第7章 蜗居
天光乍现，万籁俱寂。
隐隐听到一声犬鸣，卿卿的心才安定下来。
她爬出灌木丛，扔了这一身从死人身上扒下来的衣服，朝着孟九声音传来的方向走去。
孟九闻到她的气息，也狂奔了过来。
一人一狗劫后余生重逢，抱在一块儿不舍得撒手。没过多久，霍遇领着几个伤兵过来，二人对视了一阵，却无言相告。
霍遇咳了声，打破寂静：“伏兵虽剿灭了，但路上定有其他埋伏，你紧跟着我。”
“那我们还去乌塘吗？”
霍遇沉默片刻，他也没有答案。
他怀疑是太子身边有内奸泄露了他的行军路线，敌方知道了他的线路，前方仍会有埋伏，此时他手下兵力都在乐陵镇和隆夏，只怕途中亦是埋伏重重，不能贸然与他们会合。
“这附近有个县城，先征过来，待我书信太子后再说。”
这一战损失可谓惨重，押送粮草、药物的船只被烧了，他所带的五千人里死一千，伤两千。
霍遇为了避免陷入孤军作战的境地，便想先占座城镇，以百姓性命做威胁，敌军不敢轻举妄动。
向西行了三十里地，终于看见炊烟，常言高声对着士兵们道：“弟兄们！前面就是县城了！”
到了县城，粮草、药物就能得到供应。
孟九照例跑在最前面，可到了县城跟前，又折回来，冲着霍遇吼叫。
没人能懂一只狗的语言。
霍遇派了两个兵进城打探。
很快士兵回来，禀报：“王爷，这县城里正在闹瘟疫！”
常言闻言，两道稀疏眉毛紧紧拧在一起：“王爷，咱们是走是留？若继续走下去，只怕会绝粮而亡，可若进县城，恐惹上瘟疫。”
霍遇并不犹豫：“进城，将药店里的止血药材抢来，再找个富贵人家的府邸。”卿卿皱眉，这不正是传闻中的兵痞子？
可看看随行伤兵，这似乎是当下唯一的法子。
常言领兵，很快就找到了一个没有染上瘟疫的茶商府邸，他们强占了府邸，封死出口，这才安然落脚。
可怜县城里的人祸不单行，遭遇瘟疫，又遇上一帮流氓兵抢了粮食、药材。
这茶商家上上下下百口人，茶商一妻四妾，两个年长的儿子都去外地走货了，躲过这一劫，家里还剩下小儿子、小女儿。小儿子因打算入仕在家中复习准备乡试，小女儿是水嫩嫩的年纪，面对一群兵痞子，躲在父亲身后不敢喘气。
茶商走南闯北，也算见过点世面，家里就他一个主心骨，这个时候只有他能担事，故此他也只能笑脸相迎。
“还请将军在大堂稍事休息，在下让家奴为将军和各位军爷去腾房间，备晚膳。”
霍遇一把搂上茶商肩膀：“今儿个来了老哥哥的府上，是小弟荣幸。我的兵多，就借老哥哥家的院子搭个能遮风避雨的棚子，不必再腾房屋了。若你府上还有空房，就给小弟身旁这位姑娘留上一间。”
茶商直接对女儿道：“嫣儿，你先去和你娘住，把你房间腾出来。”
这茶商姓梁名达，年逾五十，是当地富贾，熟通经商之道，最擅看颜色，打交道。他不着痕迹地打量了一番卿卿，见她虽一副逃难的模样，却面容姣好，又是跟在这狐狸一般的将军身边，想来是个不能怠慢的人物。
再看她腕上戴着一只雪白通透的羊脂白玉镯子，价格不菲。
霍遇连忙给梁达作揖，梁达哪敢接受，匆匆拦住他：“为将军效劳，乃我一介低贱商人的福分，将军万万不可折煞草民啊！”
