第8章 祠堂前阿珠正名(3)

待几人坐好后，周氏对阿珠疼爱地笑道：“这里本是你母亲见奴仆的地方，现在是用餐的地方，不过想来你之前也是没有来过这里的，你若是愿意可以去看看敬正堂的其他房间。”

周氏不仅换了摆设，连位置都更换了。

阿珠笑道：“多谢婶娘，想来婶娘还有很多庶务处理，阿珠就不多打扰了。”

周氏也不是真的让阿珠去参观敬正堂，不过说说罢了。

周氏拿起小勺开始吃饭，众人也才开始用饭。

在惜珠身边伺候的是一个三十出头的妇人，看起来干净整齐，脸上总是笑眯眯的。

阿珠打量了半天，这个妇人看起来似乎有些面熟，只是她不可能认识惜珠身旁的人，就算这妇人是周氏身旁的人，她也不可能见过的。

饭毕，侍女撤下碗盘。

周氏道：“王福家的，过来。”喊的正是惜珠身旁的妇人。周氏笑道：“阿珠，她是你的奶娘，本来早该让她去给你请安的，偏巧惜珠生病，王福家的就跟着惜珠去了庄上。”

阿珠脸上难掩错愕，这是她的奶娘，怎么会在惜珠身旁？母亲说过，奶娘是可信之人……

王福家的过来给阿珠请安：“见过姑娘，姑娘出落得越发好看了。”说着给阿珠磕头。

阿珠道：“奶娘快起来，多年未见，差点儿认不出奶娘了。”

王福家的道：“那时姑娘还小，又过了这么多年，姑娘认不出来是应该的。”顿了一下，哭道，“姑娘走后，奴婢一直都挂念着姑娘。”说着擦擦泪，又道，“见到姑娘平安回来，奴婢也就安心了。”说完就退到惜珠一旁。

阿珠点点头，也不知道该说什么，看向周氏。

周氏解释道：“你离开时，惜珠才出生，她身子弱，谁的奶都不喝，只喝王福家的……”所以，现在王福家的是惜珠的奶娘。

阿珠惊讶的是母亲会看走眼？周氏会放心用王福家的？或许只是将王福家的养在身边罢了，这周氏为了有一天能奚落到她，就埋了这么多年的线？

阿珠强作镇定，但话语中终究还是带着刺：“王福家的还能在府上就是婶娘仁慈，阿珠不扰婶娘了。”说着福身行礼离开，脚步有些踉跄。

玉珠也跟着阿珠退下了。

周氏无心理会玉珠，冷笑一下，终究还是个孩子，再沉着冷静也是有限的。

哼，除了这个奶娘，她手中还握着阿珠人生中的一件大事——祠堂上香入族谱，要想嫁个好人家，也得看是不是陈家女。

陈家嫡长女？她还不见得是呢。

周氏看了眼王福家的，道：“好好伺候三小姐自有你的好处，你闺女也十五了吧，送到琉璃园吧，也算成全了你的主仆之情。”

阿珠回到琉璃园时，已经完全冷静了。

人往高处走没有什么错，王福家的或许是为了保住性命投靠周氏，也算情有可原……

阿珠愣愣地坐在绣房，现在她要一点一点地接受之前完全不认可的事和想法，而且还要适应，甚至习以为常。

阿珠嘲讽地笑了一下，眼睛不经意地瞟到手腕上的佛珠，一愣，突然觉得很刺眼，心中无比酸涩。无论何时何地，总要保持自己的本心。

阿珠站起来，铺上宣纸，也不用秋白上前服侍，自己磨墨写字。默写的是心经，一气呵成，阿珠打量着这一篇字，不如她之前写得好，字里行间带着愤愤不平，阿珠一下子将纸揉成一团，看着阳光透过琉璃窗，满眼的绿意。

眼前浮现出与了清师太在山上亭中饮茶的情景，那时候也是满眼的绿意，一阵风，迷了眼，了清师太笑道：“阿珠，风吹草动，记住，纵使是命途乱了，心也不要乱。”

