第8章 甲骨文

甲骨文的发现经历了一个错综复杂的过程。大约从19世纪80年代开始，河南安阳小屯村的农民耕作时，率先发现了一些刻画有独特符号的龟甲兽骨。据说一位叫李成的农民把它当作了赚钱的药材卖给药店的老板，药店老板根据李时珍《本草纲目》中的记载，将它认定为有药用价值的“龙骨”而加以收购，“龙骨”因此大量流入民间。一个名叫王懿荣的山东人，他与“龙骨”第一次偶然相遇，就独具慧眼，从中发现了甲骨文，并成为把甲骨文考订为商代文字的第一人。

1899年的秋天，王懿荣得了疟疾病，用了许多药都不见轻。京城里一位深谙药性的老中医给他开了一剂药方，药方上一味名叫“龙骨”的中药吸引住了他。由于“龙骨”在药房里就已经捣碎了，所以从留下的药渣里什么也没有看到。

于是王懿荣又让家人从药店里买回了没有捣碎的“龙骨”作研究。那些“龙骨”碎片上镌有的奇异纹络引起了王懿荣强烈的兴趣，他叮嘱药房老板，如果再有商贩送“龙骨”来，请代为引荐。

不多时日，名扬京华的古董商范维清被引见到王府，这次他带来了12片“龙骨”，这是他到河南安阳、汤阴一带去收购青铜器顺便收集来的药材。王懿荣见到刻有文字的甲骨片，分外高兴。他把这些大大小小的龙骨对到一起，竟然拼成了两三决龟版！他仔细端详着每一片甲骨上刻画的一个个道道，它们都是单一成形的“符号”，他据此猜测这是上古之人留下来的文字。王懿荣以每字一两银子的高价买下了这12片甲骨。并当场给范维清六百两银子，让他为自己继续大量收购。

之后，王懿荣遍翻了各种史料典籍，有关“龙骨”的悬念在他脑海中渐渐变得清晰：毫无疑问，这就是先祖们占卜用的龟版！此后，他又从骨头片子上找到了商代几位国王的名字，对照《史记》，得到了初步的印证。

确定“龙骨”为殷商故物后，王懿荣吩咐家人到北京各个大药房，专拣带字的“龙骨”买下，购得数千片。自此，他从骨头片上又认识了更多的字，读出了上古社会的许多秘密。于是，中国最古老的文字被发现了！