3.1.2 家族信托的定义

对家族信托进行定义首先要依托于对“信托”的法律定义和认识。主要观点有二：一是英美法系下的信托定义。英D. J·海顿教授《信托法》中认为，“信托是一个非常灵活的机制，在该机制中受托人为了受益人的利益，以及为了实现某一目的，而拥有并管理信托财产（信托财产与他的个人财产相分离）”。美国《信托法重述（三）》中将信托定义为：一种与财产有关的信义关系，因意图设立该种关系的明确意思表示而产生，并要求持有该财产所有权者有义务为公益目的或一人或多人（其中至少一人不能是独任受托人）的利益管理该财产。二是在大陆法系下，以日本为例，按2006年最新修订的《信托法》规定，信托是指特定人按照一定目的（专门谋取该人之利益的目的除外），并根据该法所示的信托方法，为实现财产管理或处分以及为实现该目的而实施的必要行为。从上述关于信托的定义比较而言，英美法系中的信托定义侧重于强调信托的目的，以及受托人在其中的角色和义务；而大陆法系国家的信托定义则强调信托成立的要件，如委托人的意思表示、进行财产交付，受托人要为受益人的利益或特定的信托目的而管理信托财产等。

随着信托被不同法系的许多国家和地区所引进与采用，为解决不同国家在涉及信托事务的交往中可能产生的法律冲突，1984年10月，第15届海牙国际私法会议通过了《关于信托的法律适用及其承认的公约》（以下简称《海牙信托公约》），共有34个国家参与。在《海牙信托公约》中对信托做出较为统一的定义，即由委托人为了受益人的利益或特定目的，在生前或死亡后创设的一种法律关系，能够实现将信托财产置于受托人控制之下的法律行为。

因此，对家族信托进行定义需要考虑其所处的不同国家、适用的法律规定。在中国信托法律体系下，按照《中华人民共和国信托法》（以下简称《信托法》）的信托定义与框架，所谓家族信托是指一种特定的信托安排，指家族成员作为委托人，将合法拥有的财产委托给信托机构/受托人，由信托机构/受托人代为管理、处置家庭财产，并按信托目的约定，向指定受益人进行信托利益和财产分配的财产管理方式。家族信托能够完全基于委托人对信托财产的收益分配意愿，实现客户的财富规划、管理、保护及传承等目标。