一旁秋白上前小声地道：“姑娘，晓初姐姐来了。”

阿珠好似没有听见，又铺了一张纸，认真地写了一篇心经，这次再看，满意多了，虽然确实是多了几分锋利，但是比上一张从容多了。

阿珠满意地点点头，然后对秋白笑道：“那就赶快请进来吧。”

秋白本以为阿珠不高兴，谁承想现在看起来却是心情很好的样子。

阿珠见到晓初，笑道：“不知道晓初姐姐还记得我吗？记得小时候你一直陪我玩呢。”如果不是她与母亲被送到薄情庵，晓初怕也是她的贴身侍女了。

晓初就是王福家的闺女，出落得很漂亮，听了这话，连忙跪下，道：“奴婢当不得姑娘姐姐的称呼，没想到姑娘还记得奴婢。这是奴婢的荣幸。以后奴婢就在姑娘身旁服侍了。”说着便叩头。

一旁的秋白也将晓初的卖身契送到阿珠手里。

阿珠看了一眼，又嘱咐了晓初几句，便让人下去了。

心里想着周氏的回击果然凌厉，给了她面子削了她的里子，看着好像是为她好，实际上从王福家的来看，晓初这个人就不堪信任，而且年纪大了心思也肯定多，占了她身旁仅剩的一个一等侍女的名额，秋白是另一个一等侍女，果然她还是太过鲁莽了，一入府就将底线露出来了。

心中多少有些后悔今日不该与周氏分辩，只是，不分辩就要吃亏了。

正想着，秋白突然跪下，道：“姑娘，奴婢将被上有针的事告诉了夫人，也是怕姑娘吃亏，我……”

阿珠不想再提这件事，道：“起来吧，我知道你的‘好意’，这些话已经在敬正堂说过了，还是起来吧。”各司其职，只怪她现在没有能力辖制秋白。

秋白无奈地起身离开。

接下来几日倒是平静，没有人扰阿珠，阿珠静下心来琢磨着以后该如何。

关于晓初与秋白，阿珠想了很久，还是决定晓初帮她管着首饰月钱，平常秋白与她出去。毕竟晓初的卖身契在她手上，而且母亲说过奶娘是可信的，母亲不会无故说这种话的，虽然不可能完全信任却也不必太过防备。而秋白之前在周氏身旁服侍，了解陈家，大多数人也认识她，跟在她身边最好不过。

她还有四个二等丫头、六个三等丫头，可以留心培养着。

她不是没有心腹，只是她的心腹侍女留在了薄情庵，这自有她的原因。

阿珠每日清晨与晚上练字，做些绣活，中午小憩一下，看会儿书，再与丫头喂喂鱼，看着她们侍弄花草，也算是悠然自得。

其实陈家是有女学的，琴棋书画女红都有名师指导，只是因为宝珠与惜珠二人之前病了，因此才停下的。

而周氏一直不提这件事，怕是认为她服丧没过百天吧，也罢，反正还有不到两个月就过年了，待到年后再说。

阿珠放下笔，将抄好的经书放在一旁，她抄的是《金刚经》与《无量寿经》，抄了不少。

秋白知道阿珠写字时不喜欢别人打扰，见她停笔，才过来道：“玉珠姑娘来了。”

阿珠收好纸张，道：“今日来得早。”说完出去，与玉珠一起去了绣房。这几日玉珠几乎天天来与她一起做伴绣花，两人有一句没一句的，也算是聊得上。

最主要的是，阿珠也更了解了这些贵女的生活。

在薄情庵，她只知道大魏的贵女生活十分雅致，听玉珠说了之后才知道，几乎到了精致的地步，一月烹茶观雪，二月寒夜寻梅……月月都会有贵女做东举办宴会。

玉珠说的时候难掩歆羡，她们因为服丧，最少一年内都不能参加了。

阿珠的手顿了一下，她心中明白玉珠的担忧，以她们的处境嫁个良婿不是那么简单的。

腊月十五，阿珠按照惯例去华恩堂请安。正和她在如是居说的一样，自从病愈后就没有去打扰太夫人。

她习惯早起床，又与玉珠住得近，因此每每都是她二人先到。

玉珠本来有些微词，但是这样却能碰上叔父陈廷远，玉珠也不再多说什么。

今日自然也碰上了，两人向老太太请安后又向陈廷远请安。

陈廷远含笑应下，见阿珠手中有纸张，笑道：“又抄了经书？”

