他的手掌，他的手臂一阵麻木，彻底失去了气力。
秀元颓然放开手，任凭子油肚腹上插着匕首，身子软软地瘫下去。
秀元的表现，着实令人方伯和秀燕公主兴奋不已。二人已顾不得他在最后时刻表现出的软弱，满意地看着奄方军士将子油抢回阵去，看着秀元如释重负地回到己方阵中。
单挑失败，沉重打击了奄方的军心。
在这场力量悬殊的战争中，这是唯一一次公平竞争的机会，却仍然无力把握。
听任奄方军队仓惶撤回城邑，关上城门，刘一山方下令进攻。
奄方虽曾作为大商都邑，建都时间却并不长。时值阳甲王时代，大商深陷“九世之乱”的泥潭之中，并无实力大兴土木。故虽号称大商都邑，规模只与普通方国相仿。不仅占地面积有限，城墙高度也不够高，防守难度不可谓不大。
人方为报复大商，准备时间长达两年，军队各种战法均有演练，攻城更是必练项目。
前些时日，刘一山进入奄方都邑，虽为谈判，却也不会放过实地刺探的机会。作为人方主帅，无需他人解说，匆匆走一遍，便基本探知奄方都邑的防守布局。
从奄方都邑返回大本营，刘一山苦思冥想数日，想透了攻城的关键，在于登城工具。
依据印象中奄方都邑城墙的情况，他令人将攻城云梯的头部，统统加上青铜制作的倒钩。这等局部修改，对于随军工匠来说，还不是小菜一碟？没几日便顺利完工。
反观奄方，这本就是一场飞来横祸。天下升平几代人，何曾想过战争说来就来？更何曾想过，对手如此之强悍？城墙的高度与墙皮的斑驳，是完全被熟视无睹的。
直到攻城战打响，他们才意识到，高耸的城墙，不仅不是阻挡敌人的屏障，反倒是为敌人垫脚的阶梯。
人方军队攻来，长长带钩的云梯往城墙上靠实，往后猛一拽，铜钩便深深扎入城墙顶端的夯土中，且随着人踩，越扎越深。云梯便像长在城墙上一样，根本拔不出来。
随着刘一山一声号令，上百名披坚执锐的人方武士，发起了第一波攻势。
他们训练有素，臂弯勾住盾牌，手掌攀住云梯；另一只手则紧握戈矛刀剑等，熟练地向上攀爬、进攻。
奄方将士岂敢懈怠！凭借着居高临下的有利地形，以戈矛等长兵器，乃至长竹竿和石块等，给予登梯之敌迎头痛击。
双方一番塵战，人方军队几度就要冲上城头，幸得人方军民拼死抵抗，才将敌人赶下城头，将双方搏杀的区域，限定于云梯的上半截。
即便如此，奄方的伤亡人数，仍然高于人方。
人方军队以盾牌护头，有效防止了戈矛与石块、木棍的袭击。
倒是奄方军人，由于缺少必要的训练，只会一味以武器攻击人方军队，却疏于防范城下射来的箭矢。
不断有军民中箭，血流如注地躺倒在奄方城楼上。惨不忍睹的尸身和伤者的哀鸣声，更是奄方军民从未见识过的惨况。恐惧与悲戚的情绪，无形地在奄方军民中蔓延开来。
好不容易捱到天黑，人方军队不慌不忙地在城墙下搬运同伴尸体，无需担心奄方的攻击。
仅仅一天的打击，便让奄方丧失了捡漏的能力与意愿。比搬运尸体更加重要的，是将深嵌在城头的云梯钩子拔出来，防止敌人夜袭。
尽管他们深知，这完全是徒劳，人方军中有得是云梯。
当天晚上，淅淅沥沥下起了小雨。奄方城墙内的尸体还没有搬完，小雨已变成了中雨。待到将尸体全部搬运到一处廊庑下时，天穹好像被戳了更多的窟窿，那雨根本收不住，像决了堤的河水一般，灌进了奄方都邑之内。
等到半夜，奄方已经像一个灌水的木桶。积水在城中各处“咣当咣当”地晃悠，地面泥泞得什么事都做不了。
经受了一整天蹂躏的城墙，在雨水的冲刷下，宛如磕破的蛋壳，“吧嗒吧嗒”地掉土块。行走在城墙上的奄方军士，不得不蹑手蹑脚，生怕动作大了，把城墙给踩塌了。
负责城内排水的官员，是当晚最忙碌、也最紧张的一群人。按说城内有排水系统，积水应该可以排到城外，但无论他们怎么努力，积水丝毫没有消退的迹象。
用尽一切办法仍然无济于事之后，他们不得不派人潜入埋藏在水下的排水口。排查结果发现，排水口通畅得很，之所以无法泄水，是因为城外也像城内一样，成了沼泽。
焦虑了大半个晚上的奄侯晖，得到消息后，询问身边的重臣们，如何看待这件事？
