“我们都应当向牡丹致敬，学习牡丹这种精神”

——毛泽东与身边工作人员的交谈

在“文化大革命”中，毛泽东曾指示把院里的盆花都撤了，唯独留下几株大牡丹。工作人员问他：为什么还留这几株牡丹呢？

毛泽东笑着说：“树立一个对立面嘛。”接着讲道：据说唐朝的武则天有一次下了道命令，叫御花园的百花在一个早上统统开放。其他的花一朵朵都遵命开了，唯独牡丹不开。武则天一见大怒，喝令太监把牡丹连根拔起，推出去斩首。结果刀劈不折，斧砍不断，又架火烧，也烧不死，无可奈何只好弃置路旁。工作人员很想知道这个故事的结局，就赶紧地问：“结果呢？”毛泽东幽默地说：“那株牡丹说话了，它说：此地不留爷，自有留爷处；处处不留爷，爷去投八路。”讲到这里，毛泽东哈哈大笑起来：“你看，没有人要这牡丹而我要，于是我就把它请到这里来了。”工作人员问：“这是真的吗？”毛泽东说：“你听着就是了。我们都应当向牡丹致敬，学习牡丹这种精神。”最后，毛泽东感叹道，“如果我们党内的同志都照牡丹这样去做就好了！”

毛泽东用讲寓言故事的方式讲了一个道理，讲出了他一贯倡导的坚持斗争哲学的意义。在当时的历史背景下，将阶级斗争扩大化是错误的，如抛开当时的历史背景，单就这一寓言故事来看，还是挺有意义的。