阿珠每日都会抄写经书，待到请安时送给老太太与周氏。

阿珠回道：“是的，二叔。”接着笑道，“上次二叔说还要指导阿珠的字，结果一直都没有碰上二叔。”说着将经书递给陈廷远。

阿珠眼神狡黠，总是噙着笑意，看起来古灵精怪，举止从容自信，不卑不亢，最吸引人的是还是她相当有精气神，让人感觉到十足的活力。

陈廷远接过经书，他心中一直担心阿珠与二房生嫌隙，但是现在看起来，阿珠一直对老太太与周氏都很尊敬，他也放心不少。陈廷远翻了几页经书，笑道：“嗯，字看起来比上个月写得流利了，底子很好，写字是个常性的事，不要急。等到过了年去了女学，想来这字要比你母亲写得还好呢。”其实这意思就是字没有长进。顿了一下，陈廷远继续道：“这段时间也别荒废了，我过会儿给你送些字帖，每日练上一页。”

阿珠福身道：“多谢二叔指导。”她要的就是去女学的承诺，这个陈廷远是个妙人，很多时候看似什么都没有看透，但是心里什么都明白。

老太太笑道：“你二叔一看到字啊、书啊，就忍不住当老师，在家教儿子还不够，又过来给侄女留课业。”

众人笑了一场，这时候周氏带着宝珠与惜珠过来了，众人纷纷起来，相互请安。

陈廷远与周氏几人说了几句话便离开了。

玉珠忍不住羡慕道：“二叔果然还是疼爱姐姐。”

阿珠笑道：“想来是妹妹写的字要比我强呢。”

这样一说玉珠脸上也带着高兴，之前周氏曾经专门为她聘请名师教导书法，她自然引以为傲。

这话宝珠自然也是听见的，问道：“阿珠姐姐抄经莫非是尼姑庵里养成的习惯？真是一心向佛。”语气里多少有些嘲讽。

阿珠笑道：“为几位长辈祈福，心中有佛，所见皆佛，宝珠妹妹不妨也抄几卷佛经，静静心。”

宝珠冷哼道：“我可不抄这劳什子……”

老太太不高兴地道：“不可无礼，以后每日抄一卷。”老太太虽然宠爱宝珠，但也是信佛的。

宝珠忍着怒火，盯着阿珠，恨不得将阿珠吃了，一旁的惜珠轻轻拉了一下宝珠的袖子，宝珠这才无奈地应下。

阿珠笑了笑，这个宝珠看着厉害，其实不过是个纸老虎，性子很容易就摸透。

她与宝珠早就生了嫌隙，以宝珠的性子，自己若是忍让，定会变本加厉，那又何必忍气吞声？

请安后，宝珠、惜珠跟着周氏回了敬正堂。

宝珠噘着嘴道：“母亲，那丫头也太过分了！吃着咱们的、住着咱们的，还这样不知好歹。”

周氏淡淡地道：“你也是口无遮拦，那些是你随便说出口的吗？”

宝珠知道周氏有些不高兴，装作一副很委屈的样子，低头不说话。

周氏叹了一口气道：“你不能学学惜珠踏实点？她可比你小三岁呢。”

宝珠撒娇道：“宝珠知道了，以后和妹妹学。”然后委屈道，“宝珠哪里敢不敬神明，还不是那丫头惹的。”

周氏瞟了一眼宝珠，道：“在人前要叫大姐姐。”