霍遇这才弯起嘴角笑了笑，他一巴掌拍上梁达消瘦的肩膀：“我等粗人老哥哥只管随意，但这位姑娘大有来头，不知老哥哥可听过洛川薛时安薛先生的名字？她正是那位薛先生未过门的妻子，被贼人掳掠，在半途为小弟所救。不知可否劳烦老哥哥昭告外人，薛先生未婚妻在此地，好教他们夫妇早日团圆。”
薛时安的军需生意遍布南北，在这个时候，他是个大靠山。
卿卿瞪了这厮一眼，哪料他得意地冲她挤挤眼睛。
霍遇向梁达坦白身份，又许他许多好处，他一听这位就是那位名震天下的晋王，吓得从椅子上跌落，而后又匆匆爬起，领着一家老小给霍遇行大礼。
霍遇道：“今日同桌而食，老哥哥陪我干了这杯，往后咱们就是兄弟。”
梁达是把脑袋绑在裤腰带上和他喝了这杯酒，喝罢连忙嘱咐女儿梁嫣：“嫣儿，快给王爷添酒！”
梁嫣十七年来躲在深闺，是父母掌中的娇花，哪见过这样的蛮人，躲在父亲的身后迈不开脚，她母亲呵斥：“嫣儿，还不快给王爷添酒。”
梁嫣被迫上前，可握着酒壶的手不停地颤抖，一个不慎便洒了霍遇一身。
“不长进的丫头！快给王爷赔罪！”梁夫人斥道。
霍遇微笑着摆手道：“许是我这模样吓着了姑娘。”
梁嫣急着摇头否认：“是嫣儿冒失了王爷。”她急切地唤着婢女，“绣娟！快拿帕子来！”
如花一般年纪的姑娘，做什么都不惹人厌。
梁嫣懵懂地抬头，正对上霍遇一双笑眼。那双眼眸幽深，像后院那口老井一样神秘。
除了家中长兄幼弟，她从未接触过年轻男子，更别说这般相貌堂堂的。
夜里梁嫣听不得母亲唠叨，借口出来散心，见那位王爷站在月下，对着半边月亮深思着什么，她怯生生迈着细碎的脚步向他靠近，直到灯下她的影子落在他视线内，她才屈膝行礼：“民女见过王爷。”
“梁姑娘啊……”
他对付女人总有一招，轻轻挑起的尾音都能令一个小姑娘面红耳赤。
“可是下人招待不周，怠慢王爷？”
“不是，更深露重，姑娘家还是不要在寒夜里逗留太久。”
她鼓起勇气，向前一步，却仍然是低着头，霍遇低头就能看见少女纤纤易折的脖颈。
“王爷有要求就尽管跟我爹提，我府上还未沾染疫情，王爷可以放心待在此处。”
她举手投足间尽是小女儿娇态，霍遇想，若是以前，自己早已收了这主动来献殷勤的小女儿。
是从什么时候起，他突然对女人没了欲望呢？
女人和酒肉一向是他两大消遣，他不知自己何时开始变得这般消极，红袖添香在旁，也难动心。
这场突然而来的仗他虽打赢，以己五千制敌八千，但显然陷入了对方设置的陷阱中，可谓大败。
南统中原，北逐匈奴，一场场足以载入史册的胜仗都是他用过去的一次次失败换来的，胜败乃兵家常事，他一向不在意，可这次却不同。
梁嫣被母亲叫回了房，孟九不知何时来到身旁，在他脚下转来转去，转累了便挨着他就地坐下。
“孟九啊……这里离咱们家太远了。”
孟九听不懂没关系，但会嗷嗷叫来回应他。
这笨狗灵机一动，长嗷一声，转头跑开。
过了一会儿，它嘴里叼着块黑色的布甲过来，当着霍遇的面用前爪撕破角落，一副邀功模样对着霍遇叫。
“本王的狗真是狗中博士！”他明白了孟九意思，不禁开怀地揉着孟九脑袋。
孟九被他揉得晕头转向，无奈地呜咽。
卿卿昨夜历经生死，又亲手杀了人，撑到这时已经神志不清，孟九迟迟不归，她留灯不敢睡去，实在是熬不住，便趿着鞋子欲寻孟九，正当这时，房门从外被推开，霍遇带着一身寒气逼近。
