东汉有很多酷吏，这些酷吏当中，黄昌是最滥杀的一个。但是世界上没有绝对的坏人，每个人都有他的闪光点，黄昌对已经失身的妻子能够毫不嫌弃，坦然接纳，这在封建社会是很难想象的。所以黄昌虽然有酷吏之名，但这件事却让他在历史上留下了美名。

黄昌是会稽余姚人，他出身贫寒，但他的家在学宫附近，平时经常见到儒生在学宫里面学习，很是羡慕。于是他也对学问产生了兴趣，到处拜师请教，学习儒家经典。后来他因为熟悉法律条令，被征召到郡府里担任决曹。当时州刺史到各郡巡视，在余姚见到了黄昌，经过交谈后，发现他是个人才，很赏识他，辟他为自己的从事。

陶仓 东汉

黄昌工作兢兢业业，颇有政绩，很快就升任为宛县令。他处理政事非常严厉凶狠，喜欢揭发坏人坏事，但处理手段却过于残酷。有一次有人偷了他的车盖，黄昌一开始的时候没有声张，等到偷车盖的人松懈下来，他才突然派亲信搜查，最后在他部下贼曹的家里搜到了丢失的车盖。按说这也不是什么大罪，顶多把贼曹革职，再打一顿板子也就完事了。但黄昌心确实狠，他居然下令把贼曹全家都抓了起来，然后全部处死。这件事让他的残忍出了名，当地的大家世族都吓得发抖，称黄昌为神明。

朝廷选拔有才干的官员，黄昌因为政绩卓著而被提升为蜀郡太守。他的前任李根岁数大了，很糊涂，所以当地不法之徒很猖獗，百姓们经常蒙受不白之冤，生活很悲惨。黄昌上任后，百姓们听说了他的名声，纷纷前来控诉冤情，前后有700多人。黄昌接到控诉后一一替他们申冤，每件案子都判得合情合理。有一次他暗中抓了一个盗贼首领，迫使那个人交代出蜀郡各县里面为人凶狠、残暴不仁、危害一方的人的姓名和住处，然后派人发动突然袭击，将这些人一网打尽，一个漏网的都没有。那些在蜀郡长年干坏事的人不得不逃到其他地方去了。

当初黄昌在老家当州书佐的时候，他的妻子回娘家，在半路上遇到盗贼抢走了她。他妻子辗转流落到了蜀郡，最后嫁给了别人。黄昌担任蜀郡太守后，他妻子不知道太守就是自己以前的丈夫。后来她儿子犯了法，她跑去找黄昌，想替儿子求情。黄昌见这个女人不像是当地人，说话也带有自己家乡的口音，于是问她的身世。他妻子说：“我本来是会稽郡余姚县戴次公的女儿，我丈夫是州书佐黄昌。有一年我回娘家，在路上被强盗抢走，后来就流落到了这个地方。”黄昌非常吃惊，叫她上前，问道“：你知道怎么认出黄昌来吗？”她回答道：“黄昌的左脚脚心上有黑痣，他因为这个而常说自己命中注定能够当上两千石的太守。”黄昌这才相信面前这个女人就是他失散多年的妻子，于是他脱下鞋子，把脚伸给她看。妻子也认出了他，两人抱头痛哭。黄昌并没有嫌弃妻子失过身，而是把她接回了家里，仍然把她当成原配妻子看待，两人和以前一样和和美美地生活在了一起。至于她现在的丈夫，听到妻子原来是太守的原配后，吓得躲都躲不及，哪里还敢前来纠缠索要？在当时的那个时代，黄昌这样做是很不容易的，可见这个人很重感情，不在乎世俗流言，是个难得的好丈夫。

黄昌当了4年的蜀郡太守，后来被征召，改任陈国相。当地的彭氏是有名的土豪，平时一向行为放纵。他家修筑了一栋大房子，在路边盖了座高楼。黄昌每次巡视路过的时候，彭家的妇女都喜欢登上高楼看他。这是不符合当时的礼教规定的，黄昌很不高兴，下令把那些登上高楼看他的妇女全部抓了起来，投进监狱，然后给她们定下罪名，全部杀掉了。这件事平心而论，黄昌做得实在过分，虽然彭氏是土豪，但并没有触犯法律，妇女擅自抛头露面虽然不被允许，但也够不上死罪，黄昌对这件事的处理加重了他滥杀的名声。

黄昌的事迹并不多，后来历任河内太守和颍川太守，又升任为将作大匠和大司农。最后被贬为太中大夫，死在任上。但他和妻子的戏剧性重聚给历史留下了精彩的一笔。