航天飞机

航天飞机是一种能够在地面和太空之间往返的航天器。它结合了飞机和航天器的特点，既能像运载火箭一样将人员和卫星等送入太空，又能像宇宙飞船那样在轨道上运行，还能像普通飞机那样在大气层中滑翔，同时还具备重复使用的优点。

诞生历史

航天飞机的诞生是航天技术的一个里程碑。1969年，美国宇航局计划研制一种能够重复使用的航天运载工具。1977年，企业号航天飞机轨道器研制成功，并进行了试飞。4年后，第一架载人航天飞机登上了太空舞台。

组成部分

航天飞机由轨道飞行器、外贮箱和固体火箭助推器组成。其中，轨道飞行器是核心部分，是唯一可重复使用的部分；固体助推器用于补充主发动机推力的不足；外贮箱用于存储助推器的液体燃料，它是一个独立的系统，可以抛弃。

轨道飞行器

轨道飞行器就是航天飞机本身，包括中舱、货舱、气闸舱等部分。其中，中舱是航天员生活的地方。这里安放了宇航员生活所必需的所有设施。

航天飞机利用机械手臂释放卫星

航天飞机的驾驶舱

货舱

货舱就是用来装载货物的，宇航员可以通过遥控机械手臂，进行货物的释放、回收，或者帮助出舱活动的宇航员完成工作。气闸舱位于中舱与货舱之间，是连接两个舱体的通道。

“企业号”航天飞机

航天飞机上升

飞行过程

航天飞机的飞行过程分为上升、轨道飞行、返回三个阶段。首先，航天飞机在助推火箭的推动下垂直上升，进入预定轨道。之后，它在轨道开始工作。在完成工作后，它会启动发动机，向着地球飞行，最终像普通飞机一样滑翔着陆。