“爷的甲衣破了，你若会针线活就给爷补一补。”
她接过霍遇递来的布甲，敞开一看，破了个巴掌大的口子。
“我的针线活可不好，若是补得难看，你不许怪罪我。”
她寻来针线，当即给他缝补了起来，看着那粗糙的针脚，霍遇蹙眉：“你这绣活和霍煊有得一比。”
“才不是，煊姐绣活可好了，她绣的蝴蝶栩栩如生，她还给我绣过鞋面儿……”
“是吗？我倒不知道。”
卿卿怅然看了他一眼，说起情分，他和霍煊的不比自己少。
“我隐隐记得她其实是挂念自家弟弟的，原来那时我就知道你了。”
卿卿用牙齿咬掉多余线头，在尾端打了个结，将布甲交还给霍遇。
他的手在接过布甲时反握她一只秀致酥手，绵绵玉骨，叫人爱不释手。
卿卿抽不回来手，一双琉璃眼瞪向他：“你松开我。”
“若我没逼死你父兄，你是否能少恨我一些？今日见那梁家小女儿娇态，我就想，若你也有人庇护着，可否真心实意对我？”
“王爷您喝多了，胡言什么？”
她记得除夕夜里在秦府，他喝了酒也是这般说着没着落的话，看来这人酒品确实不好。
霍遇一只手按上她肩头，将她推倒在床铺上，一顿近似啃噬的亲吻。
卿卿故技重施，趁他不注意去咬他耳朵，这才逼得他松开。
她心里暗骂了一万遍龟孙子，面上佯装冷静，凑近他道：“这是别人的府上……得顾忌着点……”
“便放过你这回，等打完仗，看爷怎么收拾你。”
她用袖子抹了抹嘴角：“爷一定要打胜仗。”
他盯着她沉默了一阵才道：“京里传来消息，说晋王妃死了，想必你们的人这段时间为此事也是劳心劳力。”
“何时？”
“七天前的信儿，本王真是让你们耍得团团转，自成亲到去世，竟没能见到谢云棠一面。”
卿卿心虚，不敢吭声。
“一辈子不见光明地活着总好过真死了，卿卿你说是不是？这样也好，王妃位置空了下来，回去我便将你八抬大轿抬进我晋王府。”
他话中另有他意，让卿卿不得不小心起来。她咬着唇下的嫩肉，在他下巴上一道细不可见的疤痕上啄了一口：“外头闹着瘟疫，你出去探查时千万要小心。”
她的心里却是巴不得他染上瘟疫。
她愿他路过山崖时被掉落的石头砸死，愿他被暗箭射死，愿他患病而死。
他这样的人，一千种死法都不够。
霍遇接受了这轻轻一吻，心情愉悦起来，将她放倒在床上，脱了外衣躺在她身侧，与她同寝而眠。
霍遇派探子伪装成流民前去给汲冉、冯康报信，汲冉、冯康拥兵七万，至少得留下五万镇守乐陵镇，两万兵力除去途中损伤，有一万五便能助他突破困境。
霍遇出门巡查，卿卿留在梁府中，梁府中人对她丝毫不敢怠慢，甚至派来丫鬟照顾她，被她再三推拒，这事才作罢。
梁嫣几乎是被霍遇赶出屋子的，霍遇脸皮厚，卿卿却担不起，一时想不出其他报答法子，便将箍发用的金簪送给了梁嫣。
那金簪对梁嫣来说算不得贵重之物，她寻思着以卿卿的身份也不差一支金簪，便收下来了。
梁嫣难能碰见一个和自己年龄相仿的女子，牵着卿卿在院子里四处转悠，将府内外的情况都介绍了一遍。她如此热络，卿卿有那份寄人篱下的自觉，即便转得累了也笑脸应和着。
到了晌午，梁嫣亲自入厨房做羹汤，卿卿在院里转着，一只皮球滚落到自己脚下，她左右望去，没见有什么人。
