第14章 夫人私谈议婚事(3)

姜夫人轻声咳嗽了一声，道：“喜欢与你谈诗词歌赋的，还是喜欢活泼一些的？”这话说出来姜夫人也觉得尴尬，但是……

姜夫人不希望下一任姜家主母也如她这般不得夫君的喜爱，或者说，她不希望姜铎也如他父亲一样为难，夫妻不和，总是不美的，姜夫人又道：“至少不讨厌就可以吧。”

姜铎心揪了一下，他是知道姜夫人的难处，但是他也明白他父亲的不易，姜铎想了一下，道：“总要有当家主母的气势的。”

姜夫人有些惊讶，笑道：“女子还是以柔为好。我会留意的，还有其他的吗？”

姜铎笑道：“并无其他，母亲喜欢就好。”

将来，他的妻子更多的是与这个家打交道，而不是他。

姜夫人道：“你和你父亲还真像。罢了，我且帮你相看吧，若是有喜欢的定要告诉母亲。”

姜铎道：“让母亲操心了。”

姜夫人摇摇头，开始闭目养神。姜铎见要到家了也就不下马车了，随手拿起一卷书打发时间。

他并不着急娶亲，他还有更多的事要去办，不想在儿女情长上多放心思，也从来没有在意过所谓的姜家主母传言一事，姜家历代都是如此，长子很少是正室所生，正室也很少受宠，在姜铎看来这大概是平衡后院的一种手段或者说这是一种变相的立贤的表现，若嫡子有能力，自然能登上继承之位。

只可惜大多数嫡子都被这个所谓的规矩限制了……

他对未来妻子的要求，只希望她能够得到姜夫人的喜欢，如此而已。

若是那位大小姐？姜夫人应该喜欢吧。

陈家，满园。

现在留下的几位夫人都是周氏的好友或是陈廷远下属的夫人了。

周氏松了一口气道：“总算是结束了。”

几位夫人连忙捧场道：“还是夫人厉害，若是我赶上过年可不敢弄宴会，非得鸡飞狗跳不可。”

周氏笑了一场，抬眼见娘家嫂子还没有走，定然是找她有事，周氏心中有些烦躁，她这个大哥大嫂别的不行，风花雪月最在行，莫非又惹母亲生气了？

几位夫人善察言观色，笑道：“我们去赏赏梅花，不知能有幸剪几枝吗？”

周氏连忙派侍女跟着过去，然后才到周夫人面前，笑道：“大嫂可是有什么事？”

周夫人笑道：“小姑从来都这么八面玲珑，今日的盛景真应该画下来。”

周氏有些不耐烦，但也只能在一旁赔着笑。

过了一会儿，周夫人不好意思地道：“这风景实在是美不胜收，都忘记说正事了。”

周氏笑道：“大嫂请讲。”

周夫人道：“小姑看书恩这孩子怎么样？”周氏还来不及说什么，周夫人就继续笑道，“书恩与宝哥儿青梅竹马，两家人知根知底，你也知道我的性子，若是宝哥儿嫁过来……”

周氏越听越生气，如此这样挑明了说是认定了宝哥儿会嫁过去？周氏之前确实是考虑过自己的娘家，但是周书恩与其父一样，只会风花雪月，哪里能挑起这个家，尤其今天见了温家公子，周书恩更不配！

周氏站起来，道：“大嫂不用说了！”

周夫人不大明白为什么周氏会生气。

周氏还想说什么，这个时候宝珠、惜珠与周书慈、周书恩四人过来，周书恩十三四岁，斯文有礼，风流倜傥，相貌看起来还是很出彩的，只是周氏知道，他不过是个绣花枕头罢了。

宝珠与周书恩一起长大，只当周书恩是哥哥，并不在意男女之防。

周夫人见到这几人，很是高兴，对周氏笑道：“看着倒是郎才女貌呢。”