令尹子值道：“这是上帝降祸于我奄方呀！遭受如此强大的人方攻击还不够，还要降下这一场灭顶的大雨，是想将咱们奄方彻底从大地上抹去吗？”
对于子值的论调，奄侯晖颇为不满，又有些将信将疑，只能以沉默作为回应。
“不韦，你怎么看？”
黑不韦是戴罪之身，不敢肆意放言，谨慎答道：“小人以为，这是上帝垂怜我奄方……”
“为什么这么说？”奄侯晖并不完全认同他的说法，但毕竟是一种振奋人心的观点，奄侯晖还是有兴致听他说完的。
黑不韦道：“您也看到了，以我方的实力，最多只能扛住人方一天的进攻。如果上帝不降这场大雨，明日人方继续进攻我方的话，怕是我奄方连撤离都来不及了。小人内心，但愿这雨连下三天三夜，让那人方攻不得攻，让咱奄方防不用防。三天三夜的话，足够我奄方君臣和平民，安全撤离这座危城。”
奄侯晖听罢，无法当场想定，黑不韦所言是否可信？但毕竟是一条可以接受的生路，不由问道：“怎么个撤退法？”
“人方全体都是军人，行动迅捷。我方除少量军人外，更多是平民。唯有抛下一切物品，只带几日口粮，有组织地迅速撤离，方有可能在人方发觉之前，安全逃离。”
奄侯晖颌首道：“听来不错！但往哪儿撤？你可有想法？”
“不需要小人的想法。侯爷不是已经安排好了吗？”
“你是说，我们整个方国，全部逃往庇方吗？”
“小人是这么想的。”
“这可行吗？”
“小人觉得可行。”
“庇方能接受咱们吗？”
“庇方接受也得接受，不接受也得接受。”
“你有这把握？”
黑不韦略一犹豫，道声“有！”
“侯爷，这家伙一派胡言！”子值愤怒地嚷道，“这种胡话也说得出口！”
“怎么就是胡话了？”奄侯晖问道。
“才打了一天仗，就把都城给放弃了，就算命保住了，还不等于亡国了吗？这家伙的用心，何其险恶！”
“只要人还在，国就没亡！”黑不韦抗辩道，“只要保住我奄方的人民和血脉，很快，我们就可以在大商的帮助下，打退人方的进攻，重建都城。”
“眼看要亡国了，你还相信大商吗？”子值恨恨地道，“大商可是连个影子都见不着呢！”
“侯爷，”黑不韦知道跟子值争辩无用，直接对奄侯晖道，“小人得到消息，大商的新军，正在日夜操练，很快就会发兵，打过河水以东，前来解救我奄方和庇方的危机。”
“真的吗？”奄侯晖也有些怀疑，“大商不会言而无信吗？不会趁着这个机会，惩罚咱们当年抛弃盘庚爷，滞留在奄地的罪过吗？”
“据小人得到的消息，当今大商的政事，名义上掌握在宰丰大人和亚宁将军手中，实际上，真正能最后拍板的人物是王太后。而站在王太后身后，代表王太后发号施令的，是好公主。据说那好公主，原是族长出身，后来被大商攻灭了她的氏族，沦为奴隶。最终又凭借自己的才干，成为大商的公主娘娘。那是一个有情有义、信守承诺的人……”
奄侯晖瞪大了眼睛。
“听说大商新军的主帅便是她。只要这个消息没错，我想，大商发兵解救我奄方和庇方，应该不是问题。而且，只要有了这个前提，那庇方也不可能抛开我奄方，单独接受大商的援救。臣以为，在大商眼里，奄方和庇方是完全没有区别的，救奄方，就必然救庇方；救庇方，也必然救奄方。”
“你见过那个公主娘娘吗？”子值追问道。
“没有见过。”
“连面都没有见过的人，却把她捧上了天，是眼看着咱奄方快不行了，准备另投主子了吗？”
“子值大人，你怎么这样说话？！”黑不韦不觉有些急，“小人对侯爷一片赤胆忠心，从未动有过花花肠子，早就做好了与奄方共存亡的准备，怎么会像你所说，还要另投明主呢？”
“明主？”子值抓住黑不韦的漏洞不放，“你的意思，莫不是说那好公主是个明主？咱侯爷是个昏君？”
“行了行了！都什么时候了，别抬杠了。”奄侯晖实在听不下去，出面打圆场，叫停了黑不韦与子值之间的唇枪舌战。“老夫认为，黑不韦的意见未必绝对正确，但咱奄方已经被逼到了绝境上，不这样干，也实在没有别人办法了。老夫决定了，无论这雨下得多大，哪怕是下土坷垃、下刀子，我奄方也要从今晚开始，大规模组织大伙儿撤离。但愿上帝眷顾我奄方，像黑不韦说的，让这雨连下三天三夜，让那凶狠的人方，只得到一座空城！”