“把球踢过来！”突然一个尖锐的声音响起来，卿卿看过去，盆景后面跑来一个气喘吁吁的小少年。
卿卿见他穿着华贵，便猜出是梁家的幼子，梁嫣的弟弟梁凡。
可梁嫣说她弟弟每天埋头苦读，又怎会出现在这里？
卿卿脚尖轻踹，将球踢到小少年脚下。
少年踩着球，狐疑地看向她：“你就是我三姐说的，薛时安没过门的媳妇？”
这少年说起话来倒好玩，全然不似读过圣贤书的，卿卿装作严肃模样：“洛川薛氏乃有名大儒，即便当朝太子见了他也要称他一声薛先生，你一个读书人怎能直呼其名？”
“狗屁读书人！敌人来了连块砖都举不起！还读个狗屁圣贤书。”
少年一谈起读书，眉目间都是厌烦，卿卿原本想劝劝他，可一想其实自己也是连字都认不全的，也说不出大道理来劝别人，更何况有人志在以诗文揽天下，有人志在骑铁蹄扩疆土，少年又正是逆反期，重武轻文无可厚非。
卿卿靠在庭下的柱子上，眯眼问道：“那你不读书，想要做什么？”
“我要像武神孟岩将军那样，逐胡虏，做真英雄！”
“你只晓得我……孟岩将军少年时成名，可晓得他三岁就能读诗文，五岁将《孙子兵法》倒背如流？他像你这么大的时候，已经开始编撰兵书了。”
“你一个婆娘，倒也有点见识。”
“你看不起我是个女流，但我也知道做将军固然威风，能砍敌首，立功业，封军侯，可上了战场，却是朝不保夕。你看不起读书人，但读圣贤书、应乡试、求功名，虽少了些刺激，却是一世稳妥平安，孝奉父母，亦很风光。”
“你们女人家懂什么，男儿当志在四海，岂可安于四方书本围起来的安稳！上战场，夺敌人首级，一样令父母骄傲！”
少年壮怀又傻气又令人羡慕。
“我父兄皆是武将，皆丧身战场，为此我全家满门离散，剩我孤身一人，比起骄傲，我更恨他们将我抛弃。你说说看，就算你武德盖世，你父母便不会因你受伤甚至牺牲而伤心吗？”
“你……你强词夺理！”
“你说不过我便恼怒了吗？”
少年还欲辩驳，却被不远处小厮模仿的一声猫叫打住心思，他用脚尖挑起皮球，手掌接住：“小爷我有事，不跟你一个女子辩驳！”
看着少年慌忙离开的背影，卿卿苦笑，她都明白的道理，父兄怎么会不懂呢？若生在一个寻常人家，她也能如梁嫣那般幸福，就算天塌下来，父亲也会护着她。
梁嫣在厨房足足待了一个时辰，母亲梁夫人表露出不满时，她才端着碗雪酥牛肉羹姗姗来迟。
梁达和夫人对视一眼，心有灵犀，意会到女儿心事。梁夫人率先道：“王爷快尝尝我们嫣儿的手艺，这丫头从小娴静，只爱钻在厨房里钻研厨艺，手艺也是不差的。”
霍遇舀了勺汤，味道虽是鲜美，但非他所好。只是他在食物上向来并不挑剔，就着饭几口喝完，全然没有看见梁嫣窃喜的面庞。
梁嫣夹起一块鱼肉放在卿卿碗里：“卿卿姑娘快尝尝，这是我们自家养的鱼。”
霍遇放下碗筷，在卿卿的腰上捏了一把：“还不快吃？瘦成这样了。”
卿卿当下气怒，霍遇分明跟梁家人说自己是薛时安的未婚妻，却又在这样的场合对自己动手动脚，还装作若无其事的模样，既羞辱了她又羞辱了薛时安。
况且就算是寻常男女，当众做这种举动也有伤风化。
她吞下这一口气：“谢王爷垂怜。”
