靚聲解畫員

香港電影資料館於1995年舉辦「香港早期電影軌跡（1896-1950）」展覽，當中「早期放映電影情況」部分，提及「早期電影皆為默片，放映商為求助興，會增設留聲機播放音樂，甚至僱用樂隊，現場伴奏；其後又有『解畫員』之設，專門講解劇情」，而「解畫員」在日本和台灣，往往成為「觀眾偶像，戲院生招牌，大名會刊在廣告旁，或張貼在影院門前。香港也有這個情形。」^[10]

查看1926至30年期間的報章，戲院廣告雖有標示「每場均有解畫員」一類字眼，卻未見以偶像解畫員作招徠。雖然中西默片均有插入字幕，但英文並非人人皆懂，即使中國片提供中文字幕，但文盲為數仍不少，故戲院安排解畫員臨場解說。1926年7月，新世界戲院徵求解畫員，羅列五大資格：

（一）能了解西文字幕者；

（二）能以粵東方言譯述者；

（三）發音柔和，聲清而實，雅俗共賞，不帶土談及語病者；

（四）有世界常識者；

（五）平日對於電影有心得者。

該院期望徵得合適的解畫員，並提高解說水準，因為過往不少解畫員「隨隨便便，只求能夠把劇情解得出，便算盡其能事罷了」，另外又強調：「解畫員只須講字幕說明，但凡畫中人動作，或畫中景物，人人共見共識的，解畫員不須多費唇舌，免致節外生枝，反令觀眾討厭。」^[11]

這段文字指出當時部分解畫員未盡其職，既有敷衍解說，更有說得過多。1927年，有觀眾撰文，規勸戲院別求濫竽充數，必須慎選解畫員。文中指陳各種毛病，例如常映古裝片戲院的解畫員，「對於劇情文字中之稍許深奧者，每大誤而特誤；而迎合齷齪心理之語，又每畫蛇添足以出之，且講至此等猥瑣之語時，目光灼灼，恆向後座瞻顧，意蓋以此為其解盡快心事然，故識者非之。」^[12]

上文「向後座瞻顧」一語，似乎解畫員坐於某組觀眾席前，究竟他們坐於哪兒？2000年，《大公報》報導油麻地戲院的保育動向時，指出該院「開業初期，本港電影尚未普及，當時仍以上演粵劇為主，另外亦有放映一些默片，所以院方特在放映室內安放一排八呎高的長椅，作為解畫人的座位，而這排座位一直保留至八十年代初戲院大裝修時始被拆去。」^[13]

這則報導的資料來源不詳，查看油麻地戲院開業首數年的廣告，稱為「影戲院」，映了不少默片，卻從未以演粵劇為主，反而後段寫放映廳置有供解畫員安坐的長椅，倒耐人尋味，說明解畫員坐於近後座位置；後座票價高，能較清晰的聆聽解說，亦屬合理。假如全院只有一位解畫員，那麼前方座位的觀眾便只能接收微弱的解說聲音，或許如此，有觀眾索性離座，走近解畫員細聽。

1930年10月下旬，灣仔的香港戲院放映《火燒紅蓮寺》夜場時，「因有解畫員演講影片事蹟，觀眾趨近聽講，致將院內交通甬道擁塞」。事件被副警司巡查時發現，該院便因映廳的通道被人群阻塞而遭政府檢控管理不善。^[14]

沒機會親臨現場，不曉得解畫員如何為戲文發聲，相信不會平鋪直敍，依書直講，少不免裝腔作勢，增添趣味。粵語片年代的影人，如導演李化、吳回及演員黃侃，均曾在廣州的模範戲院當解畫員，^[15]他們編導演的根源，大概當時已種下。