房龙的生平

亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem van Loon），于1882年出生在荷兰的鹿特丹，从小家境较为富裕，兴趣爱好非常广泛，对历史、地理、船舶、绘画和音乐等都有所涉猎。1902年在美国康奈尔大学读书，1905年获学士学位。1911年，又在德国慕尼黑大学学习，后获博士学位。

早年，房龙的生活并不好，经济也比较捉襟见肘。在上大学期间，先后从事过教师、编辑、记者和播音员的工作。因为经济的原因，他听说出书可以赚钱养家，便一头扎进出版圈。他热烈地期盼能出本畅销书维持生计，但一开始并不顺。他开始选择了一个大家都不看好的历史题材来写，他的的第一部著作《荷兰共和国的覆亡》，凭借其新颖的风格颇受书评界的欢迎，但读者却并不买账，销量非常不好，据统计销量只有不到700本。当时曾有出版商挖苦他说：“恐怕公交车司机都比你这个写历史的赚得多。”由于图书销量惨淡，房龙梦想以出书改变自己的经济状况，现在也破灭了。但他并没有气馁，而是更加努力工作，努力赚钱。

1920年，房龙应出版商的要求写作了《古人类》，销量比之前好了很多，但却并不足以扭转他的经济状况。这时，有书评家开始预言：“要是历史都这么写的话，不久，历史书将名列畅销榜。”有位可以说改变房龙命运的出版商——霍雷斯·利弗奈特——独具慧眼，也认可了这一观点，并与房龙签约，开始撰写《文明的开端》。这本书可以说是一经出版，立即得到了市场的好评，销量大增。房龙的经济状况也得到了改善。自此，房龙便一发不可收拾，自1921年到1935年，陆续创作了多部畅销书，其中以《圣经的故事》《人类的故事》《宽容》等著名。

在房龙与出版商合作的这十年中，房龙可以说是达到了顶峰，写作也顺风顺水，经济状况也大为改善，分别在美国和欧洲购置房产。由于不再受经济的制约，房龙开始从事自由创作和参加各种社会活动了，直到逝世。

房龙这一生，结过三次婚。第一次是1906年，他与来自马萨诸塞州一位来自上流家庭的小姐结婚，育有两子。第二次是1920年，与第二任妻子（昵称“吉米”）结婚。之后，还有第三段婚姻，具体年份不祥。

房龙身高达2.08米，非常胖，所以有“大象”的绰号。因长期从事写作，房龙患有神经衰弱。此外，也因为他身体太胖，使得他的身体状况并不是很好，最后死于心脏病发作。