梁家两口子一回屋，梁夫人就骂道：“我看那根本不是什么薛氏没过门的妻子！就是个随行军妓！正经人家的女子，怎么会和一个男人在大庭广众下做那种事！”
梁达扶额，头痛道：“那哪是普通男人？他是当朝晋王，若他能记得咱们此时的恩德，收了嫣儿为妃，凡儿以后要去朝廷做官是轻而易举的事！那女子是什么身份不重要，只要是晋王身边的人，你就得给我伺候好了！”
梁夫人固然不愿拉下脸面去伺候一个小妮子，但自家老爷说的话也没错，她下午煮了好茶，做了点心，携女儿给卿卿送去。
卿卿是见过宫里那些夫人们见人说人话，见鬼说鬼话的本领的，梁夫人是真情还是假意她一眼就看得出，只是盛情不好回绝，便顺着梁夫人的话，梁夫人问一句，自己就答一句。
“卿卿姑娘真是水一般的人儿，不知哪一方水土才养得出姑娘这般人物？”
梁嫣看母亲一眼，嗔怒道：“娘，卿卿妹妹是洛川薛先生未过门的妻子，自然是洛川人。都说洛川出美女，果然名不虚传呢。”
卿卿浅笑一声：“其实我与薛先生都非洛川出身。我与他皆是瑞安人士，他年少时曾在我家中做帮工，后来我家道中落，承他照顾，才有今日，只是不料被晋王看中了。薛先生一介儒生，怎能和晋王抗衡？晋王将我劫掠至此，也不知薛先生现下是否寻我寻得焦头烂额。”
她说到尾声便装作啜泣的样子，梁夫人看了女儿一眼，只见自己的傻女儿傻愣住了。
卿卿又道：“我原本乃前朝忠良之后，本不堪受辱，只是几次自刎皆被晋王给救了回来……只盼熬过了这场大战，薛先生能早日将我寻到。”
她语气中七分哀怨，三分对霍遇的恨意，拿捏得十足妙，梁夫人不知真假，只能回房跟梁达说了这些。
梁达一听，眉毛高竖：“她说那薛时安是她家中奴仆？”
“是啊，可这怎么可能！连我都知道洛川薛氏！那薛氏家主又怎会给她一个小妮子做奴仆？”
梁达抚须：“你万万不可怠慢卿卿姑娘！”
“老爷，你知道她什么来头了？”
“去年我们商会曾在睢阳相聚，是睢阳的王掌柜告诉我，那薛老板原来是前朝大军侯孟家的家仆，只是知道此事的人并不多，只怕十有八九，那姑娘所言属实。若是如此的话，你可知江那头的大主子是那姑娘何人？”
“我一个妇人怎么知道？是她何人啊？”
“是她叔父！江这头是她夫婿，江那头是她叔父，你说，万一咱们把她给得罪了，那日后还有好果子吃吗？”
梁夫人辨不清这其中利害关系，但许久未见老爷这般严肃，便把此事记在心里，又说给了女儿听。
这样一来，梁嫣去卿卿那里去得更是频繁。
梁嫣看到卿卿床头叠放的一身男装，试探道：“卿卿妹妹，这是给王爷缝的衣物？”
卿卿道：“是我自己平日里穿的。”
孟九从外面跑进来，吓得梁嫣花容失色，卿卿忙走到孟九边上，将它挡在身后：“梁姐姐莫怕，这是王爷的狗，长得是凶猛了些，但不伤人。”
“王爷的狗？倒是……倒是很威猛呢。”
卿卿牵着孟九走到梁嫣的身边：“你试试摸摸它。”
梁嫣不敢伸手，只道：“我娘不叫我碰这些。”
“是吗？其实这狗听话得很。”她想到孟九这个时间应该是饿了，便拿来包袱里的肉干喂给它。
“卿卿妹妹，你和王爷相识很久了吗？竟与他的狗如此亲近。”
“不久，我和王爷并不熟，只是我天生爱狗，这大狗也愿意和我亲近。”
