乳汁是如何生成的
女人的乳房实际上是一个大的内分泌腺，平时不分泌乳汁。女孩子到了青春期，由于体内雌激素、生长激素和催乳激素的作用，使乳腺的腺管生长、分支，形成未成熟的乳腺组织，乳房逐渐大起来。乳房的大小与女性乳房中的脂肪有关，而与泌乳能力无关。
当女性的排卵周期开始（即月经开始）时，除雌激素外，体内还会分泌黄体酮，促使腺管进行正常发育，形成小叶和小泡的成熟乳腺；同时乳房结缔组织增生，体脂肪沉着。这时的乳房从外表上看显得更大。从生理功能上看，喂奶条件已基本具备。
妊娠早期，女性的雌激素及催乳激素增加，更加促进了乳腺小叶、小泡的发育。妊娠4个月时，在乳腺小泡中可见到早期初乳，小泡已变成分泌乳汁的单位。当初乳分泌渐渐增加时，小泡充盈和扩张，小泡细胞内的脂肪滴增加，乳房组织内血管增生，血流量成倍增加，使得乳房增大，形态改变，为喂奶做好了充分准备。
妊娠后期，黄体酮浓度增高，它对乳腺内的催乳激素起到抑制作用，使得孕妇在怀孕时不分泌乳汁。
在分娩的时候，随着胎盘娩出，产妇血液中黄体酮浓度和雌激素水平急剧下降，催乳激素上升，这是乳汁生成的主要因素。这时乳汁开始生成，乳汁从乳腺小泡中分泌，排入较大的乳腺管。这样到婴儿吸吮乳头时，泌乳就正式开始了。当婴儿吸吮时，催乳激素在数分钟内升高10倍，加快乳汁分泌。产后最初一两日，产妇的乳汁很少，到第3～4日逐渐增加，但也有迟到1周才增多的。一般产妇产后5～10天分泌的为初乳，其后5～10天的为过渡乳。围产后就让婴儿吸吮，这两个过程都可以缩短。
泌乳时产妇的垂体后叶会分泌一种催产素，进入血液，流入乳房组织，使肌上皮细胞收缩，婴儿吸吮时就引起泌乳或射奶的现象。通过这一过程，乳房中90%的乳汁可以在7分钟左右输送给喂哺中的婴儿。
分娩之后，婴儿吸吮乳头时，泌乳才正式开始。乳汁从乳腺小泡中分泌后，排入较大的乳腺管，这样更便于婴儿吸吮，这是通过一种神经内分泌反射来完成的。婴儿吸吮刺激了乳头和乳晕区，通过神经到达下丘脑，进入垂体后叶，分泌催乳素。这些激素进入血液后，既会流入子宫，使它收缩，又作用于乳房，使乳房的血流加大、温度升高。催乳素最重要的是对肌上皮细胞起到收缩作用，使乳汁挤出。