零售业大灾难：第四次工业革命的表征之一

房地产公司Cushman & Wakefield估计，2018年美国约有12000家零售店关闭，其中包括数个申请破产的知名品牌连锁商店。这一数字在2017年是9000家。2018年，西尔斯百货、Mattress Factory、Brookstone、Rockport、Southeastern Grocers、Nine West和Bon-Ton等零售商都在申请破产。[1]在此前的两年里，排在破产企业名单前列的品牌有反斗城、玮伦鞋业、HHGregg、the Limited、Aéropostale、Sports Authority和Radio Shack。目前这些零售商依旧身处困境，它们通常和能源企业一起排在美国破产企业名单的前列。投资百科把2018年称为“零售商破产年”。[2]

无论是在美国还是在其他国家，零售业都是受冲击最严重的行业之一。众所周知，媒体、通信、酒店、汽车、金融、医疗、消费品、教育、制造业和物流业正在遭受冲击，并且这还不是受到影响的全部行业。如果进行更加细致的观察，你会发现，我们的生活、工作和社交方式正在发生范围更广的变革。这就是第四次工业革命。

第四次工业革命通过数字技术变革，把物理学、生物学、化学和信息世界融合到了一起。它代表着一种力量，推动社会各个领域的大发展——囊括所有方面，从便利性（例如网上购物）和改善健康水平（例如生物技术）到个人安全（例如数字化家庭）和食品安全（例如农业科技）等。数字技术将人们从枯燥的工作中解放出来，使人们有机会转移到能产生更高附加值的岗位上去。任何有影响力的新技术，都可能有破坏性的应用（例如武器、基因编辑、个人隐私泄露、网络暴力）。如何使应用新技术的收益超过其造成的损失，这取决于我们每一个人的努力，然而，将会产生何种结果尚未可知。但是，有一件事情可以确定：新技术会带来巨大的变化。在前三次工业革命中，个体和社会都受到深远的影响，而企业要么转型，要么破产。本书就从这里展开。

[1] CB Insights Research, “Here Are 40 Casualties of the Retail Apocalypse and Why They Failed,”October 17,2018, https://www.cbinsights.com/research/retail-apocalypse-timeline-infographic [accessed December 19,2018).

[2] Rebecca McClay, “2018: The Year of Retail Bankruptcies,” Investo-pedia. August 3,2018, https://www.investopedia.com/news/year-retail-bankruptcies-looms-m/ [accessed December 19,2018).