周氏这时也不顾宝珠几人在场，道：“大嫂，宝哥儿年纪还小，暂且不考虑这些，这事回头我回家和母亲再谈吧。”

宝珠听到这话，倒没什么感觉，反而周书恩有些羞涩，周夫人并不在意周氏的话，见周书恩如此，打趣地笑了笑，便与周氏告辞。

周氏也不挽留，送周夫人几人离开，又将那几位夫人送走后，周氏才气冲冲地回到敬正堂。

现在不过酉时，陈廷远喝得有些醉，半靠着床榻上，一旁夏彤正给陈廷远捶腿，两人有一搭没一搭地聊着，见到周氏进来都有些惊讶，按道理，周氏还有清点瓷器等事要做呢。

周氏冷声道：“出去！”说完就坐在一旁生闷气。

夏彤赶忙站起来，整理了一下衣衫，匆匆出去了。

“夫人今日怎么了，今天我也是喝多了……”陈廷远知道今天自己做得有点过，在周氏的闺房调戏她的丫头，周氏虽然好权喜斗、爱慕虚荣，但是很少限制陈廷远亲近其他女人，陈廷远有喜欢的，只要身家清白，周氏都不反对他纳进来。

周氏挥手，没好气地道：“和老爷没什么关系，等出了正月，就把夏彤给老爷送过去。”

陈廷远反倒过意不去，道：“不急，以后再说。”顿了一下，问道，“夫人到底为何事？说与我听听，我也帮忙出出主意。”

周氏叹道：“还不是我娘家嫂子！居然看上咱们家宝哥儿了。”

陈廷远笑道：“原来是这个，一家有女百家求，这不是挺好的？之前你不也有这个想法吗？”

周氏道：“老爷不是说宝哥儿年纪还小吗？”顿了一下，连忙道，“莫非老爷真想将宝哥儿许配给书恩？这可不成。”

陈廷远眯着眼看着周氏，道：“你既然看不上他，那就算了。”陈廷远直接点出了周氏心里所想的。

周氏看不上自己的娘家，心里也有些尴尬，咳嗽了一下道：“我也是想让宝哥儿嫁得好点儿，或许能帮老爷一下。”

庶四品礼部侍郎，听起来好，其实不过是个闲差。

陈廷远道：“我用得着嫁闺女讨好处吗？”说完，又道，“我看着姜家那孩子不错？”

周氏一听，道：“姜家不行！”

陈廷远冷笑道：“你当你家闺女是凤凰不成？嫌弃这个，嫌弃那个的。”

周氏冷静下来，笑道：“老爷误会了，我是琢磨着掌珠年纪比宝珠大点，大嫂又对老爷有抚养之恩，这门婚事，不如让给掌珠。”

陈廷远打量着周氏，想了一下，笑道：“你是听说了姜家大妇的传言吧，不过是无稽之谈罢了，你去问问姜大人，他可不尊重发妻吗？”

周氏笑道：“若是无稽之谈，对掌珠不更好吗？妾身是有这点儿小心思，但是也是琢磨着姜家公子年纪有些大，宝哥儿好玩，怕是入不了姜家公子的眼。”

陈廷远点点头，道：“也对，若不是那姜家主母的传言，姜铎早就定亲了。那姜家有意吗？”

周氏道：“姜夫人回去商量下，咱们也多相看几家。”

陈廷远闭着眼不说话。

姜家确实历代主母都是如此可怜，有的甚至没有自己的孩子，更甚者辛苦抚养长子最后被长子嫌弃或软禁，奉生母为老太君的。

其实这情况与陈廷远差不多，但是陈廷远相当孝敬太夫人，老太太也尊敬太夫人，他从来不觉得会有不孝敬嫡母的，也不觉得这样的嫡母有什么不好的，但是在她们这些贵妇的眼里，可不是这样，谁也不希望自己的女儿落得这样的下场……