孟九突然叫了一声，像在反驳卿卿方才的话，梁嫣被它这么一叫给吓到了，卿卿趁梁嫣不注意，恶狠狠地瞪了它一眼，它委屈地伸着舌。
“那看来你也是不知了。”
“知道什么？”
“就是王爷他……可有喜好？”
再傻的人也知道了梁嫣的意图。卿卿思索一番，道：“我知道王爷嗜酒如命，喝酒的时候还喜欢吃点下酒小菜，梁姐姐厨艺那么好，若给他做些下酒的小点心，他一定喜欢。”
卿卿此刻巴不得霍遇赶快和这梁小姐郎情妾意。
正当这时，院子里传来喧哗声，女人的啼哭格外刺耳，卿卿随着梁嫣出去，只见院子里几个家丁蒙着口鼻，将一个女人架着走，梁嫣的丫鬟瞧见了，忙跑过来：“小姐您快进屋！白姬染了瘟疫，老爷命人将她抬出去呢！”
梁嫣一听瘟疫二字，忙携着卿卿进屋，“哐当”一声关住房门。
白柯子镇人人都对那瘟疫避之不及。
梁嫣喝了口水，拍桌道：“那白姬真是个灾星！那种风骚的女人，早些时候就该把她沉塘！我府里干干净净的，她一定是偷跑出去勾搭了野男人这才染上了瘟疫！”
被白姬的事一闹，府上人心惶惶，生怕瘟疫蔓延，梁达请道士夜里作法，这才稳下府里的人心。
霍遇深更半夜闯进卿卿住的屋子，挤在床上，卿卿早已习惯，翻身继续睡，霍遇身体包围过来，和她紧紧贴着。
“卿卿不怕吗？”
“怕什么？”
“瘟疫。”
“怎么会不怕呢……我若死在这里，变成厉鬼也不会放过你。”
“好啊。”霍遇想着便兴奋起来，一边去顶她后腰，一边道，“爷还没尝过女鬼是什么滋味呢。”
卿卿往里挪了挪，躲开他的动作。
“这梁府也是奇怪，有人得了瘟疫不请大夫，反倒请道士。以前战俘营有个人就是用鬼神之术骗人营生，他说那些都是假的，压根治不好人。”
霍遇脑袋钻进她颈窝里：“自然好不了，只怕咱们也得快点离开这镇子，冯康已经收到了信，人马一到便安全了。”
良久，他又道：“你是爷的女人，那天夜里的情况绝不会发生第二次。往后除非爷自身难保了，否则怎么也不会让你涉险。”
这才是霍遇！虽然护不好女人让他丢面儿，但若这女人能救自己一命，他会毫不犹豫地拿她做挡箭牌。
“我不是好好的吗……你也太瞧不起我了，我虽不会女红烹饪，就连字也念不全，可身体里流着的是孟家人的血，若不是……兴许，我现在已经是女将军了。”
“卿卿胆识过人，为夫佩服。”
“你乱说些什么。”不用面朝他，卿卿可以没有顾忌地流露出厌烦的神态，“就算没有父母之命，也得有媒妁之言，你我现在什么都不是呢。”
“我心悦你，你我又不止一次了，不是夫妻是什么？”
和霍遇谈礼法，就是对牛弹琴。卿卿不想为此事和他多费口舌。
“卿卿若想做女将军，我便给你当战马骑。”
卿卿若是现在回头，就知道他在闭着眼睛说瞎话。这些话他是信口拈来，心情愉悦时，便说出来哄哄人。
“孟卿枝……”
他突然叫卿卿全名，她一个激灵。
他的手落在卿卿胸前，紧紧桎梏那里的柔软：“你若敢骗本王，那些活着的，本王叫他们生不如死；那些死了的，本王将他们挫骨扬灰。本王要让他们看看，不论你姓什么，骨子里流着谁的血液，不论你对他们而言有多重要，你都注定是本王的女人。”
梁嫣情窦初开，少女春怀难掩，母亲和几个姨娘揶揄她之余，也为她出谋划策，教她怎么笼络住一个男人的心。
