第三章　人物设置、边缘人物与人物研究

小引

在小说文体诸要素之中，“人物”无疑是最为关键的一个：小说“情节”的展开必须依托人物，复杂的情节则需要众多彼此关联的人物联合演绎才能向前推进；小说“语言”的体制和风格，也受制于人物的性别、身份、年龄、籍贯以及情感状态。此外，小说人物身上往往还凝结着作家的独特匠心及精神寄托，折射出时代背景与社会文化的丰富信息，甚至当小说人物被塑造出来之后，他们也随之产生了自己的独立生命。因此，无论对于作家还是读者来说，小说人物都是一部作品的灵魂所系；人物研究也成为小说研究，尤其是文本研究的核心部分，它涉及小说人物的艺术设置、性格特征、模式类型、美学价值、文学功能、文体意义及文化意蕴等诸多层面，存在颇为宽广的学术空间。

中国古代小说人物研究的内容与意义，亦大体如此。不过，由于中国古代小说的编撰方式和文体特点，皆与西方小说或中国现当代小说存在一定差异，故其人物及其研究也呈现出若干独特之处：譬如中国古代小说的故事题材，具有鲜明的辑采或改编前人文献的传统，故其小说人物的本事化、模式化及类型化的倾向较为突出；譬如中国古代小说的作者队伍包括文人士子、书坊编辑及说唱艺人等类，其文学水平、审美趣味和写作动机差别较大，故塑造人物的方法与效果亦不尽相同，有时甚至大相径庭；譬如中国古代通俗小说文体受到讲唱伎艺的深远影响，故其对小说人物之出场方式及服饰打扮等内容至为关注，不惜辞费。凡此种种，均值得中国古代小说人物研究者予以特别留意。

事实上，自二十世纪二三十年代中国古代小说成为一门专学以来，关于古代小说人物研究的学术论著，无虑千百，取得了令人注目的成绩。其方法或考或论，或考论结合；其学理或中或西，或中西相融；其切入角度则或文学，或史学，或美学，或社会学，或文化学，林林总总，不一而足。尤其是关于《三国志演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》《红楼梦》《儒林外史》及《聊斋志异》等名著之人物研究，更是论者纷纷，允称繁盛。就当下的小说研究者而言，如此丰厚的学术成果，既是资源，亦构成压力。古代小说人物研究如何创新发展，还有哪些学术空间可以开拓？这是个问题，值得进行认真的思考和探索。

（潘建国）