所以她把掌珠接回来。

见陈廷远不反对掌珠嫁给姜家，她心情也好了几分，想了一下，问道：“老爷看温家公子怎么样？”

陈廷远笑了一下，摇头晃脑道：“好，此人只应天上有。”

这话把周氏逗笑了，道：“老爷说得还真不差。”顿了一下，小心翼翼地道，“那您说配咱家宝哥儿怎样？”

陈廷远睁眼打量周氏，道：“你心气倒是不小！”

周氏见陈廷远眼中带着嘲讽，忍不住道：“难不成他家还看不上宝哥儿？也忒把自己当回事了吧。”

陈廷远冷哼道：“是你太把自己当回事了。”

周氏站起来道：“咱家宝哥儿哪里不好？”

陈廷远见周氏生气了，忍不住摇头，笑道：“咱家要是和姜家联姻了，温家还会和咱们家联姻吗？再说，温家不急着娶亲，温如玉不过才十四岁！宝哥儿等得了吗？”

周氏一愣，她倒没有想到这层关系，都怪这个掌珠。

陈廷远接着道：“夫人若是有本事，给老爷我找个温家女婿，老爷以后我向你俯首称臣。”说完就哼起小调。

周氏想和陈廷远争执，也说不出什么，只得道：“反正书恩不成，老爷可别许出去。”陈廷远不理会周氏，继续哼着小调，气得周氏心里如堵了块石头，最后道，“夏彤明个就到你书房服侍，老爷爱什么时候收用就什么时候收用！”说着甩了一下手帕出去了，她还要清点东西呢。

周氏刚出来，就听见陈廷远在里面喊道：“夏彤，扶着老爷去祝氏那儿……”

气得周氏直跺脚。

其实，陈廷远看似风流好色，但并不轻易沾女人，而且在陈承业九岁之前，陈廷远都没有让妾室生下过一男半女，不然周氏也不会如此放任陈廷远的。

琉璃园。

掌珠回来后，就踏实地在屋中绣花，倒是外面丫头叽叽喳喳的，一会儿说那个小姐的裙子漂亮，一会儿又说宴上吃的都是梅花做的菜色。

掌珠只让秋白出去提醒她们什么该说，什么不该说。

想来，秋白应该比较深切地明白什么不该说。

秋白战战兢兢地出去。

掌珠突然间觉得，一个因利跟在你身旁的人更好控制……

外面丫头吵闹的声音小了，但是掌珠也无心绣花了，没想到今日会碰到阿路，这让掌珠对薄情庵越发思念，掌珠这个时候分外地感激自己从小生活在薄情庵，不然变得与那些贵女一样又有什么意思？

不知道周氏为宝珠相看得怎么样了，定了哪家的公子？

掌珠突然想起梅林中的蓝衣男子，不知道怎么回事，那身影现在却在脑海中越发地清晰，虽然相貌仍然不清晰，但是掌珠还记得那人的眼神，惊讶、沉默，还有她看不懂的东西，如黑夜一样好似能把人吞没。她曾在薄情庵与了清师太在帷幔后见过不少的香客，有老人，有小孩，有男子，有女子，有富商，也有乞丐，但从来也没有见过这样的男子。

掌珠笑了，她看到的毕竟多是平头百姓，贵族接触得少，如阿路那样的男孩，她不也从未见过吗？

若是宝珠能给这样的男子，倒是宝珠的福气。

掌珠放下正在刺绣的手帕，叫唱月进来陪她玩翻绳。

唱月今天被她打发去华恩堂和那儿的丫头玩去了，为的是能打听出什么消息来。

只是唱月毕竟年纪小，认识的也都是小丫头，打听出来的有用的消息极少，无非是哪家公子俊俏，哪家千金脾气不好，这已经了不得了呢。

唱月笑道：“他们都说那位如玉公子最是俊美，不，俊美这两个字都不足以形容如玉公子，尤其是如玉公子脾气极好……”