梁嫣重拾绣了一半的荷包，托二姨娘重新打样，趁夜绣了一对锦鲤。姨娘说绣的时候在旁边熏香，香味会更持久。
绣完荷包只是迈出第一步，最重要的一步还是把荷包送出去。梁嫣只怕他不喜欢这样式，送出之前又去卿卿那里寻求她的意见。
卿卿纳闷了，梁嫣是给霍遇送礼物，来问她做什么？
梁嫣的绣活自然是十分精致，卿卿挑不出什么问题来，只是……
“王爷是个武人，这样式对他来说未免太秀气了点。”
梁嫣眉头竖起：“那如何是好？”
“我也不知……不过既然是你一番心意，他一定会收下的。”
卿卿所言无误，霍遇果真大方地收下了，还说了一番心灵手巧之类的话。梁嫣听他一夸，一颗心跳得更快了。
霍遇低头看着她红扑扑的小脸，抬手将她鬓前垂下的一缕发挽向耳后：“梁姑娘为霍某所费心思，霍某当何以为报？”
“我……”梁嫣说不出以身相许这种话来，可这确确实实是她现在的念头。
她被霍遇手指上的动作这般撩拨，脖子上都染了红晕，说话也不利索起来：“我不要王爷的回报……只希望王爷……以后能记着我。”
这梁嫣也确实是个美娘子，人若一朵含羞待放的花，向他做出了采撷姿态，他没有理由不收。
等战事结束，纳她做个侧妃也是桩美事。
卿卿夜里见霍遇手里握着梁嫣送的荷包，望着窗前明月出神，心想或许他是对梁嫣动了心思，她倒是巴不得他赶快去找别人，放过自己。
卿卿不想在这个时候打扰霍遇，让他注意到自己，但孟九那家伙却不懂眼色，跑过去咬霍遇的衣摆，结果霍遇一脚踹开它：“规矩呢？”
孟九厉声而吠，像是在吼霍遇，卿卿被孟九那凶巴巴的模样逗笑了，拍手招它过来。
霍遇瞥了眼，只见一人一狗抱成一团在地上滚来滚去，没半点矜持可言。
恍惚间听到卿卿一声痛斥，他以为自己听错，看过去，是孟九的爪子扯住了卿卿的头发。
“叫你惯着它。”他冷言嘲讽。
卿卿揪回自己的头发，又抱着孟九的脖子亲昵一阵：“孟九是狗中豪杰，不得巴结巴结它啊？”
“有那工夫，不如来巴结本王。”
“您不已经有人巴结了吗？”卿卿意有所指。
她不知这句话怎么触恼了霍遇，他三步跨上前，提着她的衣领，再将孟九踹开。孟九识趣地躲去了桌子底下，卿卿被他扔到榻上，他翻身上来，压在卿卿身上面。
“你盼着本王和别的女人在一起？”
“当然不是……可你若喜欢，我又能如何……”
他自下而上挑起她下巴，眯眼审视：“卿卿这说谎的功夫日渐精进，不过还是和两年前一样得爷欢心。”
卿卿被他擒着下巴，无法张口。
“梁家姑娘姿容不比你差，更是比你矜持温婉，卿卿不知男人就喜欢那模样的，不过你不必担忧，日后入了王府，也是你做正房，你毕竟年纪小小就跟了我，爷怎舍得你给别人伏低做小？”
他故意刺卿卿痛处，偏偏又说得云淡风轻。
卿卿终于知道为什么朝中臣子都恨他恨得牙痒痒，若不是自己性命暂且握在他手上，她已经一口啐过去了。
“今儿个梁嫣赠我私礼，卿卿知道我想到了什么？”他脸上露出一个回味无穷的笑容，“卿卿不是比这梁姬更早看上了爷吗？那时卿卿一个低贱的奴隶，收集别人扔下的竹片自己粘成竹简，用染布的朱砂在上面画爷的画像，爷看后都险些感动了。”
