危险重重的童年

螳螂从出生到童年并非一帆风顺，处处险象环生。就以我国北方常见的中华大刀螳来说，它一年一个世代。螳螂卵在卵鞘的保护下越冬，第二年孵化。每年的6月树木枝繁叶茂，野草丛生，温度适宜时，螳螂卵的孵化季节来到了。上年秋天产的卵经过8个多月的“长眠”，终于开始苏醒了，小螳螂们成群结队地从卵鞘的两侧悬吊而下，形成绝妙的奇观。它们依靠腹部的细丝与卵鞘相连，开始时被一个长方形的薄薄的膜包着，小螳螂左右摇摆一会儿后才破膜而出，等到整个身子变得稍硬些了便爬到一边休息。然而就在这孵化过程中，并非所有的小螳螂都那么幸运，有很多小螳螂因无力挣脱卵膜，挂在细丝上慢慢地死去了；有的螳螂虽然挣脱掉了卵膜，却因为十分弱小，刚一落地就遇到了蚂蚁围剿，成为蚂蚁的美餐。只有一小部分幸存的螳螂依靠风或自己的脚力扩散开来，开始了自己在江湖中的多舛命运。

◎ 广斧螳孵化

◎ 中华大刀螳孵化

◎ 这只倒霉的云斑车蝗成了杀手的“下酒菜”

◎ 这只螳螂的若虫机警地回头，它似乎发现了“黄雀”就在身后

◎ 中华大刀螳（雌性）蜕皮

螳螂的生长和其他昆虫一样，受外骨骼的制约，只有靠即蜕皮身体才会变大。小螳螂成活后，大约两周后开始第一次蜕皮，螳螂的一个世代大约要进行8到9次蜕皮。蜕皮的过程是，只要时机成熟，螳螂就倒悬于植物上，大约一小时后，皱巴巴的新皮完全蜕了出来，等新皮完全变硬后，螳螂才开始活动。蜕皮一次，螳螂的个头就变大一些，直到成熟。螳螂就是通过这种方式进行换龄的。

螳螂小的时候急需营养且不耐饿，为了寻找食物填饱肚子，它们显得非常活跃，喜欢跳跃，整天东奔西走。此时，最适合它们胃口的也只有蚜虫甚至更小的昆虫了。在长期捕捉不到食物时，小螳螂们会做出互相残杀之举，这正是弱肉强食，强者生存。这看似非常残酷，但保证了种群的强盛。大自然就是这么安排的，让生物们历经灾害、天敌和同类择优汰劣。在一个卵鞘里生活的小螳螂们能活下来实属不易，能有机会活到下一龄的只有一小部分幸运儿了。