唱月说完见掌珠不说话，有些不明所以。

掌珠知道唱月年纪小，根本不知道这些，这话又是她让说的，只得嘱咐道：“千万记得，以后这种话无论什么时候、有没有旁人，都不得说。若是被人听去了，到时卖出去，我也帮不了你的。”

唱月脸刷地一下就白了，嗫嚅道：“奴婢知道了。”顿了一下，又连忙道，“姑娘让我说我就说。”

掌珠笑了一下，心中琢磨着这位如玉公子听起来倒好像是阿路，掌珠实在想不出还会有人比阿路更适合如玉二字的。

掌珠问道：“你知道这位如玉公子是哪家公子吗？”

唱月回道：“是温家的公子，温家就有这一位公子呢……”

掌珠一愣，若是温家的公子，那她知道怕是比唱月还多呢，母亲曾经特意给她说过现在的两党五世家。

倒是没有想到阿路有这样的家世……也对，被了清师太看上的又有几个简单的呢？

日子不咸不淡地过着，梅花宴一过，后院好像瞬间被打回了原形，全无过年时的生机。元宵节那日，本该也热闹的，只是陈廷远、周氏带着众人去看了花灯，只掌珠、玉珠留在后院，倒比平常的时候还清静。

也就满园一直是热热闹闹的，不时有丫鬟呈着服饰送进送出，宝珠最近经常被周氏带着参加各种宴会，连温家大小姐温柔嘉也专门下过帖子邀请过宝珠。只可怜惜珠被遗忘在珠玑楼。

惜珠倒是时常去看望玉珠。

这样一来，玉珠再过几日应该能“病愈”了，不然，惜珠就得“生病”。

掌珠对于这些小动静并不理会，不过每日练字、绣花、养花、看鱼、下棋，这琉璃园算是这后宅里真正平静的一处吧。

掌珠自梅花宴那日以后，就没有再去探望玉珠，只是每两三日给玉珠送些小玩意之类的，只要不显得她无情就可以。既然她怎样做玉珠都会怨恨她，她又何必再把心思放在玉珠身上？

玉珠倒是每每派谨言过来，时不时地说，昨日给大姐姐绣了个手绢，今日抄写了一篇佛经等，到好似两人感情十分好。

掌珠知道后，忍不住笑了一场，在这些小心思上，她还是差了几分，也罢，总比连面上的平和都维持不了要强，就如她与宝珠。

正月十六，晓初也终于回到琉璃园当值。

晓初这次告假时间这么长，是掌珠批准的，当然也因为是王福家的过来请求的。

掌珠写好最后一个字后，看了一遍，觉得还算满意才放下笔，抬头就看见晓初站在门口，笑道：“倒是没有看见你进来，你母亲还好？”

晓初进来跪下叩头，道：“让姑娘操心了。”她本不该休假的，偏偏……

掌珠笑道：“无妨。你该谢谢秋白，她代了你的班，我这里没事。起来吧。”院里多一个不多，少一个不少。

晓初面色一白，自然明白掌珠的意思。

掌珠愿意放任晓初，是因为晓初的卖身契在她手中，晓初是愿意自己当棋子，还是跟着她，自己选。

晓初没有站起来，继续道：“在家里没有什么东西给姑娘带的，带了些自家种的野菜，希望姑娘不要嫌弃。”

掌珠点头道：“有心了。”

晓初顿了一下，又接着道：“知道姑娘喜欢看书写字，从外面带了几本戏折子与字帖。”掌珠挑了一下眉，晓初继续道，“奴婢也不知道姑娘喜欢什么的，随意买的。”

掌珠笑道：“有这份心思就好，回去和姐妹们好好聚聚吧。”

晓初这才站起来退下。

不一会儿，晓初送的书籍就被秋白拿进来，秋白笑道：“晓初姐姐有些担心姑娘不高兴，刚才不敢进来呢，晓初姐姐倒是记着姑娘的喜好，姑娘也不要怪晓初姐姐。”