宝珠冷哼道：“她算哪门子的大姐姐。”

周氏警告地看了宝珠一眼，顿了一下，道：“罢了，罢了，我手里握着她命脉呢，你别急，到时有她好看的。”

宝珠自是一番撒娇，让周氏告诉她怎么回事。

夜晚。

陈廷远来正院，周氏上前服侍更衣，端茶送水，两人吃过晚饭，陈廷远道：“等到年后，就叫阿珠去女学。”

周氏没料到陈廷远一回来就提阿珠，笑意僵了一下，解释道：“这事妾身记着呢，妾身想着等大嫂百日后，正好过完年，再让阿珠去女学，现在连宝珠与惜珠都没有去女学呢。”

陈廷远笑道：“不过提醒一下夫人罢了。”

周氏想了一下，道：“正好与老爷商量一下阿珠入族谱的事。”

陈廷远看向周氏，道：“多亏你提醒我了，那就入吧。”

按照陈府的规矩，嫡子三岁后、嫡女九岁后、庶子十二岁后、庶女定亲时入族谱，一来是担心孩子养不活，二来也因为嫡庶有别。

而阿珠九岁时还在薄情庵，肯定是还没有入族谱。

周氏与陈廷远两人坐在榻上，中间有一个梨花木镂空万字花小几，周氏为陈廷远添了茶，叹道：“妾身一提怕是老爷又生气。”

陈廷远看着杯中茶，道：“说吧。”

周氏道：“阿珠当初毕竟是因为大嫂的事才受牵连去了薄情庵。”边说边打量陈廷远，见他并没有生气，继续道，“若不是因为穆家和太夫人出面让族里的人闭嘴，大嫂怕是……”

陈廷远不耐烦地道：“提这些前尘往事做什么？”

周氏道：“妾身是担心这次阿珠入族谱，族里的人怕是会提起往事……到时候再传出去，咱陈家腰板硬不怕外人怎么说，但是阿珠一个女孩子，将来毕竟是要出嫁的。”

说得合情合理，以陈廷远的性子是不在乎风言风语的，但是阿珠不行。

周氏见陈廷远不说话，继续道：“族里对于上回的事已经不满了，更何况现在族里一直给老爷施压，这次说不得可能会借机……”

陈廷远皱着眉头，族里确实一直施压让他在皇上身上下功夫，期待能一跃为贵族，只是说起来容易，做起来难。

陈廷远问道：“那你的意思就是不让阿珠入族谱了？”

周氏连忙道：“那怎么能行？妾身是这样想，阿珠刚从薄情庵回来，不如先请个妈妈教教礼仪，待到议好婚事再入族谱，一来是刚好过了这段老爷为难的时候；二来族里人见到阿珠举止礼仪，想着可以联姻，就是为了陈家的前程，也不会多说什么的。”

陈廷远琢磨了一番，道：“再议吧。”其实这就是应下的意思。

周氏哪里不懂，自是心中得意，百般应承。

又几日，琉璃园中阿珠与玉珠在绣房守着暖炉一起闲聊，两人都绣花绣累了。

玉珠看着外面白茫茫的雪地，敛了敛衣领，道：“今年雪下得有些早，正是围炉博古的时候，不知道是哪家小姐做东。”

阿珠给秋白使了个眼色，秋白上前给玉珠又添了一个暖炉，她这里没用火墙，不过阿珠并不觉得冷，若现在在薄情庵，定要在外面玩雪，去年阿路在时，他们还堆雪人来着，阿珠突然有点后悔不告而别……

玉珠笑道：“还是姐姐这里的丫头伶俐。”

阿珠笑了笑，正要说话，就听外面丫头道：“三小姐小心路滑……”话还没有说完，就听“啪”的一记耳光声音。

阿珠挑了下眉毛，这三小姐怕是宝珠吧，她的人当然不敢称宝珠为“二小姐”。

“谁是三小姐？”宝珠怒斥。