这一场豪雨，正如黑不韦所期待的，足足下了三天三夜，再加一个晚上。
在漫长的等待中，人方军队不仅一寸也没有前进，反而因为驻地变成了一片汪洋，倒退了数里地，才在一片树林中找到一块高地，重新驻扎下来。
两千多人的大部队，在一片沼泽中开拔、迁徙、重新安营，花费了将近两个整天。
两天后，雨势愈发狂野，人方全军蜷缩在这块小小的台地上，苦苦等待着暴雨的终场。
不知不觉间，焦虑蔓延到了整个军营。大部队远征，最怕的就是滞留。
每当人方伯焦急如热锅上的蚂蚁，在营帐中来回踱步，怨天尤人之时，秀燕公主便会安慰他：奄方都邑的城墙，就算不被暴雨冲垮，也会被泡成一团泥浆。到时候，两千多名人方军士，只要一起吹口气，就能把它吹倒，还能节省不少人员的伤亡……
秀燕公主的宽慰，多少缓解了人方伯的焦虑心态。但他还是心神不宁，每日站在营门口，仰头观望着变幻无常的天穹，默默祈祷着大雨早些过去。
第四天早晨，雨住了。久违的阳光，透过天穹的残云，投下片片金光。
人方伯再也按捺不住，催促刘一山赶紧整理部队，向奄方都邑进发。
靠近奄方都邑，城墙上果然多出了几个豁口，城楼上稀稀疏疏插着几面奄方的旗帜，稀稀拉拉站了一排军士。
在刘一山的指挥下，近三百名人方军队，担任了第一波攻击任务。
任务进行得异常顺利，进攻部队只受到了零星抵抗，便顺利登上奄方都邑的城楼。
所剩无几的奄方士兵无心恋战，撤离得无影无踪。
城门落下，人方军队浩浩荡荡开了进去。他们惊异地发现膜，城楼一带居民区里，几乎空无一人。唯有侯府附近的一栋建筑前面，整整齐齐站了数十名奄方军士。
为首之人，手持一支长戈，霸气凛然地守住大门。
待人方伯、秀燕公主和刘一山闻讯赶到时，人方军士已经探听清楚，这是奄方宗庙，里面供奉着阳甲王的神主牌。
刘一山刚要下令攻击，秀燕公主叫停了他。
秀燕公主对人方伯道：“父亲请看，那家伙的气势，哪里是要抵抗，分明是要拼命！”
果然如此。
刘一山认得持戈之人，正是硬骨铮铮、永不服输的黑不韦。
一股敬意升上人方伯、秀燕公主和刘一山的心头。
刘一山催马上前，手持青铜刀，指着黑不韦道：“你这家伙，死到临头，还敢阻拦我人方大军！”
黑不韦道：“我奄方只要还有一个人在，就绝不允许任何人踏进阳甲王宗庙一步。”
黑不韦的豪气与血腥感染了在场所有人。人方伯亲自上前，对黑不韦道：“老夫敬你是个好汉，给你一个机会。你只要能够战胜老夫，老夫便承诺，保住阳甲王的宗庙。”
“父亲，不行！”秀燕公主惊叫道，“我人方没人了吗？决斗之事还要您亲自参加？”
刘一山也忙阻拦人方伯道：“侯爷息怒。决斗是小人分内之事，奄方有勇士，咱人方更有勇士。”
说着，刚要迈步上前，冷不丁背后一声怒吼：“你要抗命吗？”
刘一山吓得一个哆嗦，连忙停住脚步，不敢动弹。
秀燕公主父女情深，在人方伯身后喊道：“父亲，我来！”
不料，人方伯扭头怒斥道，“你也要抗命吗？！”
人方伯素来疼爱秀燕公主，绝少像这样当面斥责，把秀燕公主吓得连忙停步，呆呆地发愣。
喝退所有人后，人方伯从腰间抽出一柄青铜长剑，缓步走向黑不韦，说道：“老夫敬你是条好汉，不会对你心慈手软。只要你表现得像个爷们儿，老夫保证，无论你是死是活，我人方都不会动阳甲王宗庙的一块土、一块砖。”
黑不韦被人方伯的承诺感动，放下手中的武器，向人方伯恭恭敬敬磕了三个头。站起身来，提起武器，缓步迎向人方伯。
在场所有人都把心提到了嗓子眼，呆若木鸡，不敢轻举妄动。
两人一交上手，高下立现。人方伯一生征战，武艺高超；黑不韦则只是胆壮，半无戎马经历。
刀剑相撞，“哐”地一声。二人错身之间，黑不韦已经中了人方伯一刀，肚肠顿时流出，重重地倒在地上。
眼看着黑不韦在地上痛苦挣扎，人方伯抬脚将他的身子翻过来，刀尖对准他的心口柔软处，麻利地一捅。
黑不韦连一句喊叫都没有，顿时咽了气。
人方伯履行了自己的诺言，保全了阳甲王宗庙的所有看护人。
人方军队在奄方都邑只停留了一晚，次日便迅速离开，向西挺进庇方都邑。