他说的不知是何年何月的事，若不是今日提起，她都快要忘了。
那时春季，她去牧马时在山坡下偷懒，常常见到一英挺男子或在树下看书，或打盹儿，或拿剑挑水花，他令她怀念起父兄的样子，又恰逢情窦初开的年纪，便捡来竹片，连成可以作画的竹简，画下他的身影。这不过是北邙山萧条岁月里用来消磨时间罢了，后来她知道了所画之人便是自己的灭国仇人，原本想烧了那些竹简的，可战俘营不许私下点火，她就把那些东西通通埋了。
霍遇又是怎么发现的？
他和她画中男子，可真是除了相貌，无一相像。
“卿卿没有骗七郎……我对你，情根深种……”假话说了这么久，她已经信口拈来。
霍遇投来赞许的眼神——这丫头得他真传，睁眼说瞎话的本领让他都叹服。
“也许是你的出身让我高看了你……玩过之后，也不过是个平庸女子。”
卿卿眼睛一亮：“真的？”
“不过薛时安和太子都对你有意，本王留你在身边也无害。”
她大失所望，那分明不是她的罪责，为何要她来受苦果？
她负气道：“既然嫌我姿色平平，请王爷另觅窈窕娇娥，莫在我身上浪费时间，我看我给王爷养狗也挺合适的。”
“爷也想留你养一辈子狗。”他突然沉默，可狗的寿命是那样短暂，孟九还能陪他多久？最多也不过五六个年头。
“只要孟九不嫌我，我就能一直养着它。”
谈起孟九，氛围就轻松多了。卿卿见霍遇双臂支起，给她留了缝隙，迅速从他身下爬出来。她手脚并用爬到桌下去哄孟九，孟九伸舌舔她的脸，却被她无情嫌弃。
怕伤孟九自尊，卿卿和孟九脸贴脸，亲昵了一阵。
梁家上下全部储粮拿出来也不够霍遇这几千士兵吃的，霍遇去镇里征粮，也没征到多少。
常言清点完他们剩余的粮草，若每日两餐清粥，还能勉强等到冯康的增援。
霍遇还想去抢些粮食，常言制止道：“这镇上已经落败成这景象了，怕是抢也抢不来。王爷何必再落个恶名呢？”
他们走访了几家药堂，皆是闭门。镇上染病者有六成，街市萧条，百姓都在家中避难。
当地官府的人早跑光了，县衙现在是患者集中区域，三里外就能闻到尸臭味。
常言将这几日打听来的消息跟霍遇汇报：“听说梁老爷和其他乡绅都在想法子将所有染上瘟疫的人聚在县衙里，说是隔离起来集中医治，但我打听过了，疫情刚开始的时候医馆还都开着门，还有大夫义诊放药，可后来这瘟疫蔓延实在太快，药品且不说有没有用，根本无法维持供应，医馆、药堂相继倒闭。昨天我带着弟兄们去抢药，听老板说这疫情根本没法子控制，受感染的人从头晕目眩到面部长青斑只需一日，长了青斑，那就只能等死，幸运者熬个十天半月就能死了，不幸的得熬一月才能死。那梁老爷他们说的集中就医就是个幌子，这瘟疫太容易感染了，为了防止扩散，他们其实是打算把所有患者集中起来，一把火烧掉。”
霍遇深思了一阵：“烧掉倒是个好办法，但难免会有漏网之鱼。”
他欲向前再探探情况，脚下被什么东西禁锢，难以前行，低头一看，是个衣衫破烂的老妇。
“恩人，救救我……给我口水喝……”
老妇抬起一张树皮般干瘪的脸，她右半边脸爬满青斑。霍遇踹开老妇，问一旁的常言：“染疫之人，怎还没被扔进县衙？”
常言道：“兴许是刚染上的，还没来得及扔进去。”
他想了想：“去打口水给她搁边儿上。”